“不，您留在这儿，让病人把剩下的半杯水也喝了。”

“可是那瓶柠檬水……”

“我自己去拿。”

阿弗里尼冲向门口，把门打开，从仆人走的楼梯奔着下楼，差一点把也正下楼去厨房的维尔福夫人撞倒。维尔福夫人尖叫了一声，满脑子只有一个念头的阿弗里尼也顾不上打什么招呼了，一步跳过最后的三四级楼梯，冲进厨房，一眼看见托盘上放着的玻璃水瓶，里面还剩下小半瓶的柠檬水，犹如扑向猎物的雄鹰，他一下扑了过去。然后他又气喘吁吁地上了楼，回到努瓦基耶的房间。维尔福夫人慢条斯理地上楼，回她自己的房间。

“刚才放这儿的就是这个瓶子吧?”阿弗里尼问。

“是的，大夫。”

“您喝的就是这瓶里的柠檬水?”

“我想是的。”

“什么味道?”

“发苦。”

大夫往手心里倒了几滴柠檬水，抿起嘴唇吸到嘴里，像品酒一样咂了几下，然后把这柠檬水吐在壁炉的炉膛里。“完全一样，”他说道，“您也喝了吧，努瓦基耶先生?”

“是的。”老人示意道。

“您也觉得发苦吗?”

“是的。”

“啊，大夫!”巴鲁瓦喊道，“我又难受了!我的上帝，主呀，可怜可怜我吧!”

大夫立即向病人奔去。“催吐药!维尔福，您去看看拿来了┟挥小！豹

维尔福急忙冲出去，一边喊道：“催吐药!催吐药!拿来了┟挥?”

没有人回答，只见小楼里一片恐慌。

“假如我用什么东西给他肺部注入空气，”阿弗里尼环顾四周说道，“或许还有可能防止他窒息。真糟糕，什么东西都没有!”

“喔，先生!”巴鲁瓦喊道，“您就这么干等着让我死吗?喔，我要死啦，我的上帝!我要死啦!”

“拿笔吧!笔!”大夫说道。他发现桌子上有一枝羽笔，于是他拿起笔试着往病人的嘴里插。这时病人浑身抽搐，想吐也吐不了，而且上下牙床咬得紧紧的，笔也插不进去。

巴鲁瓦这一次的痉挛性发作比上一次更严重，他从长椅上滚下，直挺挺地躺倒在地板上。大夫已经无能为力，减轻不了病人的痛苦，只好看着病人抽搐、痉挛。

“您自己觉得怎么样?”大夫匆匆走到努瓦基耶身旁低声说道，“还可以吧?”

“是的。”

“胃胀不?不胀吧?”

“是的。”

“跟服了我每星期日给您开的药后的感觉一样，是吗?”

“是的。”

“您喝的柠檬水是巴鲁瓦给对的吧?”

“是的。”

“刚才是您让他喝的吗?”

“不。”

“是维尔福先生吗?”

“不。”

“是夫人吗?”

“不。”

“那么是瓦琅蒂娜了?”

“是的。”

巴鲁瓦喘了一口气，接着张大嘴倒气，牙床骨抖得咯咯直响，阿弗里尼一听到这些声音立即离开努瓦基耶先生朝病人跑去。

“巴鲁瓦，”大夫说，“您能说话吗?”

巴鲁瓦结结巴巴说了几字，听不清是什么意思。

“使劲说，我的朋友。”

巴鲁瓦睁开他那布满血丝的眼睛。

“柠檬水是谁对的?”

“我。”

“您是不是一对完就给您主人送来的?”

“不。”

“那您把这对好的水放在什么地方了吧?”

“有人喊我，水就放配餐间。”

“是谁拿过来的?”

“瓦琅蒂娜小姐。”

阿弗里尼拍了拍前额。“噢，我的上帝，我的上帝呀!”他喃喃说道。

“大夫!大夫!”巴鲁瓦喊道，他觉得第三次发作快要开始了。

“这催吐药怎么送不来啦?”大夫喊道。

“这一杯的药已经配好了。”维尔福走进房间说道。

“谁配的?”

“跟我一起来的药房伙计配的。”

“您快喝。”

“不行了，大夫，太晚了。我的喉咙已经卡紧，气都喘不出来了。喔!我的心!喔!我的头……多可怕的地狱呀!我还得熬很长时间吗?”

“不会的，不会的，我的朋友，再过一会儿您就不难受了。”

“啊!我明白了!”不幸的巴鲁瓦喊道，“我的上帝，可怜可怜┪野!”

巴鲁瓦一声惨叫，像遭到雷劈似的，身子往后一仰便栽倒在地上。阿弗里尼一手按住巴鲁瓦的胸口，一手把一只玻璃杯往他嘴边递去。

“怎么样?”维尔福问道。