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深情厚谊的读者，我曾荣幸地向诸君介绍了我的几位邻近的绅士。此刻请允许我再次借机会（对我们这些作家来说，一切都是借机会谈一谈）给诸君介绍两位地主。这是两位十分值得尊敬而又心地善良的人，赢得了周围几个县的敬重，我经常到他们那里去打猎。

那么就让我首先向诸君介绍一下退伍的陆军少将维亚切斯拉夫·伊拉利奥诺维奇·赫瓦伦斯基。此人个子高高的，从前身材很端庄威武，如今有些发福了，但是根本就不显得老迈年残，甚至也不能说已经是一个上了年纪的老翁，而是正值精力鼎盛之年，即所谓的年富力强的年华。确实，当年他长得很标准、端正，曾经讨人喜欢的相貌已经多多少少有些变形了，双颊变得松弛，眼角的皱纹密密麻麻的，像光线一样地向外放射着，还有为数不多的几颗牙齿，正如普希金所引用的萨迪的诗句，有的已离开人间。？从前可能是满头淡褐色的华发，但是现在所剩下的那些，全都变成了淡紫色的，这倒应该归功于罗姆内市场买来的一种洗发剂，是个谎称亚美尼亚人的犹太人贩来的。但是，维亚切斯拉夫·伊拉利奥诺维奇却步履稳健，笑声也很洪亮，走起路来弄得马刺丁当乱响，还神气十足地捻着髭须，一再声称自己是个老牌骑兵。其实大家都知道，真正上了年岁的老人，从来不说自己已经老了。他平时总是穿着一件常礼服，纽扣一直系到脖子底下；带着领带，结也打得很靠上；衣领浆得硬板板的，穿着一条军装式的裤子，上面还带着花点儿；帽子戴得盖住了前额，一直把整个后脑勺露在外面。他的心肠很好，但是有些见解和习惯却和一般人不一样，也就是说有点儿古怪。比如，对于那些钱也不多而又没有显要地位的贵族，他绝不俯视或平等相待。在同这些人说话的时候，他总是把半个腮帮子紧紧地贴在空白的硬领子上，对他们歪着脑袋侧目而视；或者猛然间用贼亮的目光扫视他们一眼，但却毫无一点儿表情，不仅缄口不语，还把整个头皮动了起来；即使启齿说话，也是另一种腔调和用词儿。比如，他从不客客气气地说“谢谢您，巴维尔·瓦西里伊奇”，或者“请您到这儿边来，好吧，米哈伊洛·伊凡内奇”；而是很随随便便地说“谢了，巴尔·阿西里奇”，或者“请这儿来，米哈尔·瓦内奇”。对待那些社会地位很低的人，他的态度就更奇怪、更傲慢了，对他们更是冷眼相待或仿佛视而不见一样，眉不举眼不望的，在跟他们说出自己的意见，或者下达命令之前，总是以一种不十分信任的口气接二连三地问：“你叫什么名字？……你叫什么名字？”而且总是把第一个词儿说得非常响，其余的词儿却快得几乎让人听不清，因此就使他的话听起来特别类似鹌鹑的叫声。

他这个人整天瞎忙乎，而且又非常小抠，视财如命，却又不会当家理财：雇用一个退伍的骑兵司务长当管家，此人是一个傻乎乎的小俄罗斯人？。不过，要真的说起来，经管产业的事儿，我们这块儿还没有一个人能比得上彼得堡的一个显贵：他从他的管家的报告中便能觉察出，他的领地的烤禾房经常失火，所以粮食损失惨重。于是，他便发布极其严厉的命令：今后在烤禾房里的火没有彻底熄灭之前，严禁把谷禾放置进去。这位显贵又想把他的全部田亩种植上罂粟，这显然是打了一种极其简单的如意算盘：罂粟比黑麦更赚钱，因而种罂粟更容易发财。他还命令他的女农奴都要戴上头饰，而且要按照彼得堡寄来的式样制作。的确遵命照办，时至今日，他的领地里的女农奴们还戴着这种头饰，……和以前不同的是，如今都戴到帽子上面了……

我们还是闲话少说，再回来接着聊一聊维亚切斯拉夫·伊拉利奥诺维奇吧。此公又是一个色情狂。只要他在自己县城里的林阴路上一碰上标致的女人，便立刻跟踪而去，而且馋涎欲滴，真是骨软筋酥，就连走路的两条腿都不听使唤了，那副丑态真是让人笑破肚皮。他还迷醉于玩牌，但是只找身份比他低的人玩儿。这些人把他称作“大人”，于是他就肆无忌惮地呵斥人家，辱骂人家。待至他和省长或者其他什么大员打起牌的时候，他的态度就惊人地截然两样：他总是满面笑容，卑下地点头，善于对这些大人物察言观色——全身上下都装出一副殷勤献媚的丑态……就是玩输了，也硬装作心悦诚服的样子，哪儿敢埋怨和发火！维亚切斯拉夫·伊拉利奥诺维奇又是个不学无术之徒，与书几乎无缘，一旦拿起书本，便表现出一副令人作呕的样子：眉毛胡子一起像波浪一般颤动起来，而且是从下巴颏开始向上波动。特别是有时（当然是在客人面前了）阅览《评论报》时，那种样子更加叫人睹之厌恶。在选举时，他可是一个举足轻重的人物，但是因为不肯破费金钱，而拒不接受首席贵族的荣誉称号。“诸位明公”，他经常对推选他的贵族们说，“感谢诸公的美意，我决心悠闲自省、安度余生”。语气显得异常谦恭和自傲。说完这一番推辞的话之后，他把头向左右摇晃几下，然后把下巴颏和两个腮帮子紧贴在硬邦邦的领子上。他年轻的时候，给一个大人物当过副官，对这位大人物总是唯唯诺诺，就连称呼他时都要用尊称，即不光是叫名字，而且还得加上父称。据说，他不光是给他当副官，似乎要干的事儿还真不少：例如，他还曾经穿着全套仪仗礼服，领钩钮扣都弄得整整齐齐的，在浴室里给自己的上司浴身搓澡——这只是传闻也不一定全可信。但是，说来也很奇怪，这位赫瓦伦斯基少将不爱谈论自己的军旅生活，就如同没有经历过战斗一样。