他说着住了口，捋着灰色的山羊胡子独自嘻嘻笑着。

“哦，什么啊？快说吧。”

“我想还是让你们猜猜吧。不过，万一教会的人因此而要把我驱逐出境，你们这些姑娘可得支持我啊。不管怎么说，我这也是为了医院呀。过一会儿你们就会明白的。这种事以前从来没人做过。”

他神气活现地朝角落里一帮陪伴儿走去，她们俩刚交头接耳地议论说可能会是什么秘密，就见两个老头儿冲到货摊上，大声嚷着要买十英里长的梭编花边。好吧，有老头儿上门总比根本没人上门要好，斯佳丽想道。她一边量着花边，一边矜持地忍受这两人抚摸她的下巴。两个老不正经的又冲到卖柠檬汽水的货摊上，别的顾客趁机来到柜台前。瞧瞧，梅贝尔·梅里韦瑟正嘻嘻哈哈，芳妮·艾尔辛正格格傻笑，惠丁家姑娘正应答如流，欢欢喜喜，招来了不少顾客，她们的货摊就不及人家的顾客多。兰妮像个老板似的从容沉着，把没用的货卖给买去也用不上的男人，斯佳丽也就照着兰妮的样子做。

别人的货摊都是熙熙攘攘的。姑娘们在那儿叽叽喳喳，男人们买这买那。只有她们的货摊冷冷清清的。几个上门来的人中有人谈起跟阿希礼在大学里同学的经过，并夸他是个非常出色的军人，有的则用敬重的口气说起查尔斯，认为他的死是亚特兰大的一大损失。

这时乐队忽然奏起《约翰尼·布克，帮帮黑人！》这支欢快热闹的曲子，斯佳丽听了真想大叫。她想跳舞。她想跳舞啊。她望着场地对面，一双脚合着音乐打着拍子，那对绿眼睛露出渴望的神情，闪闪发亮。场地那头有个人刚来，站在门口，看见了这对眼睛，认出了她，不由地仔细地盯着这张倔强、愠怒的脸上两只乜斜的眼睛。等他认出了这对眼睛里有任何男人一看就明白的挑逗意味时，禁不住暗自咧嘴笑了。

他身穿黑色细毛呢衣服，个儿高高的，鹤立于身边几个军官中。肩膀宽宽的，但越往下越细，形成细细的腰，一双脚却小得可笑，穿着铮亮的皮靴。他那套全黑的衣服，与精美的镶褶边衬衫很相配，长裤潇洒地扎在高帮靴面下，跟他的体格和面容极不相称。他打扮得像个花花公子，气宇轩昂的身材穿着时髦少爷的服装，看上去虽懒散斯文，骨子里可危险着呢。他的头发乌黑发亮，留着一撮修剪得整整齐齐的乌黑的小胡子，这胡子跟身边几个骑兵那种神气的大胡子相比，真有点外国气派。他看上去像个纵情声色的人，而且也确实是这种人。他身上有种狂妄自大、傲慢无礼、令人不快的神情。他盯着斯佳丽时，那对大胆的眼睛里有一种不怀好意的神色，看到最后，斯佳丽感到有人在盯着她，就正眼朝他看了看。

她总觉得这人有些面熟，只是一时想不起是谁。不过他倒是几个月以来头一个对她流露出兴趣的人，她不禁朝他嫣然一笑。他也向她鞠了个躬，她稍稍回了个屈膝礼。于是他就挺直身板，像印第安人那样迈着异常轻快的步伐径直向她走来，这时她才吓得用手蒙住了嘴，因为她知道他是谁了。

他挤过人群过来了。她大吃一惊，像全身瘫痪了似的不能动弹。随后她慌忙转过身去，一心只想逃进餐厅里去，谁知裙子让货摊上一枚钉子给钩住了。她拼命一拉，裙子被撕破了，转眼间他就到了她跟前。

“让我来吧，”他说着弯下腰，替她解开裙子的荷叶边。“我可真没想到你还记得我，奥哈拉小姐。”

他的声音出奇地悦耳，有上流人那种抑扬顿挫，洪亮而兼有查尔斯顿人那种慢吞吞的声调。

她用恳求的目光仰望着他。回想起上次见面的情景，她羞得满面通红，而对面这双黑眼睛正幸灾乐祸地转动着。真是冤家路窄，出现在眼前的偏偏是这个可怕的家伙。他曾亲眼目睹她对阿希礼大发脾气，至今回想起来还如同噩梦般。这个讨厌的恶棍糟蹋过姑娘，规矩人都不欢迎他。这个卑鄙的坏蛋还振振有词地说过她不是个淑女。

听见他说话的声音，玫兰妮不由回过头来，幸亏有这个小姑子在，斯佳丽平生还是头一次为此感谢上帝呢。

“哎呀——这位——这位不是瑞特·巴特勒先生吗？”玫兰妮微微一笑，伸出手去。“上次见到你——”

“是在你订婚的大喜日子里，”他说完弯下腰吻她的手。“承蒙你还记得我。”

“你大老远地从查尔斯顿上这儿来干吗，巴特勒先生？”

“为了生意上的一件麻烦事，韦尔克斯太太。今后我可要在你们城里出出进进了。我觉得仅仅把货运进来还不行，还得想法把它们卖掉才是。”