“您去告诉厨房马上送点堇菜汁来。”

维尔福立即下楼去厨房。

“您不必害怕，努瓦基耶先生，”阿弗里尼说道，“我现在就把病人抱到别的房间去，马上给放血。说实在的，这种病发作的时候，真有点惨不忍睹。”说完，他架住巴鲁瓦的双臂，把病人拖到旁边一个房间，但他刚出去又立即回到努瓦基耶的房间，径直去拿那小半瓶的柠檬水。他看到努瓦基耶在眨右眼。“瓦琅蒂娜，是不是?您是想叫瓦琅蒂娜来吗?我告诉他们找她来见您。”

维尔福从地下室上来，在楼道上碰到阿弗里尼。“怎么样?”维尔福问道。

“您过来一下。”阿弗里尼说。他同维尔福一起进了巴鲁瓦躺着的那个房间。

“他一直昏迷不醒吗?”检察官说道。

“他死了。”

维尔福接连倒退了三步，两手交叉抱在头上，一副悲伤同情的样子。“死得这么突然!”他两眼望着尸体说道。

“是啊，太突然了，是不是?”阿弗里尼说道，“您不应该深以为异的，圣梅朗先生和夫人也都是突然去世的。啊，贵府一有人死，便是瘁死呀，维尔福先生!”

“什么?”法官喊道，声音中充满了惶恐和沮丧，“您又想到这可怕的事情上来了!”

“总想着，先生，总想着!”阿弗里尼严肃地说道，“这件事时时刻刻都挂在我心上。您应该相信，这一次我决不会搞错，您好好听我说，维尔福先生。”

维尔福痉挛一般地哆嗦着。

“有一种毒药可以把人毒死而不留任何痕迹。这种毒药，我是很清楚的。我对这种毒药所能引起的不测之祸及其症状都有过研究。刚才我从可怜的巴鲁瓦身上看出有这种毒药，前些时候，我在圣梅朗夫人的病状中也看出来了。这种毒药是有办法可以鉴别出来的，它可以使经过酸处理变红的石蕊试纸恢复蓝色，也可以使堇菜汁变绿。我们手头没有石蕊试纸，不过，太好了，我要的堇菜汁他们拿来了。”

果然楼道上响起一阵脚步声，大夫把门微微打开，从女仆手里接过一只杯子，杯里装着两三匙的堇菜汁。大夫随手把门关上。

“您看，”大夫说道，检察官的心不由得剧烈跳起来，简直可以听到那怦怦的跳动声了，“这只杯子里是堇菜汁，这只玻璃水瓶里是努瓦基耶先生和巴鲁瓦喝剩的柠檬水。假如这柠檬水纯净无毒，这堇菜汁就会保持原有的颜色，假如这柠檬水中有毒药，这堇菜汁就会变成绿色。您看。”大夫把大瓶里的柠檬水往杯子里滴了几滴，杯底立刻凝成一团蓝色雾状物，堇菜汁变成乳白色，最后由乳白色变成翠绿色。变成翠绿色以后，堇菜汁的颜色基本上固定下来，这试验的结果已是不容置疑的了。“不幸的巴鲁瓦是被安古树皮和番木鳖碱毒死的，现在不论对人还是对上帝，我都得直言不讳地这么说。”

维尔福默默无话，高高擎起双臂，两眼睁大着，一副惊恐慌乱的神色，接着好像突然遭到雷击似地一下跌倒在一张椅子上。