“哦，不是，”他答道，“这是由于粗心大意而造成的恶果。我有个朋友，其实人挺好的，可是根本就不会打猎，是他误伤的，这种事儿也不稀奇。有一天他对我说：‘我亲爱的朋友，带我去打打猎吧，我想领略一下打猎究竟是怎么回事儿。’我当然不想让他失望，因此就给他一支猎枪，并带着他一起去打猎。我们打了好长时间，累了，想休息一会儿。当时我就坐在一棵树下，他却没有休息，一直在那儿摆弄猎枪，练习着开枪射击的动作，而且把枪口对准了我。我叫他不要再搞了，可是他因为没有经验，没有听我的劝告。结果“砰”的一声枪走火了，我的下巴和右手食指就不见踪影了。”

我们来到了里果夫村。弗拉季米尔和叶尔莫莱一致认为，没有小船就无法打猎。

这时弗拉季米尔便说道：“苏奇卡？有一条平底船，可就是不知道他把船藏在何处，还得先找到他才成。”

“去找谁呀？”我问道。

“这儿有一个人，外号叫‘小树枝儿’。”

弗拉季米尔便带着叶尔莫莱找苏奇卡去了。我跟他们约定好了，说我在教堂附近等他们。

我在墓地上信步闲游，顺便看看那一座座坟墓，忽然看到一块发黑的方形墓饰，上面刻着如下的铭文：一面是用法文刻的：勃兰士伯爵德奥斐尔·亨利之墓？；另一面刻着：法国臣民勃兰士伯爵之遗骸安葬于此石下；生于1737年，卒于1799年，享年62岁；第三面刻着：愿逝者安息；第四面刻着：

此石下安眠着法国侨民，

他出身名门，智慧超群。

他痛悼妻子和亲友遇难，

逃避暴君，家国难还；

栖身俄罗斯寻找安宁，

老来得到了礼遇和供奉；

教养儿孙，敬奉双亲……

上帝保佑他永远安寝。

叶尔莫莱和弗拉季米尔及那个外号奇特的“苏奇卡”一起回来了，打断了我沉思。

那个外号叫苏奇卡的人打着赤脚，破衣烂衫，蓬头垢面，一看便知他以前一定是个家奴，六十岁左右的年纪。

“你有小船吗？”我向他发问。

“船倒是有，”他低声回答道，可是却战战兢兢的，“就是破得太厉害了。”

“能不能用呢？”

“恐怕……全都脱了胶，而且木楔子都从槽眼里掉出来了。”

“这有什么关系，凑合着用呗！”叶尔莫莱接着话茬说道，“可以用碎麻堵一堵。”

“当然可以堵一堵，也许能用。”苏奇卡表示同意。

“你是搞什么的？”

“给地主家捕鱼的。”

“你既然是打鱼的，那你的船怎么会破成这个样子呢？”

“我们的河里根本就没有鱼。”

“池塘有铁锈味的漂浮物，鱼活不了。”我的猎师很懂行地解释说。

“既然如此，”我对叶尔莫莱说道，“去搞些碎麻来把船的槽眼堵一堵，快去快回！”

叶尔莫莱找碎麻去了。

“弄不好，我们大概会沉到水里去吧？”我对弗拉季米尔说道。

“不会沉，”他答道，“不管沉不沉，看样子，池塘好像不太深。”

“是的，池塘不太深，”苏奇卡应和着说。他说话有点怪模怪样，就好像没有睡醒似的。“池塘底都是水藻和水草，塘里全都长满了草。不过，有的地方也有深坑。”

“但是，水草要是太多了，”弗拉季米尔接着说道，“船就不好划了吧！”

“平底船根本不是划的，要撑篙才行。我还是跟你一块去吧，我那儿有篙，要不，用锹也可以。”

“用锹不太好吧，有些地方可能够不着底儿。”弗拉季米尔说。

“这倒也是，恐怕不行。”

我坐在墓石上，等叶尔莫莱回来，弗拉季米尔出于礼貌，在离我不远的地方，也陪着我坐了下来。苏奇卡根本不懂这一套，仍旧站在老地方，垂着头，没有说话，习惯地把两只手反剪在背后。

“请你说说看，”我冲着苏奇卡问道，“你在这儿给主人打了多少年鱼了？”

“第七个年头了。”他回答说，突然打了一个冷战。

“从前你是干什么的呀？”

“是马车夫。”

“是谁不让你再当马车夫了呢？”

“新的女主人。”

“哪个女主人？”

“就是把我买来的那个。您不认识。就是那个阿辽娜·季莫菲耶夫娜，长得很富态……年纪也不小了。”

“那她为什么要让你去打鱼呢？”