“亲爱的先生，非常感谢您善意的提醒。”柯林斯先生答道，“请您放心，这样重大的事情，如果不经夫人的同意，我是决不会贸然行事的。”

“还是当心为妙，千万不要惹得夫人不高兴。如果你来我们这里会惹得夫人不悦，我想这很有可能，你就安安心心地呆在家里。请你放心，我们都不会怪罪你的。”

“请您相信，我对您百般垂怜感激之至，我回家之后很快就会修书一封，感谢您对我的关爱，也感谢您在我逗留在赫特福郡期间对我无微不至的照顾。至于各位漂亮的表妹，虽说我过不了多久还会再来的，用不着太客气，但我在此还是表示对她们的祝愿，愿她们健康、快乐，这当然也包括我的伊丽莎白表妹。”

女士们客气了一阵子，就各自离开，但人人心里都在惊讶，他竟然考虑很快又再来。贝内特太太一厢情愿地认为他是想再回来向另一位女儿求婚，这次得把玛丽的工作做通，让她接受这桩婚事。玛丽比其他人对他的才能评价都高。她常常认为柯林斯先生的思想稳健，虽说他不及自己聪明，但她认为只要鼓励他去以自己为榜样，广泛阅读，加强修养，他会成为一个非常出色的伴侣。然而，等到了第二天早晨，这一希望完全破灭了。早饭刚过，卢卡斯小姐就登门来访，私下里把前一天发生的事一五一十地告诉了伊丽莎白。

其实，早在一两天前，伊丽莎白就想到了柯林斯先生可能是一厢情愿地爱上了她的好友，可是她一直认为夏洛特会像自己一样，不会让他们的感情发展下去，所以，这时听到夏洛特叙述，仍然大感震惊，竟然不顾礼节，失声喊道：

“与柯林斯先生订了婚？我亲爱的夏洛特，不可能的事！”

卢卡斯小姐讲述事情的经过时，始终显得平静稳定，此刻一听到伊丽莎白这样直接的责备，不由得神色慌乱，不过这也是意料之中的事，所以很快又镇定下来，用平静的声音答道：

“亲爱的伊丽莎白，何必这样大惊小怪呢？是不是因为柯林斯先生没有得到你的允诺，你就认为他不可能获得女人的芳心？”

这时，伊丽莎白的情绪也稳定了下来。她努力克制住自己，用比较坚定的语气对夏洛特说，这桩婚事的确可喜可贺，并祝她一切如意、快乐幸福。

“我看得出你是怎么想的。”夏洛特答道，“你一定非常吃惊，非常非常吃惊，因为不久前柯林斯先生想要娶的还是你。不过，你要是静下来想想，我相信你会理解我所作出的决定。

你知道，我并不是个浪漫主义者，从来就不是。我不过只是想要一个舒适的家。考虑到柯林斯先生的个性、社会关系和生活条件。我相信我要是嫁给他，就跟大多数跨入婚姻殿堂的人一样，十之八九会得到幸福。”

伊丽莎白平静地说了一声“毫无疑问”，接着就是一阵尴尬的沉默。随后，两人又回到了其他人那里。过了不多久，夏洛特告辞了，伊丽莎白对她听到的事情冥思苦想起来。面对这一桩不般配的婚姻，她的思想久久不能平静。柯林斯先生三天之内两次求婚，这咄咄怪事再怪也没有夏洛特答应他的求婚怪。她一直认为夏洛特在婚姻方面与自己想法不同，但从来没想到，一旦要付诸行动，她竟然为了世俗安逸而完全抛弃了情感因素。夏洛特，柯林斯先生的妻子——这简直是丢人现眼！她为朋友这种不光彩的行为而痛心，也因此而对她心怀鄙夷，同时，心底还滋生出一阵感伤，认为她的朋友所抓的阄不会给她带来多大的幸福。