“你听见这话了没有，维尼奇乌斯？”佩特罗尼乌斯插了一句嘴。“我是不是说过一样的话，一字不差？”

“我的荣幸，大人。”基隆向佩特罗尼乌斯俯身一拜，然后又转向维尼奇乌斯。“那个姑娘，大人，”他接着卖弄道，“肯定是和罗马最虔诚的女人，那个贞洁贤良的妇女的真实典范，也就是彭波尼娅夫人崇拜一样的神袛，我听说有人怀疑她给一个外国偶像供奉祭品，但是她的奴隶们没有一个能告诉我那个偶像是谁，或者这个偶像的崇拜者们如何称呼自己，如果我知道，我就会加入他们，成为他们之中最虔诚的一员，赢得他们的信任，了解他们所有的秘密。我知道，尊敬的军团司令官，您曾在尊贵的奥路斯的家里住过几天。对这个宗教，您能否对我告知一二？”

“我说不了什么。”维尼奇乌斯说。

“你们问了我很多问题，尊贵的大人们。现在让我也来问几个。您有没有碰巧在那个地方见过什么不同寻常的东西，尊贵的军团司令官？比如说，也许是怪异的小雕像和供品，或者是由彭波尼娅或您神圣的吕基娅佩戴的奇怪护身符或徽章？您有没有碰巧见过也许是她们两个互相之间书写过的秘密符号？”

“符号？”维尼奇乌斯回想。“等一下，有的，我曾经看见吕基娅在沙地上画了一条鱼。”

“一条鱼？啊哈！哦嚯！她是只画了那一次还是画了很多次？”

“只有那一次。”

“啊哈！是一条鱼吗，大人？您能肯定吗？”

“我肯定！”受到启发，上了心的维尼奇乌斯变得不耐烦和兴奋起来。“是一条鱼，你想到那是怎么一回事儿了吗？”

“哈！我就会想到的！”基隆叫道，他咧嘴微笑，露出满口歪歪斜斜的黄牙，躬身告辞。“愿幸运女神将每一个偏宠你们的符号赐予你们，最最尊贵的大人们！”

“让我的人给你一件新的斗篷！”佩特罗尼乌斯在他身后喊。

“尤利西斯代表忒西忒斯感谢您！”那个希腊人说道。他再次鞠了一躬，然后离开了。

“怎么样？”佩特罗尼乌斯对那个年轻人投去了乐呵呵的一瞥。“你对那个哲学家有什么看法？”

“他会找到吕基娅！”维尼奇乌斯大喊，又高兴又激动。“我对他就是这个看法！但是我也要说，如果世界上的无耻小人组成了一个自己的国家，他就会是那个国王。”

“这一点毫无疑问。我还要再对这个斯多葛派人士多一点了解，不过此时此刻我要在他走后把中庭通通风。”

此时此刻，在中庭之外，基隆.基隆尼德斯把新的斗篷披到了身上，并且对着他那大笔可观的财富咯咯笑出了声。他将那只钱袋放到层层叠叠的斗篷里，轻轻地抛上抛下，那只钱袋发出了有节奏的怡人声响，悦耳动听，而且还实实在在。放到手上的份量令人欣慰，感觉很实沉。他迈着缓慢从容的步伐，时不时地往后瞟上一眼，看看有没有人从佩特罗尼乌斯的宅邸里往外看他。他穿过李维娅会堂，到了维比乌斯山路的转弯拐角，径直往苏布拉贫民区走去。

“我要去斯波鲁斯的小酒馆歇一歇脚。”他自忖道。“并且，为了向幸运女神致意，再喝上几口。她终于给了我我追寻了那么长久的东西。哟！他年轻、冲动，和塞浦路斯的宝库一样富有和大方，为了那个不知天高地厚的吕基娅小女人，他随时可以给出他一半的财产。是的，他是生来让人听命于他的，可他需要特殊的对待，我能肯定。他太容易翻脸了，不能等闲视之。他会在动脑筋思考之前就跳起脚来。啊，如今是幼狼统治这个世界，那更加可惜了！对佩特罗尼乌斯，我的担忧少得多……可是，亲爱的众神们啊，当阿谀谄媚比正直和善良所得更多时，我能对一个文明产生什么指望呢？”

这个希腊人发着牢骚，转入到了更深遂的沉思中，哈！那么说来，她是在沙地上画了一条鱼，是吧？被一块山羊奶酪噎住，也比现在就要解出这个谜题容易得多。不过，他一定很快就会解出来的。他会知道那条鱼是什么意思的。由于鱼生活在看不见的地方，在水下生长繁衍，在水中找鱼比在干燥的陆地上找难多了，那么由此推论，在他解决问题之前，维尼奇乌斯要再花一笔钱来买下这条鱼。