第一章　河畔

鼹鼠整个早上都在不停地忙碌，给自己的房子来了一个春季大扫除。他先是用扫帚扫，再用抹布抹，后来又拿起毛刷，拎起石灰桶，时而爬上梯子，时而攀上台阶或站在椅子上，忙得不亦乐乎，嗓子眼里都呛进了灰尘，眼睛里也进了灰尘，浑身上下黑亮的软毛被溅落的白灰弄得斑斑点点，直累得腰酸背疼，四肢无力。春天在地面上的空气中、在地面下和他的周围飘荡，甚至渗进了他阴暗简陋的小屋，带来了无限的憧憬和神圣的渴望。于是他猛然把毛刷往地上一扔，连外套都没来得及穿上，就冲出了屋子，口里还连声叫嚷着：“烦！”“啊，该死！”“见鬼去吧，大扫除！”地面上的东西急切地呼唤着他，引领他冲向一条狭小陡直的隧道，这条隧道与那些住得离太阳和空气更近的动物拥有的砂石车道相通。他不停地挖呀、扒呀、拱呀，前进一段之后又继续拱呀、扒呀、挖呀，小爪子忙个不停，口中也嘟哝个不停：“向上！向上！”终于，“砰”的一声，他的小鼻子拱出了地面，沐浴在阳光之中，他不由得在大草地上翻滚起来，绿草暖融融的。

“太棒了！”他自言自语道，“这可比刷墙好玩多了！”阳光晒着他的绒毛，暖暖的；和风抚摸着他的额头，柔柔的。长时间隐居地下，他的听觉都迟钝了；乍一听见鸟儿欢快的歌唱，他差点以为是谁在大声的吼叫呢。现在不必做大扫除了！鼹鼠尽情享受着生活的乐趣和春天的喜悦，他撒开四肢，欢快地跑过草地，来到一道树篱旁边。

“站住！”一只老兔子守在树篱的豁口处，大喊一声，“穿越私人通道，要付六便士！”鼹鼠一副不屑一顾又急不耐烦的神情，老兔子一见，顿时蒙了，眼睁睁地看着鼹鼠沿着树篱飞奔而去。鼹鼠一边跑，一边同从洞里冒出头来看热闹的小兔子们打趣。

“洋葱酱味，洋葱酱味！”

他奚落着兔子们，还没等他们醒过神来想出合适的词回击，早已一溜烟儿地跑得没影了。可怜的兔子们只好相互埋怨：“你真笨！刚才为什么不回骂他——”“嘿，你为什么不骂——”“你该警告他——”说来说去，还是以前的老套，可是现在说什么都没有用了。这是常有的事儿了。

一切都那么美好，简直让人难以置信，鼹鼠一刻不停地在草地上东游西逛。他时而沿着篱笆走走，时而在矮树林里跑过，所到之处都能见到鸟儿筑巢，花儿含苞欲放，树叶吐绿喷翠，一派喜气洋洋、欣欣向荣的景象。看到所有的居民都在忙碌，而惟有他自己在这里游手闲荡，不知怎么的，他不但没有丝毫良心上的不安，催促自己“刷墙去！”，反倒感到十分开心。话说回来，假期中最精彩的不一定就是让自己放松休息，而是当别的伙伴忙碌时自己却能袖手旁观。

鼹鼠漫无目的地闲荡着，心里快活极了，不知不觉间，他发现自己站在了一条河边，河里涨满了水。他一生中还从来没有见过河，从来没见过这种滑溜溜、弯曲曲、圆滚滚的动物呢！这个动物追逐着，嬉戏着，时而在咯咯的笑声中随手抓住身边的东西，旋即又大笑一声纵手离去，向新的玩伴扑过去，等对方扭动身子刚一挣脱，又再次逮住对方，紧紧抓住不放。小河的一切都在欢快地跳动闪烁，透明晶亮的身体时而金光乍现，它时而急速前冲，时而回旋流转，一路上话语不断，泡沫飞扬，鼹鼠看得入迷，欣喜若狂，不由自主地顺着河边跑着跳着，就像一个小孩迷上了大人所讲的引人入胜的故事而不停地在他心房跳跃。等到鼹鼠跑累了、在河边坐下来歇息，小河却仍然绵绵不绝地向他娓娓进述着世上最美丽的故事，这可都是从地心涌出的故事，最后还要去讲给永远也听不厌的大海听呢。

鼹鼠坐在草地上望着河面，对岸一个刚好高出水面的小黑洞引起了他的注意，不由得浮想联翩：这个洞穴，河水淹不住又远离尘嚣，要是一个动物不缺衣少食，又有着别致的生活情趣的动物而言，这里应该是一个舒适的家居之所。当他盯着那洞穴看得出神的时候，洞的幽深处似乎有一个小小的亮点闪了一下，随即就消失了，接着又闪了一下，像是小星星一样。可是在这样的地方怎么可能有星星呢？说是萤火虫吧，又太亮、也太小了。鼹鼠看着那个亮点，那亮点也朝他眨巴着，原来那是一只眼睛！接着那眼睛的周围的小脸逐渐露了出来，就像是一幅画镶在画框之中。

一张黄褐色的小脸，还长着胡须！

一张圆圆的紧绷着的脸，还有那亮闪闪的眼睛。刚才就是那眼睛的亮光吸引了他的注意。

两只匀称的小耳朵，一身浓密柔亮的软毛。

是河鼠！两只动物站在那儿，试探着向对方打招呼。

“你好，鼹鼠！”河鼠说。

“你好，河鼠！”鼹鼠说。

“你愿意过来吗？”河鼠开始发出邀请。