第十章 蟾蜍历险续

杨柳清风·世界文学名著典藏本[电子书]

蟾蜍完全惊呆了。他不知道吉卜赛人喜欢买马,而且决不错过一个机会;他还真没想到过大篷车常年移动,需要马匹牵引;也没想到能够把这匹马变成现金。此刻,他最需要的是现钱和饱餐,这位吉卜赛人的建议似乎为他得到两样急需的东西铺平了道路。

“什么?”蟾蜍问道,“我把这匹漂亮的小马卖掉?噢,不,不可能。把马卖了,谁会每星期来帮我把洗好的衣服送给顾客?再说,我很喜欢这匹马,而且他也很喜欢我。”

“试一试驴,你会喜欢的。有些人就是这样。”吉卜赛人提醒道。

“可能您还没有看出来,”蟾蜍继续说,“我这匹马可优秀了,比您还高明呢。这是一匹纯种马,一半是的。当然,不是您所看到的这一半——是另一半。他还曾经得过海克尼育马奖呢——虽说那是在您知道他之前,不过您要是懂马的话,仍然可以一眼就看出来。不,现在暂时还没有考虑卖掉呢。不过,您愿意出个什么价钱买我这匹漂亮的小骏马呢?”

吉卜赛人把马上下打量了一会儿,又仔细地把蟾蜍打量了一遍,再回头看了看马。“一条腿一先令。”他简短地说了一句,然后扭过头去,继续抽他的烟,眼睛盯着前方的旷野,似乎要把它看得不好意思似的。

“一条腿一先令?”蟾蜍大声说道,“请等等,我得花点时间算一算,看到底是多少钱。”

他从马背上爬下来,让马自个儿去吃草,自己则在吉卜赛人身边坐下,扳着指头算着,最后说道:“一条腿一先令?呵,正好四先令,一点儿也不多。噢,不,我这么漂亮的小骏马只卖四先令,不能接受。”

“好了,”吉卜赛人说,“告诉你,我给你五先令,比这匹马的实际价值多了三个六便士呵。这是我的最后决定。”

听了这话,蟾蜍陷入了长久的沉思。他现在饥肠辘辘,身无分文,而且还要赶路——他不知道离家到底还有多远——说不定敌人还在搜寻他呢。对于这样处境之中的蟾蜍来说,五先令很可能就是一笔不小的款项了。另一方面,一匹马卖到这样的价格并不算高。不过话说回来他得到这匹马也没付出什么。所以无论得到多少钱,都可以算作他的净收入了。最后,他语气坚定地说道:“听我说,吉卜赛人。我说说我的打算,这也是我最后的决定。你交给我六先令六便士,一手交钱一手交马;此外,你还要给我吃顿早餐,能吃多少是多少,当然是一次性的,就是那铁罐里的早餐。瞧,它还不停地飘出馋人的香味呢。作为回报,我在把这匹漂亮的充满活力的骏马交给你时,会连同他身上的漂亮轭具和装饰一起免费奉送。要是你还不觉得好,直说就行了,我会继续赶路。我认识这附近一个人,他可是想买我这匹马想了好几年呢。”

吉卜赛人嘟哝着,样子可怕得很。他说,要是自己再做几笔这一种生意,非破产不可。不过,他最后还是从裤子口袋深处掏出一个脏兮兮的帆布包,数出六先令六便士放在蟾蜍的手中,然后走进大篷车,在里面呆了一会儿,拿着一个大盘子和刀、叉、勺走了回来,端起铁罐一倒,一股热腾腾的炖汤汩汩地流入盘中,煞是丰富。可以说,这是世界上最好的炖品了,里面有山鹑、雉鸡、家鸡、家兔、雌孔雀、珍珠鸡,还有一两种其它东西。蟾蜍端起盘子搁在大腿上,简直想大哭一场。他拼命地往肚里塞、塞、塞,不停地要添加,那吉卜赛人倒也不吝啬。蟾蜍简直觉得这是他有生以来吃得最美的一顿早餐了。

蟾蜍放开肚量饱餐了一顿炖品之后,站起身来向吉卜赛人说再见,并依依不舍地与那匹马道别。吉卜赛人对河滨一带很熟悉,就给他指明了道路,然后,蟾蜍兴致极高地踏上了旅途。此时的蟾蜍与一小时以前相比,完全不同了。太阳灿烂地普照着大地,他湿漉漉的衣服也很干了,口袋里又有了钱,离家和朋友更近了,自己也更安全了;最重要最好的是,在那一顿热气腾腾营养丰富的饱餐之后,他又一次感觉到骄傲和强大,重新变得无忧无虑,自信十足。

蟾蜍一路慢慢走着,好不快活。他想起了自己的出逃和种种冒险,想起了自己每次处于逆境都能化险为夷,他的骄傲和自负不由得在内心里膨胀起来。“哈!哈!”他仰面朝天上大步走着,对自己说道,“我是一个多么聪明的蟾蜍!论聪明,全世界无人能比!敌人把我关进监狱,四面设哨把守,卫兵日夜监视,我却从那里大步走了出来。靠什么?全凭本领和勇气。他们带着警察拿着手枪乘着火车来追我,我却朝他们打着响指大笑着消失得无影无踪;虽然不幸被那个心灵邪恶的肥胖婆娘扔进了运河,那又怎样?我游上岸,逮住她的马,胜利地策马而去,还卖掉了她的马,换来了满口袋的金钱和一顿绝好的早餐。哈哈!我就是那蟾蜍,那英俊迷人的成功的蟾蜍!”他那颗骄傲的心膨胀得比天大,还边走边编歌来赞美自己,扯起嗓门猛唱,只是除了他自己再没有第二个听众。在所有动物创作的歌曲中,他的这首或许是最为自负的了。