赫瓦伦斯基将军喜欢单身独处，住在一所不大的宅子里；他这一辈子还未曾享受过夫唱妇随的生活的欢乐和愉悦，因此直到如今还是光棍汉，倒是一个别人选婿择偶的最佳人选。不过，他家里有个女管家，年约三十五六岁，黑黑的眼睛，黑黑的睫毛，长得丰满可人，娇姿艳态，但不知为何却有唇髭，平时穿的衣服浆得平平整整的，每逢礼拜天就罩上细纱做的套袖。

这位独身将军维亚切斯拉夫·伊拉利奥诺维奇也有大展神采的时刻，那就是地主、富豪们在宴请省长和其他大员的酒席华宴之上，他的表演精彩绝伦。在此种场合下，他要么就坐在省长大人的右侧，要么就在离他不远之处就座，在宴会刚开始没多久的时候，他尚能安稳自持地坐在那儿，表现出一副正襟危坐的样子，身体略向后挺，也不左顾右盼，只是转动眼珠扫视着两旁在座的人的后脑勺和直竖着的硬领；可是等到宴会接近散席的时候，他便兴奋活跃起来了，开始向四面八方满面堆笑地致意（从宴会一开始他就一直给省长频送微笑），有时还举杯祝酒，提议为女士们，或者用他的话来说，为“地球上之精华”而干杯。此外，赫瓦伦斯基将军在一切隆重的仪式和公开的典礼上，在考场上，在教会仪式上，在公众集会和展览会上都表现得出类拔萃，在接受祝福时候也很出色。不仅他自己如此，就连他的奴仆表现得也非同凡响：在岔路口、渡口，或在其他人多秩序紊乱的地方，他们都很斯文有理，决不大喊大叫或无理吵闹；恰恰相反，只是在人们阻挡他前行的时候，才以动听悦耳的腔调说“请原谅，请原谅，请让赫瓦伦斯基将军先行一步”，或者说“劳驾，让赫瓦伦斯基将军的马车……”一点儿不假，他的马车是辆老掉牙式的旧车；仆从们的号衣也是破旧不堪的（无须细表，都是那种带红边的灰色号衣。）；那匹马活的年头也够长的，差不多为他效劳一辈子了。可是，赫瓦伦斯基历来不讲求奢华，而且认为摆谱显阔有失自己的身份。

赫瓦伦斯基并不十分健谈，大概没有得到适宜的机会让他展示自己的能言善辩：因为他不喜欢无谓的争论，而且根本就不愿意去耍嘴皮子争辩，他总是有意回避口若悬河的长谈，特别是和青年人在一起。他这样做确实有其道理，否则现今这些人就更不好对付了：他们就会不听你的那一套，甚至会对你不礼貌。要是在比他更有身份的人面前，赫瓦伦斯基总是缄口不语。可是对那些身份比他低的人，在那些他平时不屑一顾或只是仅限于普通交往之人的面前，他则换了一副嘴脸，说起话来既简短而又生硬，经常使用如下一些词句：“可是，您说的话毫无意义”，或者“阁下，我还是不能不警告您”，或者：“可是，您应该清楚，您是在和什么人打交道”，总是如此这般。那些邮政局长、常任议员以及驿站长们都拿他没办法，又都很惧怕他。他从不在家里接纳客人，还是一个典型的吝啬鬼，老财迷。尽管有如此一些美中不足之处，他总还算得上是一个很不错的地主。乡邻们都一致评论他是“一个老派军人，一个慷慨大方之人，一个很安分守己的人，爱发牢骚之人”？。只有一个省检察官，在人们谈论起赫瓦伦斯基将军的优秀品德和可值得赞扬之处时，猛然冷笑起来，——但是，大概是出于嫉妒心理吧……

有关赫瓦伦斯基将军的轶闻趣事就说到此为止，下面咱们再来聊一聊另一个地方的故事吧。

马尔大利·阿波洛内奇·斯捷古诺夫与赫瓦伦斯基相比，则是完全不同的另一种人物。他大概不曾在任何地方担任过公职，历来也没有人把他看成是一个长相出众的男子汉。马尔大利·阿波洛内奇是个矮个子小老头儿，胖得圆滚滚的，下巴颏胖得都是双的了，头顶的头发也掉光了，一双手肉肉乎乎的，挺着个大肚子。他很喜欢交往，殷勤好客，很爱风趣地言谈说笑；诚如人们所说的他日子过得舒心如意；不论冬夏，他总是穿着一件带条纹的长袍。有一点倒是和赫瓦伦斯基将军一样：两个人都是光棍汉。马尔大利·阿波洛内奇拥有五百多个农奴。他管理自己的产业只是流于形式，比如，为了赶潮流追时髦，早在十年前就从莫斯科的布捷诺普公司购进了一台打谷机，但是却锁进仓房里，就算完事大吉了。只是在夏天晴朗的日子里，他才坐上一辆竞走马车，到田野上去游历一番：看上一看庄禾，乘兴采上一些矢车菊，然后便打道回府。

马尔大利·阿波洛内奇很崇尚古风：生活中的方方面面都很古板，就连房屋也是老式建筑物，在他的前室里，散发着一种格瓦斯、动物脂油、蜡烛和皮革的气味；房间的右面摆着一个餐具柜，里面有烟斗和毛巾之类的一些东西；餐室里挂着家族列祖列宗的肖像，陈列着一大盆天竺葵和一架老掉牙的钢琴，还飞舞着苍蝇；客厅里摆着三张长沙发、三张桌子、挂着两面镜子和一架声音沙哑的自鸣钟，钟上的珐琅已经发黑，有两个青铜指针还是雕花的；房间里有一张书桌，乱七八糟地堆着一些纸张；中间立着一个蓝色的屏风，上面还胡乱地贴着从上个世纪各种书刊中剪下来的插图；有几个书橱，里面摆着的书籍都散发霉味，挂着蜘蛛网，而且还盖满了黑乎乎的灰尘；有一把宽大的安乐椅，一扇意大利式的窗户，还有一扇被堵死的门，本来是通往花园……总而言之，陈设家具一应俱全，无所不有。