大保的嗓音嗡嗡地响起来：“今天煤情好，晌午我老婆给你们烙饼，大家伙好好干，多谢啦！”关仲禾叽叽咕咕地说着什么，大保“嗯嗯”地应答着。王立秋溜下炕来，直直地站在那儿，把烟头踩在脚底下。

大保沾满煤灰的脸上毫无冷意，进屋后龇了龇白牙，随手把柳条帽扔在门后。他抢在立秋前边发话：“来啦？”

“来啦，你们干得真早呀。”

“天天这个样子，不早吃不到嘴里。”

“昨晚上……”立秋低声下气地看着他。

“不提了，我的话昨天都说了，咱们谁也不欠谁什么。”

立秋的嘴唇哆嗦起来。

“就要你一句话，我今天下窑行不？”

“不行。”

“大保，你的意思是让我给你跪下？”

“你不是那人。该我给你跪下，求你离北下窑远点儿。”

一股邪火冲上了头，立秋三两步冲到门边将门板掩上，回身扑通一下跪在那儿，梗着脖子说：“你要不是狼养的，你就抬抬手让我过去，等我日子缓过来我报答你。你要不把我当人，我王立秋的命不要了……”

“你吓我？”大保把他揪起来，脸对脸瞪着他说：“实话告诉你，北下窑是我的。这儿不是要饭的地方！等窑把我砸死你再来吧，回家给嫂子跪着去……”

大保松开手，攥着拳头等着。立秋没有反应，慢吞吞地拾起灯、镐，幽灵似地离开了账房，从煤堆旁穿过的时候，黑不溜秋的窑工们静静地注视着他。

“王八蛋脸皮怎么这么厚？”一个窑工在他背后啐了一口。

关仲禾小心地凑到侄子身边，叹息道：“他媳妇有病，家里丁当的，收了他吧……”他意外地在侄子眼里看见了泪，便不再说什么了。大保向众人挥挥手：“干活！”

北下窑差点儿垮掉那半个月，他在西水翻山越岭找他当民工时的一些朋友，他低三下四地求人家入股，有一次连想也没想就给一个捂着钱包不撒手的人跪下了。他揣着几千块钱回村，一见北下窑便掉了眼泪。想不到王立秋也有今天！他吩咐仲禾叔：“他再来缠就告诉他，等年底资金宽裕了，钱一分不少还给他，现在没有！”

他觉得自己对得起那个畜生了。

王立秋好像忘了压在头上的倒霉事，安心地躲在谷子地里锄了几天草，每次回家还挎着一篮猪菜，像个踏踏实实过日子的人了。村里人看到他瘦了许多，两个眼眶子大大的，多少有点儿可怜他。也是一条汉子，为了北下窑一月六十块的支钱，不把自己当人看，真难为他了。他下跪的事让二拴添油加醋地传了半个村子，可让人瞧不上眼的却是大保。仁人不打要饭的，窑主不是太毒了么！这话没人公开讲，他们没有忘了立秋带头撤股时自己怎么幸灾乐祸来着。立秋是自找的，这道理人们心下也都明白。

一天立秋下地回来，看见一群半大小子在河滩里玩。二拴的小弟弟尖声尖气地叫：“我给你跪下啦，我给你跪下啦……”没等立秋走近，孩子们便苍蝇似地轰一下散上了山坡，很懂事地嘻嘻地笑着。立秋在河边站了半天，晚上回家吃饭也不香，早早地睡下了。半夜听到有人哭，他翻了个身，看见老婆肩膀一抽一抽地坐在窗前的月光里。

“翠英，还没睡？”

她在炕上挪了挪，捂着嘴更伤心了。立秋有点儿恼火：“哭！我还没死呐……”

“我吓得睡不着。”翠英把手搭在他枕头上：“立秋……你可别想不开！”

一句话提醒了立秋，心里那层窗户纸一下子就破了。

“胡说，快睡，看吵了孩子。”立秋安慰老婆躺下，有一种五内俱焚的感觉。老婆枕边的宽心话他一句也没听清，只觉得有个小锤在耳朵里敲打，一下比一下重。

这个世上有人不想让他活！

那个河南的包工头是个多么和善的人，在乡里的集市上只见了一面，立秋就乖乖地跟着他走了。搞糟了北下窑，他本只想出外避几个月，却不料进了城，他觉得自己总算走了正运了。工钱每月只发百分之二十，余下的攒一块儿完工后发，他和别的那些乡下人都高高兴兴地答应了，他们还觉得身上掖钱多了不保险哩！到头来，几百块支钱妥妥地让人家给卷了。几十个人闷在工棚里成了乡下来的疯子、傻子，血汗白卖了！

可是，那个包工头是个善人相呀！肉脸肉鼻子，永远露着笑，知冷知热的，还雇了车带他们逛公园哩。

我操他祖宗八代的！

立秋睡不着了，望着黑幽幽的屋椽愣想，想那个面孔到底是个什么样子。白天下了地还是想，想起来的总是一张方脸，面板似地横着，还有一张嘲弄的大嘴，挂着抹不去的冷笑。还是大保！