“老爷，发发慈悲吧！给我出出气吧。……都要把我们活活地给折磨死了……”老头儿气急败坏地说道。

“谁折磨你了？”

“是索夫龙·亚科夫里奇呀，老爷。”

阿尔卡季·巴甫雷奇略微沉默了一下又问道：

“你叫什么名字？”

“我叫安季波，老爷。”

“这个人是谁？”

“是我的小儿子，老爷。”

阿尔卡季·巴甫雷奇又沉默了片刻，并且抚弄了一下胡子。

“唔，他怎么折磨你了？”他一边问着，透过小胡子望了望跪在地上的老头儿。

“老爷，我的家都要被他给拆散了。老爷，我的两个儿子还没有轮到服兵役，就让他给拉去当兵了，如今又硬逼着我第三个儿子去当兵。老爷，昨天他把我们家的最后一头母牛给夺走了，又把我的老伴儿给狠狠地打了一顿——看，就是这位先生。”（他指了指村长。）

“哼。”阿尔卡季·巴甫雷奇不满意哼了一声。

“不要让他把我们一家人都给拆散了，恩人哪！”

宾诺奇金先生紧紧锁着双眉。

“这到底是怎么一回事呀？”他十分气恼地低声对总管问道。

“禀告老爷，他是酒鬼，”总管第一次用最恭敬的语调答道，“老爷容禀，他是个游手好闲的懒鬼。已经欠了五年的租子。”

“索夫龙·亚科夫里奇替我缴了欠租，老爷，”老头儿接着诉说，“已经缴了五年了，缴完租之后，他就把我当成奴隶使唤，老爷，还有……”

“那你为啥要欠租呢？”宾诺奇金先生扯着嗓门儿喝问（老头儿胆怯地低下了头）：“是不是总爱喝酒，整天泡在酒馆混吧？（老头儿张开嘴想说话）我可是很了解你们这些酒鬼！”阿尔卡季·巴甫雷奇火冒三丈地吼道：“你们就知道整天地喝酒，游手好闲地躺在炕上，指望着老实勤快的农民替你们卖力干活。”

“他是个胡搅蛮缠的无赖！”总管在主人说话时煽风点火。

“嗯，这还用说吗？一定是这么回事儿；我就不止一次地亲眼看到过。一年到头，就知道闲游闲逛，现在才知道磕头求饶了！”

“老爷，阿尔卡季·巴甫雷奇，”老头儿伤心欲绝地哀求着，“发发慈悲，救救我们吧，——我可不是那种人啊！我实在忍受不了啦！我向上帝发誓！索夫龙·亚科夫里奇就是看着我不顺眼，为什么看着我不顺眼——让上帝评判吧！我们一家人活生生地被他给拆散了，老爷。……就连这最后一个儿子……就连这个……（老头儿那双布满皱纹而又苍老昏黄的眼睛已经珠泪滚滚了。）发发慈悲吧，为我们主持公道吧……”

“还不光是我们一家子呢，”那个小伙子也开始说话……

阿尔卡季·巴甫雷奇忽然大发雷霆：

“谁问你了！啊！没问你，你就给我老老实实闭嘴！……竟敢随便插嘴！不准你插嘴，听到了没有？给我闭上嘴！……哎呀，天哪！这还了得，简直是要造反了。太不成体统了！老弟，在我这儿可不准造反，……在我这儿……（阿尔卡季·巴甫雷奇向前跨了一步，但是也许是想到有我在场，便扭过脸去，把手插在裤兜里。）请多多见谅，亲爱的先生。？”故意勉强地笑了一下，很明显地压低了声音。“荣誉的背面是不光彩的一面，？……喂，好啦，好啦，”他看也不看那两个农民一眼，不耐烦地说道，“哎，我会吩咐下去的，……好啦，你们走吧。（跪在地上的父子二人仍然没有站起来。）哎，我不是已经对你们说过了吗……好啦。你们走吧，我会吩咐下去的，听到了没有？”

阿尔卡季·巴甫雷奇转过身去背对着他们。“一辈子都不知足！”他气哼哼地从牙缝里挤出这几个字之后，就大步流星地走回临时宿夜之处。索夫龙紧跟在主子的身后。地保直愣愣瞪着眼睛，似乎想乘机逃之夭夭了。村长拿鸭子撒气，把它们从水坑里赶走。请愿的一老一少站起身来呆呆地站了一会儿，两个人无可奈何地彼此看了看，然后有气无力地朝家里走去，连头也没回。

大约过了两个小时，我们已经到达了利亚波沃，而且同我认识的庄稼汉安巴季斯特一块儿准备去打猎了。在我离开什比洛夫卡之前，阿尔卡季·巴甫雷奇对索夫龙一直气呼呼的。

我同安巴季斯特聊了起了什洛夫卡的农民们，谈到了宾诺奇金先生，我也问了他是否认识那儿的总管。

“是索夫龙·亚科夫里奇吗？……噢，是他呀！”

“这个人怎么样？”

“是一条狗，根本不是人！像这样的狗，就是到了库尔斯克也找不到。”

“为什么呢？”