有那么多话要说，可现在却已经来不及了！万一玫兰妮一直送他到门外，把他送上车，那她就连这仅剩的几分钟都捞不到了。放着一个星期的工夫，为什么不早点找个机会呢？可谁又能想到玫兰妮会寸步不离地一直守着他，爱慕的眼光总是在他身上扫来扫去，家里来访的亲朋街坊也始终没断过，所以阿希礼从早到晚从来就没有身边没人的时候。到晚上，房门一关，又只有玫兰妮能和他在一起。这整整一个星期，他对斯佳丽从来也没异样地看过一眼，从来也没说过一句异样的话，他表现的自始至终是兄妹之情，朋友之情，生死不渝的朋友之情。她就要与他分别了，也许是永别了，她怎么能不弄明白他是否还爱着她呢？只要他还爱她，哪怕他一去不回，她也可以珍藏起这份悄悄的爱，怀着一片温馨的欣慰而终其余生了。

真不知道过了多长多久，才听见楼上房里他靴子的声音，随后是门一开一关的声音。听见了，他终于下楼来了。是一个人！真是谢天谢地！玫兰妮一定是悲痛欲绝，动弹不了了。她有宝贵的几分钟可以单独和他在一起了。

他下楼的步子缓慢，马刺锵锵有声，还隐隐可以听见军刀擦着高统靴的咔咔声。不一会儿便眼神黯然地走进了客厅。他很想挤出点笑容，可是脸色发白，愁眉难展，像受了内伤、身体里在出血一样。斯佳丽见他进来，便赶紧站起身，心想他真是自己见过的最英俊的军人，心里泛起我的阿希礼的自豪感。他那长长的枪套和皮带铮亮，银马刺和刀鞘也闪闪发光，这都是彼得大叔不辞劳苦一擦再擦的结果。那件新上装并不十分合身，因为裁缝被催紧了，结果有些地方缝得走了样。灰色上装焕发着簇新的光彩，遗憾的是衣下的土布裤子却破破旧旧地打着补丁，靴子也伤痕累累，未免不协调，不过在斯佳丽看来，即便是银盔银甲的打扮也不能胜过现在的他，此刻的他还不像个辉煌的骑士吗？

“阿希礼，”她突然提出一个请求，“我可以送你上火车吗？”

“不用送了。有父亲和妹妹送我呢。再说，我宁愿你在这儿和我道别，我可不想看你在车站上发抖。忘不了的事已经够多的了。”

她马上放弃了刚才的计划。印第亚和哈妮很不喜欢她，如果她们也去送行，就别想有机会跟阿希礼说悄悄话。

“那我就不去了，”她说。“看，阿希礼！我还有一件东西要送你呢。”

临到要把东西给他了，她反倒有点羞羞答答了。打开包，是用厚厚的缎子做的一条长长的黄腰带，边上镶着密密的流苏。那还是几个月前的事了：瑞特·巴特勒从哈瓦那带回来一块黄色方披肩送给了她，上面花里胡哨的绣满了大红大蓝的花鸟。她用了一个星期，一点点把上面绣的花鸟全拆了，然后从中剪开，缝接起来，拼成了一条腰带。

“太美了，斯佳丽！这是你自己做的吗？我会格外珍惜的。给我系上吧，亲爱的。等我回到部队，又是新上装，又是新腰带，弄得这么漂亮，大家保管看得眼都要红了。”

斯佳丽把这条鲜艳夺目的腰带往他的细腰上一围，罩在皮带外，两头收拢打了个同心结。玫兰妮送了他一件新上装，她也有这条腰带，她心里暗暗想：这是自己的一片心意，让他带着出征，好睹物思人。她往后退了一步，得意地把他上下打量了一番，心想：尽管斯图尔特将军围了腰带，插了羽毛，风头十足，可也比不上她的骑士漂亮。

“太美了，”他摸着边上的流苏，又称赞了一句。“可我看得出来，这是你剪开了一件衣服或者一块披肩做的。你这又是何苦呢，斯佳丽。这年头，好一点的衣服都是要买也买不到的。”

“哦，阿希礼，我——”

她本想说：“只要你愿意，我连心都可以剪开来让你围在身上！”不过还是改口说：“为了你我什么都愿意干！”

“真的？”他脸上黯然神伤的表情顿时消散了许多。“那，斯佳丽，我就请你替我做一件事，要是你能答应，我在前方也就可以安心多了。”

“什么事啊？”她高兴地问，天大的事她也愿意应承下来。

“斯佳丽，请你替我多照看一下玫兰妮，好吗？”

“照看兰妮？”

她大失所望，心噔地沉了下去。她眼巴巴地正想应承一件风流隽永、可歌可泣的大事，谁知他对她最后竟是这么一个要求！她的气都上来了。此刻是该她跟阿希礼相叙的时刻，不允许有第三者。但是，尽管玫兰妮不在跟前，可在他们之间还是淡淡地横着玫兰妮的影子。他们话别的时候他怎么能提她的名字呢？他怎么能对她斯佳丽提这样的要求呢？

阿希礼并没看出她脸上失望的神情。他还和以前一样，目光仿佛透过了她的身子，望着她身后的什么，眼光里根本就没她这个人。