鼹鼠安静了一两分钟，可是当看到河鼠用力划着，船儿轻快地行着，不由得越发妒忌起河鼠来。他的自尊心开始在脑海里嘀咕，说他要是划船，一点都不会比河鼠差。鼹鼠想着想着，一骨碌跳上前去，一把抓住木桨。河鼠正注视着前方的水面，口里自言自语地吟着诗，被鼹鼠的突然举动给吓了一跳，身子往后一仰，又一次来了个四脚朝天。胜利者鼹鼠则已经坐到了河鼠原来的位置，信心十足地操起桨来。

“停下，你这笨蛋！”河鼠躺在船的底部，大声叫道，“你不会划船！你会把我们翻进水里去的！”

鼹鼠正得意着呢。只见他把双桨往后一摆，用力朝水里插下去，不巧桨连水面都没碰着，这一轮空不打紧，他的身子已经四脚朝天地飞了起来，还没明白是怎么回事，就已经压到了躺在船底的河鼠身上。他猛然一惊，伸手想去抓住船侧，而这一次——扑通！

船翻了，他发现自己在河里挣扎。

噢，天哪，这水好凉！噢，在河里的感觉怎么是湿漉漉的呀？他觉得他的身子往下沉，往下沉可是耳朵里怎么也嗡嗡作响啊？当他挣扎着露出水面，连声咳嗽，大口吐水时，顿时觉得那太阳是多么明亮，多么可亲啊！可是他又开始往下沉了，这是一个多么黑暗的世界啊。他开始绝望了。就在那时，一只有力的爪子抓住了他的后脖颈。是河鼠！显然他在大笑。鼹鼠能够感觉到他的笑声，这笑声顺着他的胳膊和爪子一直渗进了他的——鼹鼠的脖颈。

河鼠抓过一只船桨塞到鼹鼠的腋下，然后如法炮制，用另一只桨塞到他的另一只胳肢窝下，在鼹鼠的身后游着，用力把这个无助的家伙推向河岸，拽出水面，放倒在堤岸上，可怜的鼹鼠已经瘫软成一团了。

河鼠给鼹鼠擦了擦身子，帮他拧了拧身上的水，对他说：“好了，老兄，现在你该顺着这纤道来回跑上几趟了，一直跑到身上热了，水也干了。我还要潜到水里把午餐篮捞上来呢。”

此刻的鼹鼠满脸沮丧，身上湿漉漉的，心里羞愧难当。他四处跑了一阵子，身上已经差不多快干了。而这边的河鼠却又一次跳入水中，把船翻过来，扶正拴好，然后一次次从水中把漂浮在河面上的物品捞上岸来，最后他潜入水中，成功地找到了午餐篮，用力地把它拽到岸上。

一切准备就绪，他们可以重新出发了，此刻鼹鼠却无精打采地坐在船尾，神情沮丧。等到启航了，他才止不住内心的激动，低声说：“河鼠老兄，我慷慨的朋友，我今天的举动实在太愚昧了，太不知好歹了，我真心向你道歉。一想到我差点把那只漂亮食物篮弄丢了，我的心情就沉重得很。我现在才明白，我真是一头十足的笨驴啊！你愿意忘掉这件事，原谅我吗？让我们和好如初，行吗？”

“没关系，愿上天保佑你。”河鼠愉快地答道，“对河鼠来说，沾点水算啥？一天中我呆在水里多，呆在外面少呢？别再想那件事了。瞧，到了！我真的希望你能来和我住上一阵子。我家很平常，很简陋，不像蟾蜍的家——不过你也还没来看过呢。要知道，我会让你感觉十分自在的。我还会教你划船、游泳，过不了多久，你就会和我们一样能在水上自由自在的生活了。

鼹鼠被这番友善的话语深深感动了，一时不知该用什么语言来应答。眼里早已溢出了一两滴泪水，他不得不用爪背擦去，河鼠十分善解人意，连忙把眼睛转向一边。过了一会儿，鼹鼠的情绪又高涨起来。几只黑水鸡游过来，看到鼹鼠蓬头垢面的样子，私下里一阵窃笑，鼹鼠竟然也能不依不饶地回上几句。

回到家里，河鼠先给客厅的壁炉生火，然后请鼹鼠坐上壁炉跟前的扶手椅，又拿来晨衣和拖鞋让他换上，接着就跟他讲起河上发生的故事来。对于像鼹鼠这样的陆上穴居动物来说，那些故事可真是够味够刺激的，而且什么故事都有：拦河坝啦，洪水爆发啦，狗鱼飞跃啦、轮船乱扔瓶子啦（至少瓶子一定是从轮船里扔出来的，所以就被想当然地认为是它们扔的）；还有白鹭的故事——他们和任何人说话时都会百般挑剔；还有沿河探险啦，与水獭夜间捕鱼啦，与老獾一起到野外野游啦，等等。河鼠讲啊讲，一直讲到吃晚饭的时候。晚餐吃得很开心。可是过不多久，鼹鼠已是困乏不堪，体贴入微的主人只得把迷迷糊糊的鼹鼠搀扶上楼，拣了一间最好的房间让他睡下。不一会儿，鼹鼠的头就已经搁上了枕头，顿感宁静、称心，他觉察到了他新认识的朋友大河正在轻轻拍打着窗台。

对于自由了的鼹鼠来说，这一天是今后许许多多同样快乐的日子的一个开端。随着夏天临近的日子一天天长起来，但每一天都充满了乐趣。他学会了游泳和划船，他学会与流水一同欢乐，有时候他还把耳朵紧贴在芦苇秆上，听听风儿常常在芦苇丛中说的是什么悄悄话。