“哎呀，您哪，我们的衣食父母，我们的大恩人啊，……咳，真的！我实在高兴得不得了！……我看到您大驾光临简直不敢相信这是真的……啊，您哪，我们的衣食父母！……”

阿尔卡季·巴甫雷奇向我看了看，欣慰地一笑，感慨地说道：“是不是太感动人了？”？

“啊，老爷呀，阿尔卡季·巴甫雷奇，”总管又唠叨了起来，“您这是怎么啦？突然一下子就大驾光临，您简直都把我急死了，老爷，您并没有通知我您要光临呀？今天晚上在什么地方住宿呢？瞧这个地方多脏啊，全是灰尘……”

“不要紧，索夫龙，不要紧，”阿尔卡季·巴甫雷奇微笑着说道，“这儿挺好的。”

“哎呀，我们的衣食父母——这儿还算挺好的？这是从何说起呀，这种地方只配我们庄稼汉住！可是您……啊，您哪，我的衣食父母，我的大恩人，啊，您哪，我的衣食父母啊！……请宽恕我这个不中用的奴才，我真是发疯了，真的，我真的糊涂了，太不知好歹了！”

这时，晚餐已经摆好了，阿尔卡季·巴甫雷奇开始进餐了。

总管把他儿子赶了出去——嫌他呼吸粗声粗气的。

“喂，老人家，地界分好了吗？”宾诺奇金先生问道，而且有意地学着庄稼人说话的腔调，同时向我挤眉弄眼。

“地界全分好了，老爷，全都托您的福。前天就已经列好清单了。赫勒诺夫的人最初说什么也不答应，……好老爷啊，真的，他们就是死活也不答应。他们变来变去，一会儿要这样，一会儿又要那样……天知道他们究竟要怎么样！简直是一群大傻瓜，老爷，全是些不通情理的蠢货。但是我们呢，老爷啊，全是遵照您的吩咐去办的，老爷；您怎么吩咐我们就怎样照办，全都是得到叶戈尔·德米特利奇的同意才办的。”

“叶戈尔已经向我报告过了，”阿尔卡季·巴甫雷奇郑重其事而又气宇轩昂地说道。

“理所当然，老爷，叶戈尔·德米特利奇当然该向您报告。”

“那这么说来，你们现在都满意了？”

索夫龙等的就是这一句话。

“哎呀，我们的衣食父母，我们的大恩人！”他重又拉长了这种献媚的腔调，“那还用说吗？我们的衣食父母，我们不分白天黑夜地都在为您祈祷上帝呢。……土地吗，当然是少了一点儿……”

宾诺奇金打断了他的话说道：

“啊，好了，好了，索夫龙，我知道，您是我忠心耿耿的仆人。……那么，再说说，粮食打得怎么样了？”

索夫龙叹息了一声。

“唉，我们的衣食父母，粮食打得可不怎么好。是这么一回事，阿尔卡季·巴甫雷奇老爷，让我向您禀报详情，出了一件事儿，（说到这儿，他把双手一摊，凑到宾诺奇金先生跟前，弯腰探身，还眯上一只眼睛。）在我们的地里发现了一具死尸。”

“这是怎么一回事儿呢？”

“我也弄不明白，我们的衣食父母，老爷，不用猜，准是仇人捣的鬼。幸好我们发现得早，而且是在靠近别人地界之处；不过，说句老实话，死尸的确是在我们的地里，我趁着还没被人发现，立刻叫人把死尸弄到别人的地里去了，还派人专门在那儿看守，我还预先嘱咐了咱们自己的人：告诉他们千万不要声张和传扬出去。为了以防万一，先下手为强，我马上去找警察局长说明此事与我们无关；而且还请他喝了茶，也酬谢了他。……老爷，您看处理得是否妥当？反正这件事是栽到别人身上了，要不然，一具死尸，就算出两百卢布也打不住啊。”

宾诺奇金先生听到自己的总管如此的诡计多端，接连不断地发笑，而且不止一次地向我点头夸赞：“多机灵能干哪，是吧？”？

我们用罢晚餐，天空已经垂下了夜幕；阿尔卡季·巴甫雷奇吩咐收拾餐桌，又让抱来干草。侍仆给我们在干草上铺好床单，摆好枕头，侍奉我们就寝。索夫龙得到了第二天的安排之后，便回到自己的屋里去了。

阿尔卡季·巴甫雷奇在临睡之前，和我又聊了一会儿有关俄罗斯农民优秀品质的话语，同时还告诉我，自从索夫龙掌管这片产业以来，什比洛夫的农户没有欠过一分钱的租税……不久传来了更夫敲梆子的声音；又听到一个婴儿在某个房间啼哭了起来，显然他还未体会到不怕干扰我们睡觉的自我牺牲精神……我们伴着哭声进入了梦乡。

翌日清晨，我们很早就起来了。我本打算启程去利亚波沃村，但是阿尔卡季·巴甫雷奇执意留我去看看他的领地。恭敬不如从命，我也正想去领略一番索夫龙这位栋梁之才的光辉业绩，亲眼目睹一下，也是一件开心之事。