“你这话是什么意思？”

“你家和我家，还有今晚在场的人，都曾经在将荒野改变成文明世界的过程中发了财。那就是帝国建设。在帝国建设中能发大财。不过，在帝国破坏中则能发更大的财。”

“你说的是什么帝国？”

“我说的就是我们现在生活的——南方——南部邦联——棉花王国——这个帝国正在我们脚下土崩瓦解。大多数傻瓜看不出这一点，也不会趁帝国垮台的时局捞点好处。我就是靠破坏发财的。”

“这么说你真的认为我们就要被打败了？”

“是啊。何苦做鸵鸟呢？”

“哎呀，天哪，这种话我都听腻了。你就不会说些好听的吗，巴特勒船长？”

“要让我说，你两只眼睛就像一对金鱼缸，清澈的绿水满到缸沿，那对鱼儿游到了水面上，真是迷人极了，就像现在这样，你听了满意了吗？”

“哦，我不喜欢这……音乐不是很美吗？哦，我真能没完没了地一直跳下去！我原来并不知道自己这么想跳舞！”

“我这辈子从没搂过像你这么美的舞伴。”

“巴特勒船长，你不该搂这么紧。大家都看着呢。”

“如果没人看着，你在乎吗？”

“巴特勒船长，你忘乎所以了吧。”

“一刻也没有。有你在怀里，我怎么能忘呢？……那是什么曲子？是新的吗？”

“是啊。这曲子不是很美吗？这是我们从北方佬那里照搬过来的。”

“曲名是什么？”

“《无情战火结束后》。”

“歌词是什么？唱给我听听。”

亲人，你是否还记得

上次相见的情景？

你跪在我的脚边，

说你爱我情意长。

身穿灰军装的你啊，

站在面前多威风，

当时你立下誓言，

对国对我心不移。

寂寞伤感有何益，

枉抛泪珠徒叹息！

无情战火结束后，

你我重逢定有期！

“当然，原来的词是‘蓝军装’，可我们把它改成了‘灰军装’……哦，你的华尔兹真是跳得好极了，巴特勒船长。不瞒你说，很多大人物都跳不好。想想这次跳了以后又要有好多好多年跳不上舞了。”

“只要一会儿工夫。到下一支弗吉尼亚舞我还要出价请你——接着还有再下一支，再下一支。”

“哦，别，我不能再跳了!你千万别这样！这样会毁了我的名声。”

“反正名声已经败坏了，再跳一次又有什么关系呢？等我跟你跳了五六次后，也许会让别的小子有个跟你跳的机会，不过最后一个舞还是非跟我跳不可。”

“哦，那好吧。我知道我这是疯了，可我不在乎。别人爱怎么说就怎么说吧，我不在乎了。成天在家里坐着腻透了。我要跳舞，不停地跳啊跳——”

“不穿黑衣服了？我就讨厌戴孝。”

“哦，我可不能不戴孝——巴特勒船长，你千万别把我搂这么紧。你再这样我就要发火了。”

“你发火时真好看。我要再使劲搂一下——我就是要看看你会不会真的发火。上次在十二棵橡树庄园，你发火了，还甩东西，你真不知道当时的你有多迷人呢。”

“哦，求求你了——这事你还没忘呀？”

“对，这是我最珍贵的记忆——一位娇生惯养的南方美人儿，大发爱尔兰脾气——知道吗，你的脾气是十足的爱尔兰式的。”

“哦，天哪，音乐结束了，佩蒂帕特姑妈从屋后走出来了。肯定是梅里韦瑟太太告诉她了。求求你了，我们还是走过去，看看窗外吧。我现在不想让她看到。她两只眼睛睁得大大的呢。”