一个神秘人物登场，发生了许多

与本传记分不开的事

老头一直跑到街角，才开始从托比·克莱基特的消息带来的冲击中缓过神来。他一点都没有放慢自己非同寻常的速度，而是仍然疯狂地往前赶着。突然，一辆马车从他身边疾驰而过，看到他惊险的一幕，行人都大叫起来，吓得他赶忙退回到人行道上。老犹太尽量避开主干道，躲躲闪闪地穿过一条条小路窄巷，最后来到了斯诺山。到了这里，他走得更快了，他毫不迟疑，又拐进了一个开阔的地带。这时他好像意识到已经进入了自己的地盘，便又回到了平日那种懒洋洋的步态，连呼吸也好像顺畅多了。

在斯诺山和霍尔本山相交叉的地方，就是从伦敦城出来往右走，有一条狭窄昏暗的小巷通往红花山。巷子里好几家肮脏的铺子里摆着大捆大捆旧的丝绸手绢，大小不一，花色繁多。从小偷手里收购这些东西的商贩就住在这些铺子里。千百条手帕在窗外的钉子上来回摇晃，或者在门柱上迎风招展，里面的货架上也摆满了手帕。虽然这里和菲尔胡同一样闭塞，却也有自己的理发店、咖啡馆、啤酒商店和煎鱼店。这里就是一个小的商业区，小偷小摸销赃的市场。一大早或是在傍晚总有一些默不作声的商贩在这里游逛，他们在昏暗的后厢房里洽谈生意，然后又和来时一样神秘地离开。在这里，裁缝、鞋匠、收破烂的都把各自的东西摆出来，对那些小偷来说无异于广告招牌。肮脏的地窖里囤积着废旧铁器、骨制品、成堆的毛麻织品的边角料，生霉的生霉，生锈的生锈。

老犹太正是拐进了这么一个地方。他跟胡同里那些面黄肌瘦的住户非常熟，他经过的时候，好些正在店铺门口做买卖的人都向他点头致意，他也同样点头回礼，仅此而已，没有进一步搭话。他一直走到胡同的尽头才停了下来，跟一个身材矮小的店家打招呼，那人硬挤在一把儿童椅里，坐在店门口抽着烟。

“看到你，费金先生，瞎子也能睁开眼。”这位可敬的生意人说，对老犹太向自己请安表示感谢。

“这里也太热了，莱夫利。”费金扬起眉毛，双手交叉地放在肩膀上说道。

“是啊，我听说过这种抱怨，有一两次了，”生意人回答，“不过很快就会凉快下来的，你不觉得吗？”

费金赞同地点点头，指着红花山的方向问，今晚有没有人去那里。

“瘸子酒店？”那人问道。

老犹太点了点头。

“让我想想，”生意人想了一会，接着说道，“是的，据我所知有五六个人上那里去了。我认为你朋友不在那儿。”

“赛克斯不在，是吧？”老犹太一脸失望地问道。

“就像律师说的那样，不在现场。”小个子摇摇头，说了句拉丁语，样子十分狡猾。“你今晚有什么货给我？”

“今晚没有。”老犹太说完，转身走了。

“你是不是去瘸子酒店，费金？”小个子在后边叫他，“等会儿，我不会介意在那儿陪你喝两杯。”

然而老犹太往回看了看，挥了挥手，表示他喜欢自己一个人去，再说了，那小个子要从椅子里挣脱出来也不是那么容易。于是这次瘸子酒店失去被莱夫利先生光临的荣幸。当他最后站起来的时候，老犹太已经消失了。莱夫利先生踮起脚尖，希望还能看到他的身影，可希望落空了。他又重新把身子挤进小椅子里，跟对面铺子里的一位太太互相点点头，其中明显地掺和着猜疑和不信任，然后又神气十足地叼起了烟斗。

三瘸子，是这家酒店的牌子，来这里的常客都叫它瘸子店，赛克斯先生和他的狗曾经在这里出现过。费金跟酒吧里的一个人打了个手势，就径直上了楼，打开一扇门，悄无声息地溜了进去，他用一只手挡住灯光，焦急地四处看了看，好像在找某个人。

屋子里亮着两盏煤气灯，挡窗板紧闭，褪色的红窗帘拉得严严实实，不透一点光。天花板被漆成黑色，任何别的颜色也会被油灯熏黑的。屋里烟雾缭绕，乍一进去，简直分辨不出什么东西。但是渐渐地，当部分烟雾从开着的门里散出去的时候，可以看到屋子里是一大片的脑袋，就像涌进耳朵里的噪音那样混杂在一起。随着眼睛逐渐适应环境，这个旁观者慢慢地感觉到屋里有一大帮人，男男女女挤在一条长桌周围，桌子上首坐着手拿办公捶的主席。一位鼻子发青，脸部因牙疼而包扎起来的专业人士坐在室内的另一角，正叮咚地弹奏着钢琴。