有好一阵子，她的想象像火焰一般燃烧着。她想要是北方佬政府能行行好，干预这件事，让她再做一次寡妇就好了，那可是几百万元的金元啊！她就可以重修塔拉庄园，雇佣农工，可以种起绵延几十英里的棉花。她还可以添置漂亮的衣服，吃想吃的东西，苏埃伦和卡丽恩也就都能有吃有穿了。韦德也可以穿得暖暖乎乎的，可以吃到营养丰富的食品，把那只尖瘦的下巴吃得胖乎乎的，还可以给他请家庭女教师教他念书，将来还可以上大学……用不着光着脚丫子长大，像穷光蛋那样不学无术。她还可以请个好医生来照料爸爸，她还要帮助阿希礼——为了阿希礼，她还有什么不能做呢！

佩蒂姑妈的独白突然中断了，只听她问道：“怎么了，黑妈妈？”斯佳丽从想入非非中醒过神来，看见黑妈妈正站在门口，两手插在围裙口袋里，一双眼睛机警地瞪着。她不知道黑妈妈在那里站了多久，也不知道她到底听到、看到了多少。从她那双炯炯有神的老眼看来，她大概什么都听到了，什么都看到了。

“斯佳丽小姐看上去累了，我想她最好睡觉去。”

“我是累了，”斯佳丽边说边站起来，眼睛朝黑妈妈看着，那神情像个无可奈何的孩子，“我怕是还着了凉。佩蒂姑妈，明天早上我想多睡一会儿，不跟你一起去拜访客人了，你说好吗？我以后什么时候去都可以。明天晚上芳妮的婚礼我是一定要去的。要是伤风越来越重，那就去不成了。在床上睡上一天，真是件难得的乐事。”

黑妈妈摸了摸斯佳丽的手，又看了一眼她的脸色，便露出了一点焦灼的神色。斯佳丽的脸色确实不太好。刚才思潮起伏而引起的兴奋已消退了，所以脸色发白人发抖。

“你的手冰凉，宝贝儿。赶紧去睡吧，我去给你熬点黄樟茶喝喝，再拿块烫砖焐焐，让你出身汗。”

“我太不会照顾人了，”胖墩墩的老小姐一边大声说着，一边从椅子上跳了起来，拍了拍斯佳丽的肩膀。“只顾自己说个没完，竟一点儿也没想到你。宝贝儿，你明天就睡一天吧，躺着养养神，我会来陪你说话儿的——哦！不，亲爱的，明天我不能陪你。我已经答应明天去陪邦尼尔太太。她得了感冒，病倒了，她的厨娘也病倒了。黑妈妈，有你在可太好了。明天早晨你跟我一起去给我帮忙吧。”

黑妈妈陪着斯佳丽匆匆爬上了黑洞洞的楼梯，嘴里叽里咕噜地说着小姐手冰凉，脚上鞋子太单薄。斯佳丽一脸顺从的样子，而且她也是完全心甘情愿。假如她能再进一步除去黑妈妈的疑虑，明天早晨让她离开这屋子，那就万事俱备了。等她们一走，她就可以去北方佬的监牢里看瑞特了。楼梯才爬了一半，她就听见隆隆的雷声开始隐隐约约地响了起来，她站在熟悉的楼梯平台上，想起这雷声多么像围城时的炮声啊。她打了个冷战。对她来说，雷声永远意味着战争和炮火。