“我不会告诉你我是怎么看出来的，否则的话，对你的智力是一种侮辱。何况你还不顾你们团体的规章制度，戴了一个弓形指南针模样的别针呢。”

“啊，当然，我忘了这个。可是写作呢？”

“还有别的什么更能说明问题吗？那就是：你右手袖子上足有五寸长的地方闪闪发光，而左袖子靠近手腕贴近桌面的地方打了个整整齐齐的补丁。”

“那么，中国又怎么样？”

“你的右手腕上方刺了一个鱼形文身，只能是在中国干的。我对文身图案做过一些研究，甚至还就这个专题写过论文。用精致的粉红色给大小不等的鱼着色这种绝技，只有在中国才有。此外，我看见你的表链上还挂着一块中国钱币，这样一来事情就一目了然了。”

杰贝兹·威尔逊大声笑了起来，“哦，我怎么从来没有想过呢！我一开始认为您简直是神机妙算，但说穿了也就没什么奥妙了。”

福尔摩斯说：“华生，我现在才想起来，我真不应该这么开诚布公。要‘大智若愚’。你也知道，我的名声就那个样子，本来就不是很好，长此以往，我肯定要遭遇滑铁卢了。威尔逊先生，你能找到那个广告吗？”

“能，我已经找到了。”他回答时，他的又粗又红的手指正指在那栏广告的中间。他说：“在这儿，这就是整个事情的起因。先生，你们自己读好了。”

我从他手里把报纸拿过来，照着它的内容念：

潞旆⒘盟：

原住美国宾夕法尼亚州黎巴嫩人伊齐基亚·霍普金斯逝世之后留有遗赠，因之另有一空缺职位，凡红发联盟会员皆有资格申请。酬金为每周四英镑，工作实系挂名。所有红发男性，年满二十一岁，身体健康，智力健全者均符合条件。申请个人请于星期一上午十一时亲至舰队街、教皇院７号红发联盟办公室邓肯·罗斯处提出申请。

我读了两遍这个不寻常的广告后不禁喊道：“这到底是怎么回事？”

福尔摩斯坐在椅子上扭动着身子，格格地笑了起来。他高兴的时候总是这个样子。他说：“这个广告很奇怪，是不是？现在，威尔逊先生，你现在就赶快把关于你自己的一切，你的家庭，以及改变了你的命运的这则广告，统统讲出来吧。大夫，你先把报纸的名称和日期记下来。”

“这是1890年4月27日的《纪事年报》（Morning Chronicle），正好是两个月以前的。”

“很好。好了，威尔逊先生，请讲。”

“嗯，夏洛克·福尔摩斯先生，我刚才跟您讲过了，”杰贝兹用手擦了一把自己的额头说，“我在市区附近的萨克斯—科伯格广场开了个小当铺。那是个小本生意，近年来，它仅仅是让我维持生活罢了。过去还能雇得起两个伙计，但是，现在只雇一个。如果不是他为学会做生意自愿只拿一半工资的话，就是这一伙计我也雇不起啊。”

夏洛克·福尔摩斯问道：“这位热心的青年叫什么名字？”

“他名叫文森特·斯波尔丁。其实他也不年轻了，只是具体有多大很难说。福尔摩斯先生，再也找不到比他更精明强干的伙计了。我很清楚，他本来可以过得更好些，赚比我付给他多一倍的工资。可是，不管怎么讲，既然他心满意足，我又何必增添他的烦恼呢？”

“噢，真的？你能以低于市价的工钱雇到伙计，看起来是最幸运不过的了。这在像你这样年纪的老板当中，可是一件不平常的事啊。我不知道你的伙计是不是和你的广告一样很不同凡响。”

威尔逊先生说：“啊，他也有他的毛病。再也没有人比他更爱照相了。他拿着照相机到处照，其实他应该好好钻研业务。他一照完相就急急忙忙地跑到地下室去冲洗照片，快得像兔子钻洞一样。这是他最大的毛病，但是，总的说来，他是个好伙计，其实他人并不坏。”

“我猜想，他现在还是和你在一起吧。”

“是的，先生。除他以外，还有一个十四岁的小女孩。这个女孩子做饭、打扫房子。我家里的情况就是这样，因为我终身未娶，没有成过家。先生，我们三个人一起过着安静的生活；我们住在一起，欠了债一起还，要是没有别的事可做的话。

“破坏了我们平静生活的头一件事是这个广告。正好在八个星期以前的一天，斯波尔丁走进我的办公室，手里拿着这张报纸。他说：

“‘威尔逊先生，求求上帝，我要是那个红头发的人就好了。’

“我问他：‘那是为什么？’

“他说：‘为什么？红发联盟现在又有了个空缺。谁要是得到这个职位，那简直是天大的福气啊。据我所知，空缺比谋职的人还多，受托管理那笔资金的理事们简直不知道该怎么处置那笔钱。如果我的头发能变颜色就好了，那样一来我就可以得到这个肥缺了。’