“对您说过？我忘了。不过当时我还没有把握，因为连未婚妻都没见过面呢；我只是有这么个打算而已。嗯，现在我已经有了未婚妻，而且事情也办妥了，要不是有些急事，那我一定马上就带您去看她，因为我想请您拿拿主意。唉，真见鬼!只剩下十来分钟了。喂，您看看表吧；不过我要对您讲一讲，因为我的婚事从某种意义上说，是一件很有趣的事。您要上哪儿去？又要走吗？”

“不，现在我不会走。”

“一点儿也不想走啦？瞧吧!我带您到那儿去，这是真的，让您看看我的未婚妻，不过不是现在，因为现在您很快就要走了。我们要分道扬镳了。您认识这个列斯莉赫吗？就是我现在的女房东列斯莉赫？听说过吗？不，您在想些什么，不就是那个大家都在议论的女人吗？那个冬天投河自尽的小姑娘不就是她家里的吗？——嗯，听说过吗？听说过吗？就是她给我做的媒；她说，你现在好无聊啊，要想法子寻开心。要知道，我这个人本来就是一个闷闷不乐的人。您以为我是个快活的人吗？不，我不是个快活的人：我不做坏事情，但老在屋角落里闷坐；有时三天不跟别人说一句话。不过这个列斯莉赫是个缺德的女人。我要告诉您，她心里打的是什么主意：我活腻了，就会丢下妻子一走了之，而我的妻子就会落入她的手中，她就可以把她再嫁出去；当然是嫁到我们这个阶层里，或者是嫁到更高的阶层里。她说女方有个体弱多病的父亲，是个退休的官吏，成天坐在安乐椅里，有两年多没有走动过一步。她说，女方还有个母亲，倒是位通情达理的太太，一位好妈妈。儿子在外省一个地方供职；不供养他们。女儿出嫁了，也不来看看他们；他们还抚养了两个年幼的侄子(好像是嫌自己的子女还不够多似的)；小女儿中学还没毕业，他们就不让她念书了，再过一个月就满十六岁，也就是说，再过一个月就可以嫁人了。要嫁给我的就是这个姑娘。我们去过他们家；这件事情真是可笑!我自我介绍了一番：地主、鳏夫、名门望族、交际广、家产多，——我五十岁，可对方才十六岁不到，那有什么关系呢？谁会管这种事呢？嗯，这难道不令人羡慕吗？这是令人羡慕的，嘿!嘿!可惜您没有看到我跟她的爸爸和妈妈谈话的情景!要是您看到我当时的样子，准得付钱的。她出来了，行了个屈膝礼，嗯，您想想看，她还穿着一件很短的连衣裙呢，一个含苞未放的花蕾。她脸色红润，红得就像朝霞(当然告诉过她)。我不知道您会怎样评价女人的容貌，但依我看，这十六岁的年纪，这双还是娃娃的眼睛，这怯生生的神态，羞答答的眼泪——依我看，这是最美最美的了，何况她本身还像画中人一样漂亮呢。金色的头发梳成一绺绺小卷子，两片丰满的嘴唇鲜红鲜红的，一双小脚——真是可爱极了!……嗯，我们就这样认识了，我声明说，家中有事情不能多耽搁，于是第二天，也就是前天，我们就订了婚。从此，我一到她家，就立刻让她坐在我膝上，不让她下来……嗯，她的脸蛋红得像朝霞，我一刻不停地吻她；妈妈自然提醒她说，他是你的丈夫，这是应该的。总之，这真是太妙了!真的，做未婚夫的滋味也许远胜做丈夫的呢。这就是所谓La nature et la verite法文：自然和真挚。!嘿!嘿!我跟她谈过两次话——这姑娘一点也不傻；有时她偷偷看我一眼——简直让我神魂颠倒。您要知道，她的脸蛋活像拉斐尔的圣母。要知道，西斯廷教堂那个圣母的面容是富于幻想的，像一张悲伤而又狂热的信徒的脸，这一点您没有注意到吧。嗯，她的脸就是这种类型。我们一订婚，第二天我就送去价值一千五百卢布的礼物：一件是钻石首饰，另一件是珍珠首饰和一个银制的女式梳妆盒——有这么大，里面琳琅满目，连她那像圣母的小脸蛋都涨得通红了。昨天我让她坐在膝上，对了，也许我很放肆——她的脸刷地红了，泪水夺眶而出，但她极力克制着自己的激动心情。所有的人暂时走开了，只剩下我和她两个人，突然她搂住我的脖子(她还是第一次这样)，用两只小手搂着我吻了起来，还发誓说她要做一个对我百依百顺的、忠诚的贤妻；说她一定要使我幸福，说她愿意把自己的一生——自己一生中的每一分钟都献给我，愿意为我牺牲一切，而她所希望的回报只是要求我尊重她。她说，‘我不再需要任何东西，不需要任何礼物!’您得承认，面对面地倾听一个脸上泛出少女羞怯的红晕、眼里噙着激动的泪水的十六岁的小天使的这一番表白——您得承认，这是十分迷人的。难道不是这样的吗？难道有什么不值得吗，嗯，难道不值得吗？嗯……嗯，您听我说……嗯，以后咱们一起上我的未婚妻那儿去……不过不是此刻!”

“总之，这种年龄和身体发育上的悬殊差别激起了您的情欲!难道您真的娶这样的妻子吗？”