下面街上传来阵阵鼓声和脚步声，还有马车夫的喝彩声。一声号响，一个低嗓音吆喝着队伍解散的命令。刹那间，身着鲜艳军装的自卫队和民团一拥而上，把狭窄的楼梯踩得格格直响微微颤动，他们拥进屋就忙着点头、敬礼、握手。自卫队的小伙子对能在战争中显露身手挺得意。他们暗自许愿，如果仗能打到明年这个时候，一定到弗吉尼亚去。银须飘拂的老人穿上沾了前线子弟兵光的军装，也挺得意，恨不得自己能再年轻些。民团里有很多中年人，还有几个年纪大点的，但也有不少适龄的人，他们脸上倒不如年老的或年轻的人那么喜气洋洋。人们已经叽叽喳喳议论开了，探听他们为什么没跟随李将军。

他们怎么能一齐进会场呢！几分钟前，这里看上去还是个很大的地方，现在竟被挤得满满的了。到处洋溢着夏夜的各种香味：香粉味、花露水味、发油味，还有点燃的月桂油蜡烛味和鲜花的芬芳味。这么多双脚踩在操练房的地板上，微微扬起一阵尘土。一片喧喧嚷嚷的声音，闹得几乎什么都听不见了，老利维仿佛感觉到这场合中的欢欣鼓舞气氛，便停止演奏《洛蕾娜》，突然用琴弓笃笃敲着，然后死劲一拉，乐队一下子就奏起了《美丽的蓝旗》。

上百条嗓子应声而起，引吭高歌，就像在欢呼一样。自卫队的号手登上乐台，正好在大合唱开始时合上音乐，一片合唱声中高亢的号角声响彻全场，令人不寒而栗，臂膀都起了鸡皮疙瘩，一股凄凉的深切情绪顿时让人铭心刻骨。

万岁！万岁！南方的权利万岁！

美丽的

一星蓝旗万岁！

大家接着又唱起了第二段，斯佳丽正跟着其他人一起唱着，忽然听见背后响起了玫兰妮那动听的女高音，清澈嘹亮，字正腔圆，惊心动魄，犹如银号。她回过头，只见玫兰妮站立着，十指交叉，贴在胸前，眼睛闭着，泪珠从眼角淌下。曲终时，她古怪地冲斯佳丽一笑，一面用手绢轻轻擦着眼泪，一面做了个告罪的怪脸。

“我太高兴了，”她低声说，“太为这些当兵的骄傲了，竟忍不住哭了。”

她眼里流露出一种强烈而近乎狂热的光芒，片刻间那张姿色平庸的小脸竟容光焕发，显得很美丽。

唱罢这首歌，在场的妇女个个脸上都显露出同样的神情，大家纷纷回头看着自己的亲人。姑娘看着情人，母亲看着儿子，妻子看着丈夫，不管是粉嫩的脸，还是皱纹密布的脸，都流着骄傲的眼泪，嘴角含着笑意，眼里流露出炽烈的光芒。她们都美得眩目，甚至连最丑的女人，一旦完全受到保护，有人疼爱，并且千百倍奉还那份爱，也变得美如天仙。

她们爱自己的亲人，相信他们，信赖他们，至死不渝。有坚强的穿着灰色军装的战斗部队屹立在她们和北方军队之间，灾难怎会降临到她们头上？盘古开天地以来，可曾有过如此英勇，如此无畏，如此侠义，如此温柔的男人？这么名正言顺的正义事业，除了取得压倒一切的胜利之外，怎么会有其它的结果呢？她们热爱这个事业就如同爱自己的男人。她们尽心尽力，自己动手，为这个事业出力。她们口里谈的是这个事业，心里想的是这个事业，梦里梦的是这个事业——如果需要，为了这个事业她们愿意牺牲这些男人，并且像这些男人举起战旗那样自傲地承受她们的丧痛。

这是她们心中的信仰和骄傲的高潮，是南部邦联的高潮，因为已经胜利在握。“石壁将军”杰克逊在谢纳杜谷打了几个胜仗，在“七天战役”中北方佬在里士满一带吃了败仗，形势已经一清二楚了。有李和杰克逊这样的领袖取胜还会没把握吗？再打一次胜仗，北方佬就会跪下求饶，她们的男人就会骑着马回家，与她们尽情亲吻、欢笑。再打一次胜仗，战争就会结束了。

当然，家家户户都有椅子空着没人坐，有的孩子永远也见不到父亲了，弗吉尼亚偏僻的小河边和田纳西寂静的群山中出现了无名冢，可是为了事业，这笔代价算得上很大吗？太太小姐们要的绸缎、茶叶、砂糖固然都来之不易，不过那些都是说来可笑的小事。再说，那些勇敢的偷越封锁线的人在北方佬眼皮底下源源不断地把货运进来，她们拿到这些东西时常常格外激动。不久拉斐尔·塞姆斯和南部邦联的海军就会收拾北方佬那些炮舰，港口就可以开放了。英国也会来协助南部邦联打胜仗，英国的棉纺厂因为缺乏南方的棉花做原料已停产了。惺惺相惜，英国的贵族自然同情南部邦联，反对北方那些贪财鬼。

女人们一面把绸裙弄得撄撄蔹荩嘻嘻哈哈地笑着，一面看着自己的男人，心里美滋滋的。她们知道从危险和死亡中夺得的爱情，让人觉得分外刺激，所以备觉甜蜜。