果然是基督山先生来到维尔福夫人的客厅，他是来回拜检察官先生的。完全能想象出来，一听到他的名字，全府上上下下都兴奋起来。仆人来通报伯爵的时候，维尔福夫人正在客厅，她立刻吩咐把她儿子找来，让孩子再次向伯爵道谢。这两天爱德华不断听到在谈论这位大人物，于是急急忙忙跑了过来，倒不是因为他听母亲的话，也不是过来感谢伯爵，而只是出于好奇，也想乘机表现一下，耍上几个小滑头，让母亲说上一句：“哎，这坏孩子，不过总得原谅他，他太聪明了。”

一番寒暄之后，伯爵问起维尔福先生来。“我丈夫去掌玺大臣那儿吃饭，”少妇回答说道，“他刚走，我想他一定会感到遗憾，错过了一次和您见面的宝贵机会。”伯爵到来之前，客厅里已经有两位客人在，他们目不转睛地盯着伯爵，稍稍留了一会儿，最后从礼节上讲已经过得去，好奇心也得到满足，于是起身告辞。“我说，你姐姐在干什么?”维尔福夫人问爱德华，“叫人喊她过来，我很想介绍她见见伯爵先生。”

“您还有一个女儿，夫人?”伯爵问道。“年龄还小吧?”

“是维尔福先生的女儿，”少妇回答说，“他前妻生的，已经是大姑娘了，长得很俊美。”

“但有忧郁病。”小爱德华插嘴说。他正从一只非常美丽的南美鹦鹉的尾巴上揪羽毛，想拿来插自己帽子上当翎毛玩，镀金栖架上的那只鸟疼得喳喳直叫。

维尔福夫人只是说：“不许插嘴，爱德华。”然后，她又说道，“这小淘气差不多说对了，他听我多次痛苦地说过这话，于是鹦鹉学舌了。我们想尽办法让维尔福小姐高兴起来，可她生性多愁善感，寡言少语，跟她美丽的容貌往往不相称。她怎么还不来，爱德华?你去看看是什么原因。”

“因为找她的地方不对。”

“他们在哪儿找她?”

“努瓦基耶爷爷那儿。”

“她不在那儿，是吗?”

“不在，不在，不在，不在，她不在那儿。”爱德华像在哼什么歌似地回答说。

“那她在什么地方?你知道就说。”

“她就在那棵大栗子树下面。”可恶的孩子说，一边不顾母亲的呵斥，拿活苍蝇喂鹦鹉，而鹦鹉倒像是吃得津津有味。

维尔福夫人于是伸手拉绳铃，准备叫她使女来，告诉她瓦琅蒂娜在什么地方，这时，瓦琅蒂娜也进了客厅。她那神态果然显得很沮丧，要是留心一眼，还可以看到她眼中流泪的痕迹。

我们已向读者讲了瓦琅蒂娜，可是只顾匆匆交待故事，还没有来得及向读者介绍一下她的相貌。这姑娘19岁，亭亭玉立，浅粟色的头发，深蓝色的眼睛，举止惆怅，总是郁郁寡欢，但又柔情绰态，完全像她母亲。她手指雪白纤细，颈项宛如珍珠一般光洁滑润，脸颊时时泛起道道红晕，却又转瞬即逝，一眼望去，活脱是一位英国美女，那种举止神态简直就是诗中所说的顾影自怜的天鹅。这时她进了客厅，看到继母边上坐着她早已听说的那位客人，于是优雅地向客人致礼，丝毫不像别的女孩子那样矫揉造作，也不是腼腆得连眼也不敢抬起来，这种大大方方的举止更引起伯爵对她的注意。伯爵起身还礼。