“斯佳丽小姐就是这样说的。而且，兰妮小姐，这事也是真的。很多事，我们黑人比白人知道得要快。我知道瑞特先生到哪里去了，不过我一句话也没漏出去过。他自己也不否认。他说：‘是的，我是在她那儿，你不必激动，因为你一点都不在乎。这边的家里成了地狱，婊子家自然是天堂了。而且，贝尔的心肠也好。她从来不唠唠叨叨的，说我杀死了自己的孩子。’”

“啊！”玫兰妮痛心地喊道。

因为她自己生活得那么愉快，那么风平浪静，周围的人也都对她充满了仁慈和爱，所以听到黑妈妈讲这些话简直无法理解，也无法相信。突然，她想起了一件事，但接着又赶紧把它赶跑，就像她一想到某人的裸体就马上把这想法赶跑一样。原来，那天瑞特把头伏在她的膝盖上痛哭时确实提到过贝尔·沃特林。但他的的确确是爱斯佳丽的呀。她那天是绝对不可能搞错的。当然，斯佳丽也是爱他的。那他们怎么会弄成这个样子呢？夫妻之间怎么会这么剑拔弩张、势不两立呢？

黑妈妈心情沉重地又讲了下去。

“过了一会儿，斯佳丽小姐从房里走了出来。她脸色煞白，下巴颏一动也不动，好像是下定了决心。她看见我在那儿站着就对我说：‘明天下葬，黑妈妈。’说完，她像个鬼魂似的从我身边走了过去。一听这话，我心便怦怦地乱跳起来，因为斯佳丽小姐说话是算数的。可瑞特先生说话也是算数的呀。他说过，要是她把孩子下了葬，他就要宰了她。这一下我心里可就完全乱了套，兰妮小姐，因为我心里一直感到有愧，弄得我心神不宁。兰妮小姐，小小姐怕黑都是我吓出来的。”

“哦，不过，黑妈妈，这没什么关系——现在已经没什么关系了。”

“关系大着哩。糟糕就糟糕在这里。我想我最好还是把这事向瑞特先生说明，哪怕他宰了我都行，因为我心里有愧。于是，我就趁着他还没锁房门，赶紧溜了进去。我说：‘瑞特先生，我是来向你认罪的。’他一下子转过身，像个疯子似的对我喊道：‘滚出去！’天哪，真把我吓了一大跳！可我还是说了：‘瑞特先生，请你听我说。小小姐怕黑是被我吓出来的，你要宰就宰了我吧。’说完，兰妮小姐，我就低下了头，等着他来打我。可他一句话也没说。我又说：‘当时我也没什么恶意。只是，瑞特先生，那孩子的胆子也太大了，什么都不怕。别人都睡着了，她总要从床上爬起来，光着脚丫围着房子乱跑。我很担心，生怕她磕着碰着的。所以我就吓唬她说，那些黑乎乎的地方有鬼，有妖怪。’

“听了我的话——兰妮小姐，你知道他怎么了？他的脸马上和气起来，走到我身边，把手放在我的胳膊上，他对我这么亲热，这还是头一次。他说：‘她非常勇敢，是不是？除了怕黑外她别的什么都不怕。’一听这话我就哭了。他一边拍拍我一边说：‘好了，黑妈妈，好了，黑妈妈，别哭了。你能告诉我这些话，我很高兴。我知道你是爱美蓝小姐的。你是因为爱她才跟她讲那些的，所以不要紧。要紧的是看一个人的心地好不好。’他这么一说，我就高兴了，于是便大着胆子说：‘瑞特先生，下葬的事怎么办呢？’谁知他一下子就又翻脸了，像个疯子似的，两只眼睛忽闪忽闪地看着我说：‘天哪，我本来还以为，别人不理解我，你总会理解的吧！既然我的孩子那么怕黑，你以为我还会把她下葬吗？我现在就好像听见了她在黑暗里醒来时发出的尖叫。我决不会让她吓着的。’兰妮小姐，听他这么一说，我才知道他真的是疯了。他只喝酒，觉也不睡，饭也不吃，这还不够。他简直是疯了。他一把把我推到门外，一边嚷嚷道：‘给我滚出去！’

“我只好下了楼，心里一边还在想：他说不能下葬，斯佳丽小姐却说明天上午一定要下葬，可他又说要是下了葬就宰了她。家里的那些亲戚和街坊邻居们都已经像珍珠鸡那样叽叽咕咕地乱了套，不知道该怎么办才好。我这才想到了你，兰妮小姐。你一定得去帮帮我们。”

“哦，黑妈妈，我可不能插手这事！”

“你要是不能插手，那还有谁能插手呢？”

“可我该怎么办呢，黑妈妈？”

“兰妮小姐，我也不知道。不过你总会有办法的。你可以先跟瑞特先生谈谈，说不定他会听你的。他一向挺敬重你的，兰妮小姐。也许你自己不知道，但他的确是挺敬重你的。我就听他说过不知多少次，说在他认识的那么些小姐太太中，就数你最最贤惠了。”

“可——”