第十四章 加冕大典

王子与贫儿[电子书]

在一阵阵的欢呼万岁声中,汤姆·康蒂穿着华贵的王服,骑着配有金銮玉鞍的骏马,在马路中间徐徐前进。那种雍容高贵的态度和英明俊秀的容貌,谁会晓得他原来是垃圾大院里的小叫花子呢?他的“舅舅”摄政大臣赫德福公爵,也骑着骏马紧随在他的后边。汤姆左右各有一列禁卫骑兵,身穿金光闪亮的铠甲,头戴钢盔,随在两侧护卫。在赫德福公爵后面是几百名贵族,各自带着他们的部属。再后面就是伦敦市民、市议员,以及各地方的代表们,有的骑马,有的步行,排成很长的行列,徐徐前进。

“万岁!”“爱德华六世陛下万岁!”汤姆所经过的地方,一阵一阵的欢呼声如春雷初鸣。

对于民众这种热诚的拥护,以及震天动地的欢呼声,汤姆心里感到非常高兴而激动,有时向右边、有时向左边用微笑来答礼。每逢答礼的时候,王冠上的羽饰一晃一晃地摇动着,格外显得威严、气派。群众看见他高贵的风姿,更加高呼万岁。欢乐的声音响彻云霄,动人心弦。

汤姆心中充满了喜悦。他想,世界上再没有比当国王更值得骄傲和高兴的了!汤姆的脸变得通红,眼睛也闪闪发光,身心都充满了幸福感。于是他心想:

“我做了国王以后,一定要多为人民谋幸福,使垃圾大院的老朋友们都有适当的工作,得到合理的报酬,过着幸福的生活……”

沿路人家都张灯结彩,路中间竖立着庆祝牌标,人山人海挤满了所有的道路和建筑物的窗口,到处都热闹非常。这一天和其他的日子大不相同,因此街道都变了样子。而汤姆一时也分辨不清,加冕行列究竟是在市内什么地方通过,后来才晓得这一带就是伦敦桥附近。当汤姆心里正在暗想垃圾大院的老朋友会出现时,果然看见在人群里面有一个脸色苍白的老妇人,目不转睛地在瞪着自己。

“啊!那不是妈妈吗?”汤姆一眼就认出那是自己的母亲,不禁全身发抖,慌慌张张地掉过头去。就在这个时候,他无意中用手遮起眼睛,挡住自己的面孔。当时,如果汤姆没有用手遮起眼睛——这是他从小时候起,在吃惊的时候一定会出现的老毛病——或许还不会惹起什么意外的事情。但是,当汤姆的母亲注意到这个动作的时候,就横冲直撞地从人群里面挤了出来,毫无畏惧地钻入禁卫兵的行列,在人们惊讶注视的刹那间,很快地跑到汤姆的马旁,紧紧地抱住汤姆的脚,喊叫道:“啊,是你吗?我的好孩子!你让我找得好苦啊!这,这究竟是怎么一回事呢?哎,我是多么想你呀!”

不过,汤姆母亲的喊叫声混在嘈杂的人群中,没有一个人听清楚她说什么。因为当时卫兵纷纷赶过来,想把这个老妇人拖开。一时间,怒吼声、铠甲和皮靴的碰撞声、马蹄的践踏声等等,乱成一片。听得清楚的,只是卫兵们大声怒骂“疯婆子,赶快把她拉开!”的声音。

在这样骚动中,汤姆硬着心肠,向正被拖开的老妇人答道:“不要胡闹,我不认识你。”

卫兵就很粗鲁地把这乞丐婆子拖走,赶到路旁群众中去了。

骚动又平静下来。沿路群众欢呼的声音越来越高。慢慢地,大家已经可以望见威斯敏斯特大教堂的尖塔顶了。但是,自从发生这个意外事件以后,汤姆的脸色突然变得苍白起来,心里就像万箭穿心似的难过。

“唉,我昧着良心,说出‘我不认识你’这句话,使得从小疼爱我的妈妈被赶走了。她所喊叫的‘我是多么想念你呀!’那种悲痛的声音,是多么叫人心碎……当我最初离开妈妈的时候,我自己也跟妈妈现在一样,挂念她、想念她,就是睡在王宫里的床上也不能合眼,整夜都是在做怀念母亲的梦。现在如何呢?居然忍心说出‘我不认识你’这句话来。唉,这是虚荣心在作祟啊!我是从什么时候变得这样没有良心了呢?为什么会拒绝亲生母亲的爱,为什么会叫士兵把妈妈赶走,而舍不得放弃王位呢?这种等于偷来的国王宝座和真实的母爱,到底哪个更宝贵呢?……唉,当时为什么不叫一声‘妈妈’呢?不管会引起什么骚动,都不应当使妈妈伤心的……”

汤姆越想越后悔,觉得还是应当跟最初在王宫里一样,坚决认定自己是乞丐的儿子。虽然现在可以说是被情势所迫,万不得已才出此下策,但是,也是由于自己的一点虚荣心才落得这个结果——他这样受着良心上的责备,悔恨万分。汤姆脸上,本来充满了国王浮夸的神色现在忽然消失了,就像被拖往刑场的囚犯一样,面无人色。“唉,真想还我自由之身,恢复原来的叫花子汤姆……”

加冕行列,这时仍在继续向威斯敏斯特教堂前进着,市民欢呼之声越来越高,汤姆则被羞愧所苦,他的头越来越向下低垂了。由于汤姆的无精打采,群众欢呼声也渐渐失掉了力气,在群众之间也弥漫着“陛下是怎么搞的?”“陛下身体不舒服吗?”等担忧的气氛。