“我的名字叫非洛非。”

“啊，是这样，非洛非，伙计，我听说你有马，你去牵三匹马来，然后套在我的四轮马车上——我这辆车很怪——你给赶车，咱们去一趟图拉。这几天明月当空，赶车又亮堂又凉快。你们这里的路好走吗？”

“路吗？倒也好走，从这里走到大路，一共有二十几里路。就是有一个地方……不太好走，其它地方都可以。”

“那是什么地方不太好走呢？”

“要过一道浅滩，搞不好还得趟水过河。”

“这么说，您要亲自去图拉呀？”叶尔莫莱忽然插了一句。

“对了，我要亲自跑一趟。”

“噢！”我这个忠实的仆人不以为然地摇摇头说道，“噢！”他又重复一遍，不十分高兴地啐了口，便转身走了出去。

看来，图拉之行已经引不起他丝毫兴趣了，他认为这件事儿和他没有多大关系，因此也就没有什么好操心的了。

“这条路，你熟吗？”我又问非洛非。

“我怎么会不熟呢！不过，就是说，随你吩咐了，可是总不能……因为太突然了……”

原来叶尔莫莱去叫非洛非时，就跟他说清楚了，叫他放心，会给他这个傻瓜工钱的……就事先说了这么一句！按照叶尔莫莱的说法，非洛非虽然缺少心眼，但是对这句话，他却很难信以为真，或者说就心满意足了。因此，一张口他就向我要五十个卢布，这个要价可是够高的。我还了他个低价——十个卢布。于是，我们俩就这样讲起了价钱。非洛非一开始就不肯压低他的要价，可是到了后来还是让步了，但是仍旧不那么痛快利落。

在我们俩讲价的过程中，叶尔莫莱曾进来过一次，呆了一会儿不算，还一再向我说：“他是个傻子（非洛非听到以后，小声地说道：‘瞧，他就爱这样说话！’）……他根本就不会算，不知道钱数的多少。”他同时还扯出来另一件事儿：“可能是在二十年前吧，我母亲曾在两条大路的交叉路口处，一个很繁华的地方开设一家旅店可是没多久就倒闭了，就是因为当时派去管理这家旅店的老仆人不会算账，不懂得看钱币的面额，只知钱多就是好。比如，经常把一枚二十五戈比的银币当作六枚五戈比的铜币（实际上当时一枚十戈比的铜币只等于三个银戈比）付给人家，不仅大大地亏了本，而且还要和人家吵骂一通。”

“嘿，你呀，非洛非，好个非洛非！”叶尔莫莱终于忍不住地嚷了起来，并且气呼呼地把门一摔，拂袖而走。

非洛非一句话也没反驳他，他似乎意识到自己叫非洛非这个名字实在不怎么样，有一个人应该为起这个名字而受到谴责，虽然实际上应该责怪那个牧师，也许在行施礼的时候，没有很好地酬谢他。

经过一番讨价还价的周折以后，我们讲好了给二十卢布。非洛非便回家牵马去了：过了一个小时，他一共牵来五匹马供我挑选。看样子，五匹马全都挺好的，美中不足的是，鬃毛和尾巴都是乱七八糟的，肚子都很大，就像鼓一样绷得紧紧的，非洛非的两个弟弟也跟着来了，样子跟哥哥完全不一样：都是小矮个，眼睛黑黑的，鼻子也很尖，看样子的确要“精明”一些，说话像放连珠炮，又多又快，正像叶尔莫莱所说的那样，“叽里呱啦”地没个完，但是哥俩全听大哥的。

他们把四轮马车从棚子里拖了出来，套马备车地忙碌起来，一直忙碌了一个半钟头。不是把套绳勒得太紧了，就是弄得太松了。两个弟弟非要用“灰斑马”来当辕马，因为这匹马“下坡时会煞劲儿”；可是非洛非却坚持用“粗毛马”当辕马，最后还是套上了“粗毛马”来驾辕。

他们还在车篷里铺了好多干草，并且把原来那匹瘸了腿的辕马的轭塞到了座位下面，准备在图拉买到新马的时候使用……在忙活的时候，非洛非还跑回家里一趟，穿上了他父亲那件又肥又大的白色长袍，戴上了一顶高高的毡帽，脚上穿上了亮皮的靴子。这副打扮使他很高兴，神气十足地跨上了驾驭座。我也紧跟着上了车，看了一下表，时间是十一点一刻。叶尔莫莱故意和我赌气没来跟我告别，借着打他那条猎犬瓦列特卡出气。非洛非抖了抖缰绳，扯着嗓门尖声地吆喝起来：“嘿，走哇，你们这些鬼东西！”他的两个兄弟从旁边儿跑了过来，朝着两匹拉帮套的马肚子抽了两鞭子，马车就动起来了，出了大门就跑到了街上。驾辕的粗毛马还想往自己家里去，但是非洛非抽了它几鞭子——我们的马车就出了村子，便走上了那条平坦的阳关大道，路两旁都是繁密高大的树木。