大家惊讶万分，目瞪口呆，赫德福公爵自然也跟大家一样，但他真不愧是位大公爵，并未显出狼狈的神情，很快恢复了镇静，用有权威的声调吩咐道：“不要听国王陛下的话，他的老毛病又发作了。赶快把这个野孩子抓起来！”

有人正要听从他的命令，但是汤姆跺着脚立即驳斥道：“不准——不准到他身旁去。我再清清楚楚地说一遍：他才是爱德华六世陛下。”

哦，在王冠正要离开大主教的手的一刹那间，怎么会发生这样大的变故？大家都像没有感觉似的哑口无言，无法判断是非。

这时，爱德华毫无畏惧地走向礼坛上去了。与他相貌十分相像的汤姆，以充满喜悦的神气从礼坛上跳下来，恭恭敬敬地跪奏道：“国王陛下。欢迎您回来。汤姆无时无刻都在希望您回来！陛下！臣不胜惶恐之至，请您准许我的请求：敬请陛下戴上王冠吧。”

这时，赫德福公爵和全体大臣们，心里也有些动摇，瞪着两个少年的脸，各自在心里暗想：“啊，瞧！怎么两个人长得一模一样，简直分辨不出谁是谁来，究竟谁才是真正的国王呢？”

赫德福公爵深深地注视了他俩一会儿后，才以很慎重的态度向爱德华问道：“恕我冒昧，我有一点问题，想请教您一下。您可以答复我吗？”

“唔，无论什么，我都可以答复。”

“您是怎样进到这个地方来的呢？门口护卫的士兵，怎么会没有拦阻您呢？我想请您先答这个问题。”

“我从昨天晚上，就偷偷溜进大教堂里面来了。今天从早晨起，我就在等候机会，由于警戒森严，好不容易等到现在，才能够溜进来。”

赫德福公爵又问了很多关于先王陛下、王宫内苑日常生活的情况等问题，谁晓得这个少年对答如流，毫不迟疑。公爵听了，非常吃惊，心里想：“不错，答的都很正确，这真是怪事。不过仅是这一点，还不能认为证据确凿，因为‘这位疯了的国王’也知道这些事情……换句话说，如果有熟悉宫廷里各项事情的人详细告诉了他，那么，回答这些问题并不困难……这样看来，有些地方又好像是真的，有些地方又好像是假的，这真是令人难以判断哩！唔，有没有什么巧妙的质问方法——只要提出一个问题，立即可以使他现出原形来……”

现在，这两个少年和所有的臣仆，大家的眼睛都凝视着赫德福公爵的脸，期待公爵作最后的判断。此举关系着全英国的王位继承问题，如果公爵判断错误，那就失去真王、危及国家，造成极大的不幸事件。在大家紧张而沉默的注视下，赫德福公爵“唔”地一声，朝着两位少年，说道：

“我很抱歉，敬请在病中的陛下和这位突然出现的少年，两位都答复我一个问题。从前先王陛下，曾把国王专用的御玺交给王子殿下保管，后来遗失了。现在知道御玺放在什么地方的，只有当时的真正王子殿下。现在，你们两位谁能说出存放御玺的准确地方，谁就是真正的王子。我也曾向这位尚在患病中的陛下请示过两次，陛下每次都说：‘我不晓得这种东西。’我想这是因为陛下有病，记忆力不好的缘故。现在，臣不胜惶恐之至，请陛下再好好地想一想看，想清楚了再指出地方来。还有这位少年，请您也答复这个问题。”

像小叫花子样的少年，不等公爵把话讲完就抢着答道：“哦，这个问题不难回答。”

他稍微转动了一下眼睛，就向站在公爵后边的一个大臣，轻松地说道：“圣·约翰勋爵，你最熟悉王宫的情形了，现在你到我卧房里去一趟。在房里左边的墙上，可以找到一个一般人不大注意的小钉子。你就使劲把它一按，那个装珠宝的小壁橱就会自动打开来。那是一个秘密的壁橱，只有我和当初制造它的工匠晓得。把壁橱一打开，就可看见御玺放在里面。你赶快去把它拿来吧。”

大家听到这几句话后都惊讶万分，这位乞丐少年，不仅指名叫圣·约翰勋爵去拿，而且还把壁橱的秘密装置告诉他。圣·约翰勋爵就应了一声：“是。”像服从王命一样立刻站了起来，但是又不敢判断会不会真有这种事情。所以，当时他在那里犹豫不决，拿不定主意。这时，汤姆就大声斥责道：“为什么还不快去？难道你还要反抗王命不成？”

“是。”圣·约翰勋爵又这样应了一声，恭恭敬敬地敬了一个礼——因为他不晓得究竟哪位是真国王。所以他这个敬礼是朝着两个少年的正中间敬的——于是立刻退下，赶往王宫去了。

当时，大厅里的大臣和贵族们，有八九分相信乞丐少年是真正的国王陛下，从上述的这种情形看来，就可明白了；靠近礼坛的大臣们，也都慢慢地一步一步离开汤姆，开始移到爱德华的周围去了。这时汤姆·康蒂就好像被遗弃在大厅里的一个木头人。但汤姆并不觉得难堪，因为这是他本来所希望的。