第十四章 加冕大典

王子与贫儿[电子书]

赫德福公爵注意到了这种情形,猜想是因为那个疯婆子的缘故,他就驰马赶到汤姆身旁,低声说:“陛下,请您放宽心些。人们看到陛下的气色不好、垂头不高兴的样子,都非常担心。还是请您抬起头来,向欢迎的群众微笑答礼吧!”

汤姆被他这么一劝,才勉强抬起头来,又开始向两旁市民微笑答礼,但却显得不大自然。这是勉强装出的笑容,不过,人们并未看出来,又开始欢呼,欢声雷动,非常热烈。

当快要抵达加冕典礼的威斯敏斯特大教堂门口的时候,赫德福公爵很担心似的又跑到汤姆身旁来,忠告道:“陛下,恕臣无礼,再请陛下注意。请您恢复兴高采烈的样子。刚才那个疯婆子,有污圣明,臣等不胜惶恐之至。不过,她是个疯婆子,请陛下不要介意,无论如何请您振作起来,欢欢喜喜地驾临大教堂才好。”

赫德福公爵又很生气地说:“唉,那个疯婆子冒犯了陛下,真是可恶!”

汤姆带有羽饰的王冠好像要掉下来似的,突然乱摇乱摆起来,他用非常苦闷的口气说道:“那个女人不是疯婆子,她是我的妈妈!”

“哎呀!陛下,眼看就要到大教堂了,请您安安静静的,不要气恼……”

赫德福公爵尽力劝告后,就掉转马头退回到自己的位置上,提心吊胆地喃喃自语道:“真糟糕!看样子,陛下的神经病好像又发作了。大概是因为民众高呼万岁声音太闹了,还有刚才那个疯婆子的胡闹,把陛下的头脑弄迷糊了。啊,老天爷,在举行加冕典礼的时候,千万不要出事情才好……”

作为加冕典礼的礼堂——威斯敏斯特大教堂的大厅里,无论是楼上或楼下,到处都挤满了高官大臣和贵族们,他们都在恭候圣驾的到来。在一片庄严肃静的气氛中。有时只听见来迟了的贵妇,拖曳着长裙走向指定的席位上,所发出来的细微的响声,此外连一点悄悄的低语声音都没有。

大厅里和大厅外,装饰得辉煌灿烂,令人眼花缭乱。正中心是圣坛,两旁都用花卉、国旗和各种毡子等装饰起来。贵妇人们穿着五颜六色的礼服,各人佩戴的珍珠宝石闪闪发光。参加典礼的贵族和贵妇人们,各人都在身旁放着贵族戴用的冠冕,这是准备在新国王头上戴上王冠的一瞬间,大家也一齐带上自己的冠冕。——大家在事前都练习了很多遍,以免到时候把冠冕戴歪了。

过了一会儿,康特伯利大主教率领着大批主教,走进大厅,坐在礼坛专备的席位上。大家一见这种情况,就知道陛下快到了,更加肃静起来。在礼炮轰隆一声之下,大厅里开始奏圣乐,乐声越来越响。这时,大家期待已久的高贵的国王终于出现在门口,在大家起立敬礼之下,徐徐走到圣坛上。

国王即位,普天同庆。竭尽忠诚,奉迎我主。

励精图治,政治贤明。我主圣谕,万民景从。

在反复赞颂的歌声中,一项接着一项举行各种传统仪式。在仪式进行中,汤姆的脸色越来越发青,这是因为深沉的悲哀和后悔使他伤心所致。

“啊,未必完全绝望吧?未必没法挽救吧?我应当趁此机会跪在康特伯利大主教面前,请求赎罪。哎,如果我要忏悔的话,那么,礼堂上将会引起如何的混乱呢?啊,上帝,请您救救汤姆吧。我应当怎么办才好呢?”

进退两难的汤姆无法平静下来,正当他心烦意乱时,加冕典礼已经进行得快到最后一个项目了。康特伯利大主教徐徐走过来,把金光闪烁的英国王冠拿起来准备戴在脸色苍白、身体颤抖的汤姆头上。同时,大厅内突然闪耀着像霓虹一样的光辉,这是因为当大主教将王冠举在汤姆头上的时候,贵族和贵夫人们都一齐拿起自己的冠冕,各自高高举起放在自己头上的缘故。啊,就在这兴奋得令人窒息的一刹那间——据汤姆看来,觉得落在自己头上的,并不是光辉的王冠,而是猛烈的一击。

“等一等!不准把王冠戴在冒充者的头上!我才是真正的国王!”从大厅的一边,忽然响起了这样威风凛凛的声音,阻止了正在进行中的仪式。

大家被这一声喊叫,吓得大吃一惊,都掉过头来朝着这边看,不知什么时候溜进来的一个小叫花子模样的少年,正从当中的走道上朝着礼坛大步赶来。这样一个满身褴褛的小孩子,居然在这神圣的地方,在这神圣的时候出现,真不知他是从天上降下来的,还是从地底钻出来的。

卫兵立刻纷纷跑过来,要逮捕乞丐少年。不料,汤姆从正要戴在自己头上的王冠下面,大声叱责道:“喂,不准对这位贵人失礼。他才是真正的国王陛下呢!”