他离群索居，沉寂在自己的内心世界之中，只有大自然能让他稍许宽慰，泰蕾莎·特·布伦瑞克说：“大自然是他唯一的知己”，是他心灵的庇护所。在一八一五年，认识他的卡尔·纳特说，他从来没有见过一个像他那么热爱自然的人，花草，云霞，自然……他似乎就是靠这些而得以生存（他喜欢并怜悯动物。著名的史学家弗里梅尔的母亲说，她很长时间都对贝多芬持有仇恨的心理，因为她小时候很喜欢捕捉蝴蝶，但是贝多芬经常用手帕将它们驱赶走。）。贝多芬自己也曾经说过：“世界上应该没有一个人像我这样爱田野……我爱一棵树甚于一个人……”在维也纳，他习惯每天围绕城墙走一圈。从黎明到黑夜，他一个人走在乡间，帽子也不戴，就这样顶着太阳或者冒着风雨。“万能的上帝呀！在森林里我很快乐，我很快乐，每棵树都传达着你的讯息，你的声音。天啊！这是何等的神奇。在这些森林里，在山冈上面——一片静谧，这是贡献给你的静谧。”

在自然的帮助下，他精神上的混乱暂时得以缓解，但是经济的困顿让他疲于奔波（他总是感觉自己的住所不舒服，在维也纳的三十五年中，他搬家了三十次。）。一八一八年，他写道：“我差不多要沦落到乞讨了，但还是要装作生活还没有到捉襟见肘的地步。”他还说：“作品第一百〇六号的奏鸣曲是在情急之中而写的，为了糊口而工作不是一件轻松的事。”施波尔说，他经常不能出门，因为他的靴子已经磨破了（路德维希·施波尔（1784—1859年），德国提琴家兼作曲家。）。他对出版商负债累累，而作品又卖不出价钱。《D调弥撒曲》开始预约发售时，只有七个预约者，其中没有一个是音乐家（他曾写信给凯瑞比利求助，此人是同龄人中最为敬重的，但是凯瑞比利没有回音。凯瑞比利，意大利人，时为法国音乐院长，作曲家，当时在音乐界享有极高的声望。）。他创作的优美的奏鸣曲，每曲都要花费他三个月的时间，但总共也只能给他挣三四十个杜加。加利钦亲王让他写的四重奏（作品第一百二十七、一百三十、一百三十二号），也许是他作品中最深刻的，但是他的这些呕心沥血之作，并没有给他带来分文。生活的窘迫和无尽的诉讼使贝多芬饱受煎熬：或是为了得到拖欠的津贴，或是为了争取侄儿的监护权——他的兄弟卡尔一八一五年死于肺病，遗下一个儿子。

他对兄弟的满腔热情全部倾注到这个孩子身上。但是接下来，这个孩子给他带来的却是残忍的折磨和痛苦。犹如命运特殊的眷顾，特意给他增添一些苦难，不至于使他的天才缺乏营养。

首先他要做的就是与他那个不称职的弟媳争夺小卡尔的监护权。他写道：“噢！我的上帝，我的城墙，我的防卫，我唯一的庇护所！你洞察我灵魂深处所有的思想。当我使那些企图和我争抢卡尔的人受苦时，我内心的苦楚和酸痛，你是知道的。我不知道如何称呼你的神灵啊，请听我诉说，我是你造物时的可怜虫，请接受我的祈求吧。（他写信给斯特莱谢尔夫人说：“我从不报复。当我不得不采取行动对付别人时，那只是出于自卫，或者是为了阻止他们做恶而已。”）”

“噢。上帝！请救救我吧！你看！因为我不愿与非正义妥协，我被全人类遗弃！请接受我的祈求，至少能让我和卡尔生活在一起！……噢！残酷无情的命运，无法撼动的命运。我的苦难永无尽头。”

但是，这个被呵护和宠爱的侄子，显然辜负了他伯父的信任。贝多芬写给他的信充满了悲怆和感慨，就像米开朗琪罗写给他兄弟们的信，但是更加天真，更加感人：“难道我得到的是又一次的卑鄙的忘恩负义？算了吧，如果我们之间的关系要破裂，那就随他去吧！一切有正义感的人知道了事情的真相，都会鄙夷你的。……如果我们的关系使你的行为受缚，那么就按照上帝的意志去做吧。我将你交给至高无上的神明面前，我已经竭尽全力了。站在最高审判前面，我问心无愧……（见《贝多芬书信集》第343页。）”

“你是一个娇生惯养的孩子，但是努力学习做一个真诚朴实的人对你是没有坏处的。你对我的虚伪行径，让我痛苦万分，无法释怀……上帝可以给我作证，我只想与你相隔千里，远离这可怜的兄弟和令人厌倦的家庭……我再也不会相信你了。”下面的署名是：“你不幸的父亲。或更好：不是你的父亲（见《贝多芬书信集》第314页。）”。

但是宽恕接踵而至了：