“我们觉得我姨父走了有一个钟头，他总算回来了，怒冲冲地大声嚷道：‘什么事都没有，一定是有人恶作剧，真混蛋!只是那条该死的狗在离城墙百米远的地方乱叫，我要是带着火枪，准开枪毙了它，省得它再这么穷叫。’

“大家接着吃起来，可是人人都心神不定，谁都清楚这还没有完，还会有什么事情出来，过一会儿铃铛还会响起来。

“果然就在切三王来朝节饼的时候，铃铛又响了。男人不约而同全都站了起来，我姨父喝了点香槟，气冲冲地说他非把这家伙宰了不可，吓得我母亲和我姨妈立即扑上去拦住他。我父亲虽然处事镇静，而且腿脚也不很灵活(一次他从马上摔下来，把腿摔断了，从此以后他走路总拖着腿)，这时他也嚷嚷了起来，说他倒要去看看究竟是怎么回事。我的两个哥哥，一个18岁，一个20岁，跑着去拿他们的火枪。我趁大家不注意，劈手拿上一支鸟枪，准备同他们一起冲出去。

“不一会儿我们全都冲到外面，我父亲和我姨父在前面走，巴蒂斯特在旁边打灯笼，我的两个哥哥雅克和保罗在后面跟着。母亲苦苦求我不要出去，但我还是跟在后面走了，母亲，姨妈和几个表妹都站在门口等着。

“雪在一个钟头以前又下了起来，树上挂满了雪，枞树被沉甸甸的银装压弯，如同白皑皑的金字塔，又像硕大无比的白糖面包。雪花又细又密，只见灰蒙蒙一片，暗处稀稀拉拉的小树丛白不呲咧依稀可见。雪下得很大，10步以外就什么也看不清楚了，可是灯笼却在我们面前投下一大片明晃晃的亮光。开始从建在城墙内部的转梯下去的时候，我真的害怕了。我觉得恍惚有人在我后面跟着，马上就要拽住我肩膀把我拖走，我想往回走，可是得穿过整个花园，我又不敢。

“我听见对着旷野的那扇门打开，接着我姨父又骂骂咧咧嚷了起来：‘混蛋，他又跑了!我只要看见他的影子，决不放过这……家伙。’

“真是阴森人，眼前看到的是茫茫旷野，其实更确切地说，只是感觉到而已，因为此时此刻什么也看不见，只看见漫无边际的雪幕，天上地下，前面，左边右边，处处一片晦暝。

“我姨父接着又说：‘呃，这狗又叫了，我得让它领教领教我的枪法，这可是百试不爽。’

“我父亲为人和善，他说：‘先去看看再说，这可怜的畜生准是饿了才叫的。它怪惨的，这么叫是在求救，跟人陷入困境喊叫是一个道理，我们过去看看吧。’

“我们钻进灰蒙蒙的黑幕，钻进纷纷扬扬、下个不停的大雪接着往前走。只见夜空中雪花满天飞舞旋转，最后飘落下来，掉到皮肤上立刻融化，冰冷的雪片又细又白，一落到皮肤上扎得直发疼，好像被火烧着一样。

“地上的积雪像大面团，软绵绵，冷丝丝，一脚踩下去直埋到膝盖，每走一步都得把腿抬得高高的。我们往前走，狗的吠叫声也就越来越清晰，越来越响。我姨父大声喊道：‘就在这儿!’大家立刻停下来，像夜间贴面遇见敌人那样仔细察看起来。

“我什么也没有看见，走到他们旁边才看清。一看还真吓人，简直难以置信，那狗又大又黑，全身长着长毛，是条牧羊犬，脑袋像狼，四腿绷直立着，站在灯笼光照亮的雪地尽头，一动不动，也不再吠叫了，只是看着我们。

“我姨父说：‘怪了，它既不往前走，也不往后退，我真想给它一枪。’

“我父亲坚定地说：‘不，应该逮住它才对。’

“这时我哥哥雅克插进来说：‘不光是狗，旁边还有什么东西。’

“狗身后的确有样东西，黑糊糊，看不清究竟是什么，大家接着小心翼翼往前走。

“狗看到我们走过去，弯起后腿坐了下来，它那样子一点也不凶，倒像终于把人引过来了它感到很高兴。

“我父亲径直走过去抚摸它，它伸出舌头舔我父亲的手。这时我们发现狗被拴在一辆小车的轮子上，车小得就像玩具似的，严严实实地裹着三四层毛毯。我们小心地把毛毯揭开，巴蒂斯特把灯笼靠到犹如活动狗窝一样的小车车门前，大家终于看清了，原来车里是一个熟睡的婴儿。

“我们全都惊得目瞪口呆。我父亲第一个平静下来，他本来就仁厚心肠好，这时他伸手按住车顶说：‘可怜的弃儿，你就是我们家的人了!’接着他叫我哥哥雅克推着捡到的车在前面走。

“父亲接着自言自语地大声说：

“‘可能是个私生子，可怜的母亲想起圣婴的故事，趁这三王来朝节的晚上来敲我家的门。’

“他又一次站下，朝四边天空用尽全力接连高喊四遍：‘我们收下了。’接着，他把手搭在我姨父的肩膀上轻轻说：‘弗朗索瓦，你要是开枪打那狗，那可……’