真正的国王爱德华，穿着破烂衣服，吃着粗糙的食物，像小叫花子一样挨饿受冻，到处流浪，受人们的讥笑和虐待；有一次差一点死在疯老人的刀下，也曾被关在监狱过囚犯的生活。总之，他尝尽了人生的辛酸苦痛。而假国王乞丐汤姆的生活，却与他有天壤之别。

明天就要举行加冕典礼了。典礼结束后，汤姆就将正式坐上英国国王主座。他究竟以怎样的心情，来面临明天的加冕典礼呢？

过去，汤姆利用代鞭童汉弗利学习各种宫廷知识，并作了聪明的审判，赦免过被诬告的人们，对于国王的生活也渐渐感兴趣了。这种兴趣随着时间的推移变得越来越高，汤姆对于富足舒适的宫廷生活觉得非常幸福。

想当初，汤姆对于宫中的生活感到非常拘束，同时又担心，又惭愧，总是有别别扭扭的感觉，但是，因为他很聪明，渐渐学到应付一切的能力，言语态度也越来越沉着，无论什么人看起来，都认为他具有国王的风度。连曾经怀疑过他的圣·约翰勋爵，现在一点儿也不怀疑了。

当然，汤姆的进步，代鞭童汉弗利的功劳很大。汤姆对于素来觉得枯燥无味的御前会议和其他礼节，现在也逐渐习惯了。摄政大臣赫德福公爵，每逢会议结束时，总是恭恭敬敬地向他请示：“陛下，您觉得刚才的决议如何？”

“唔，我没有异议。”给予这样肯定的答复，而表现出王者的威严和宽大的风度，令赫德福公爵不得不敬畏，汤姆心里也觉得非常得意。

有时，汤姆带着五十余侍臣们，走过很长的走廊的时候，听到：“陛下驾到！”

每当一个接一个依次传达的时候，汤姆就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥，现在却觉得非常舒服，好像是一种轻快的音乐。他因为过于喜欢这种排场，又把侍臣增加一倍，加成了一百人，使随从的队伍更加浩浩荡荡。

又如从前在用膳的时候，他常常毛手毛脚的，那种仓皇失措的情形，现在已经没有了。也绝不再像从前把洗手的水当作开水喝，或是偷偷地把胡桃藏进口袋里。现在，反而会大模大样地挑剔起来了：“这道汤的味道不够鲜美。”“今天的水果不够新鲜。”使得侍从们处处存着戒心，小心伺候着。

他很欣赏他那些华丽的衣服，并且还添置了一些。他觉得四百个仆人还不够威风，又增加了两倍。他喜欢听大臣们说奉承的话，觉得那些话就像悦耳的音乐一样动听。他已经学会运用他的权威来恫吓大臣，即使是一位身份高贵的公爵，只要触怒了他，他就会把人家瞪一眼，让他吓得瑟瑟发抖。有一次，他那生性残忍的姐姐玛丽公主和他争辩，责怪他不应该赦免那么多囚犯。这让生性宽厚的汤姆大为震怒，命令她立刻闭嘴，回到自己的房间里去关禁闭。

这样看来，汤姆已经把真正的王子——现在的真正国王爱德华，忘得一干二净了吗？不，汤姆不是这种人，他绝对没有忘记。在他初过帝王生活的那些日子里，他日日夜夜随时随地很伤心地怀念着失踪的王子，诚恳地渴望他回来，恢复他原有的权力和荣华。但是后来日子久了，王子并没有回来，汤姆就怀疑王子是不是已经死了呢，甚至还想到：“如果是死了的话，那就没有办法……”

——有时，又想到在这种情况下，那只有照这样做下去，这或许是天意吧。他心里暗自期许能够永久保持这种幸福。

“垃圾大院的爸爸、妈妈、姐姐们，现在的情形不知如何？”这种思念之情，也慢慢地有些改变了。最初本来很挂念双亲，现在逐渐冷淡起来了。有时甚至想到：假如在这种环境下，能和爸妈他们会晤，自然是很高兴的，但是如果因此而使自己又恢复为乞丐，那就很讨厌了。

总而言之，汤姆绝对没有坏心，而故意把自己造成这种优越地位。但是在已经享受这种幸福后，觉得有点依依不舍了，有时候，甚至怕失去这种幸福。

因此，到了二月十九日晚上，正当亨顿和爱德华在伦敦桥被群众挤散了的时候，汤姆却躺在王宫里的龙床上，闭着眼睛在遐想着明天加冕典礼的盛况，他现在是个幸福的少年，恍如在天堂一样。

二月二十日，这是新国王加冕典礼的日子，全国各地家家户户都悬挂国旗，表示庆祝新王继位。

那天早晨，由白金汉宫出发的，有几百支壮丽的船队行列，以汤姆搭乘的轮船为中心，沿着泰晤士河前进，驶进伦敦桥的岸边，在伦敦塔旁边的广场上，稍事休息。到了正午时分，当礼炮轰隆轰隆响起的时候，英国王宫的禁卫军即排成举行加冕典礼的仪仗行列，沿着预定的道路向威斯敏斯特宫出发。

“万岁！”“万岁！”从前一天晚上起，就有成千上万的民众在大街或马路旁，占据观望的位置，等待着瞻仰新王的风采。