方太太的声音有些颤了。方罗兰不回答太太，却先把孙舞阳的话夹七夹八述说了一遍，倒也没忘记报告孙舞阳胸部的布防状态。

“孙舞阳到底很关切。”方太太话中带刺地抢先说，“罗兰，你快到南乡去罢，我是不去的。”

陈中和周时达都摇着头。

“梅丽，你又来挑眼儿呢。”方罗兰发急了，“你怎么不去!”

“方太太，还是躲开一时为妥，只是到南乡去也不是办法。”

周时达慢慢地说，几乎是一个字摇一下肩膀。

“南乡去不过是目前之计。到那里再看光景。或者就走南乡到沙市去，那边有租界，并且梅丽的哥哥也在那边。”

两个男子都说大妙。方太太似乎也赞成了。

“中兄，你呢？”

方罗兰略为定心些了，擦干了最后一滴冷汗，对陈中说。

“他倒不要紧。”周时达代答。“其实，罗兰兄，你也不要紧；但是因为胡国光太恨你了，不能不小心些。听说此公已到了那方面了。”

方罗兰明白这所谓“那方面”是指上游来的叛军，很感触地吁了一声。

周时达仰脸看了看太阳光，就对方太太说：

“不早了！赶快收拾收拾就走罢！”

一句话还没完，张小姐跑了进来；她的白脸儿涨得红红的，她的乌黑的两个并列的圆髻，也有些歪乱。显然她是跑得太急了。

“敌军已经到了五星桥了！”

张小姐喘着气说。

“呀，五星桥么？离城只有十里了！”

陈中跳起来放直了喉咙喊。

“路上看见了朱民生，他说的。已经有人逃难。”

“我的芳华呢？”

方太太抓住了张小姐的手，几乎滴下眼泪来。

“好好的在姨母家了。梅丽，你放心。你和方先生怎样呢？”

“十里路也得有一个钟头好走，梅丽，不要慌。”

方罗兰勉强镇静，安慰太太。

方太太把要到南乡去的话，告诉了张小姐，又拉她同去。但是张小姐说：

“我本要到东门外姑母家去，我又没有剪发，不惹注意的。可是，你们既然要走，还是快走，恐怕城门要关。”

十二

方罗兰和太太终于找到了一座尼庵暂且歇息。

此地离县城南门，不过五里路，渐就停止的枪声，也还断断续续可以听得。方罗兰掩上了尼庵的大门，撩起蓝布大衫的下幅，就坐在观音龛前的一条矮板凳上，拉太太倚在他身边；两个人愁眉相对，没有说话。西壁的一根柱子上还贴着半截的“农民子弟学校第……”的白纸条，想来这尼庵自从尼姑嫁了人后曾经做过学校，但现在只留着空空的四壁而已。

因为惊怖和疲乏，方太太的脸色非常苍白，两眼更觉滞涩。并且那一件乡姑娘式的衣服，小而长的袖管裹在臂上，也使她颇觉得不自在。她很艰辛地喘着气，耳朵里还卜卜地充满着繁密的枪声，况且她又看不见她的孩子了，所以虽庆脱险，她的心也还是沉重的。

野外的凉风，从佛龛背后吹来，树叶的苏苏的微语，亦复脆弱可怜。佛龛后是一个没有门的开在墙上的门洞。那外边便是一个小院子，有花木之类。可是连一声鸟鸣都听不到。

“梅丽，现在腰还痛么？刚才那一片枪声，的确可怕，就像是近在跟前似的，无怪你会跌了一跤，委实是叫人心悸呀。”

方太太把手按在心上，只摇了一下头。

“现在不怕了，军队大概已经进城，至少今天是不至于下乡来了。此刻最多是十点钟，再走十几里路便可以到目的地。”

方罗兰再安慰太太，轻松地吐了一口气。他拿过了太太的小手，很温柔地握在自己的手掌里。

“不知道芳华怎样了。罗兰，我们算是没有事了，只是那孩子，我不放心。”

“不要紧的。在姨母那边，再妥当也没有了。”

“就怕兵队要抢劫，姨母家也难幸免。”

“大概不会抢劫的，他们也是本省人。”

方罗兰沉吟后回答。他何尝对于兵士的行为有把握，但愿如此而已。方太太却似乎有了保障，心宽得多了。她向四面看了看，说：

“张小姐催得太急，我忘记带了替换的小衣了。天气又是这样热。”

“不要紧，到了那边总有法子好想。”

“是不是明后天就上沙市去？”

“这个，明后天再看。”方罗兰颇觉踌躇了，“我还是党部里人，总不便一走了事。人家要议论的。但是你，梅丽，你，为安全起见，不妨先去。”

方太太默然。