“我不愿意，”月华说，“因为妈妈不让我去做童养媳。”

我说：“我们能有一枝猎枪就好了，有这样一枝猎枪，保险每天能赚两升米!”

月华说：“我们没有田，山地也很少。要是我们有田，冬天收了庄稼，就能到城里去换一枝猎枪。”

第二年夏天，月华常常带我到雨田叔公家里去玩。雨田叔公家房子很大，人很多。雨田叔公说，他家里的人，加上两只守门狗，再加上鸡鸭牲畜，连同一只八哥和水缸夹缝中的老乌龟，一共有八十四张嘴巴吃饭。幸而老天照应，祖上留下这么些田地和山地，还开销得过去。

雨田叔公家的屋后，有两亩田大的一个园子。园子周围筑着整齐高大的竹篱。园里种着瓜果和糯米，还有一个养满鲫鱼和鳜鱼的水塘。这园里的出产，是全部作为过年过节做糕饼和零食用的。他家真正的田产，全在村外，年年冬天可以收到很多很多的租米。

月华的二哥常常在雨田叔公家的园子里做活：编竹篱啦、种蔬菜啦、收割糯稻啦，什么都做，因此月华能到他家里去玩。夏天的黄昏，人们在他家广阔的院子里乘风凉，孩子们就在园里玩。我跟了月华去，也跟雨田叔公的小儿子、大孙女儿、独清先生的儿子们搞得很熟。

一天傍晚，雨田叔公喝过酒，兴趣很好，在园子里教儿子、孙女们打猎枪。把高粱棒子当枪靶，大家轮着放。枪筒里不光装铁砂，铁砂当中还掺杂着糯米。雨田叔公说，这种子弹是打贼用的，打在人的皮肉里，不会死，但等糯米发涨了，痛得要命，而且还会溃烂一年半载。由于雨田叔公的小儿子的请求，雨田叔公答应我和月华也都放一枪。我放了一枪，没打中；月华不愿放。她说：“我反正不会拿糯米去打人。”

这年夏天，天好久不下雨。月华的二哥整天替雨田叔公家戽水；后来溪水干了，又替他家在园里挖井，人弄得筋疲力尽。最后，园里的糯稻、蔬菜和养的鱼都救活了，他自己却得了重病。夏天还没过去，他就躺在家里，不能做活了。

二

二哥生病以后，月华没兴趣再找我去摸鱼、阱麻雀，她每天一早跟妈妈一起带着勾刀上山去割草，天黑了才回家，隔几天跟邻家嫂子挑了柴草到镇上去卖。她告诉我说：

“现在我家里没什么吃的，我们卖了柴草，才能买半升米、几升米糠和豆腐渣回来，拿米煮粥给二哥吃，我和妈妈吃米糠和豆腐渣。”

我说：“你为什么不早点告诉我！明天我帮你们割草去！”我又说，“我舅妈床底下还有半袋蚕豆，我去对舅妈说，给你们一些好不好？”

月华不作声，忽然呜呜地哭了起来。我也跟着哭了起来。

晚上，舅妈答应了我的请求，盛了一大碗蚕豆，叫我拿到月华家去。她还悄悄对我说：“月华她妈已经来借过三回了。”

第二天，我向舅妈要了勾刀，一早就到月华家去。可是月华的妈妈一定不答应我去割草，说我是城里长大的，经不得日晒雨淋，月华也帮着她妈妈在一边劝我。我不依，月华她妈说：

“不听我的话，我以后不喜欢你了。把你弄出病来，我对得起你舅妈吗？”

生病的二哥也拉住我不放我走，我只得留下。可是等月华她们上山以后，我还是在山脚边割了一捆茅草，偷偷地放在她家的屋门口。

晚上，月华到我家来，她不提起屋门口那捆茅草的事，只是在暗中生气地用眼瞪我。舅妈问：

“月华，你二哥今天怎么样？——今天我上镇卖鸡去，没工夫看望他。”

“今天他能起床走走了。”月华答道，“他想吃饭。”不知怎么的，他还说很想吃鲫鱼汤。”

舅妈说：“大病刚好的人，是这样东想西想的。雨田叔公园子里不是有一池塘鲫鱼养着吗，都是你二哥救活的！去向他家讨一条放汤吧！”

月华说：“可是妈妈已经去借过二升米，说好以后在二哥的工钱里扣，他们才肯借。妈妈不愿意再去讨鲫鱼了。”

我觉得这几天来，月华好像一下子变大了好几岁，说起话来也像大人似的。她整天忙忙碌碌，别说玩，就是跟我谈天的时间也很少。但从这次谈话以后，我们却又有了在一起的机会。我们到处去捉鲫鱼，整整捉了三天，可是没捉到一条。

这几天月华的二哥脾气很大，时常在屋子里骂人。一天晚上，月华只穿短裤和背心，哭着跑到我家来，拉了我舅妈就走。我以为她家里出什么事了，跟着舅妈跑过去。原来又是她二哥在发脾气，这天月华她妈到底到雨田叔公家去讨鲫鱼了，雨田叔公不答应，还把月华她妈抢白了几句，这使二哥气极了，他发誓要到雨田叔公家去讲理，月华她们拉不住他，才赶来叫我舅妈去劝他。