“因此，我们在纽约储藏了大量的酒类、酒吧间用的设备和玻璃器皿，然后坐一艘英国船前往那个叫圣帕尔马的城市。一路上，我和蒂姆看到过飞鱼，还和船长以及乘务员玩七点的纸牌游戏，已经开始觉得自己就是南半球热带地区的高杯酒高杯酒：一种在烈性酒（例如威士忌）中加入水或汽水的饮料，饮用时盛于高玻璃杯中。之王了。”

“在我们离那个国家还有五个钟头的行程时，我们正准备介绍多喝酒，少找钱，船长却把我们叫到右舷的罗盘箱边上，说他想起了一些事情。”

“忘了告诉你了，伙计，”他说，“尼加拉瓜要征收百分之四十八的进口税。从上个月开起还对所有的瓶装物品征收从价税。总统错把一瓶辛辛那提生发剂当成了塔巴斯科辣沙司，为此他要报复。桶装物品可以免税。”

“你怎么不早说。”我们说。于是我们从船长手里买了两个四十二加仑的大桶，打开所有的酒瓶，把里面的东西通通倒进桶里。百分之四十八的税会把我们给毁了；因此我们冒险兑了一千二百美元的鸡尾酒，而没有把瓶子里的酒给倒掉。

“唔，等我们上了岸，我们在其中的一个桶上开了个口。混合物看上去简直让人心碎。那颜色就像是一盘鲍威利区鲍威利：美国纽约城曼哈顿南部的一个区，因酒吧、低级的犯罪行为和流浪汉而恶名远扬。的豌豆汤，那味道就像是你赌输了后犯心脏病时你的婶婶要你喝的咖啡代用品。我们给了一个黑人四指宽的量让他尝尝，结果他在一棵椰子树下四脚朝天地躺了三天，拒绝在推荐书上签名。”

“可另一只桶呢！嘿，小子，你试过戴着一顶黄色缎带饰边的草帽，同一个漂亮姑娘一起乘气球往上飞，口袋里还揣着八百万美元吗？喝上那桶里的三十滴液体，你就会有这样的感觉。只要两指宽的量就能让你把脸埋在手里，失声痛哭，因为在你周围，没有什么比打败小吉姆·杰弗里斯更有意义的事了。是的，先生，第二桶里的混合物是经过提炼的灵丹妙药，它象征着成功、金钱和上流社会的生活。它有金子一样的颜色，像玻璃一样透明，就算天黑后，它也会闪闪发亮，仿佛阳光还留在里面。哪怕再过上个一千年，你也能在酒吧里喝上一杯那样的酒。”

“嗯，就靠那种酒我们开始了我们的生意，这就够了。那个国家形形色色上流社会的人士活像一群蜜蜂一样叮上了它。要是那桶酒能源源不断地话，那个国家简直就是世界上最棒的国家了。我们早上一开门，就有一大群将军、上校、前任总统和革命者排着长队来喝酒，足有一个街区那么长。开始我们一杯卖五角银币。最后的十加仑，哪怕喝上一口也要掏五美元。真是无与伦比的好东西。它能给人做任何事的勇气和雄心；与此同时，你也不会介意你的钱是污损的，还是刚刚从艾斯信托公司里提取出来的新钞。那桶酒卖掉一半的时候，尼加拉瓜拒绝清偿国债，取消了烟草税，准备向美国和英格兰宣战。”

“我们能发现这酒中之王完全是个意外，要是还能弄出点这样的东西，那也完全是碰运气。这十个月以来，我们一直都在尝试。每次用少量的原料，我们已经把已知的酒类中所有有害的成分成桶成桶地混在一起了。用我和蒂姆浪费掉的酒，你没准都能把威士忌、白兰地、甘露酒、苦味酒、杜松子酒和葡萄酒堆满十个酒吧。这世上竟然还没有这样美妙的酒！这真是叫人伤心，也是金钱上的损失。美国准会欢迎这样的酒，并要为此掏钱。”

赖利根据他用铅笔写下来的最新配方发号施令，而麦奎尔克则一直很小心地测量着少量的各种烈酒，然后再把它们混合到一起。结果配出来的混合物却是混杂的巧克力色，简直糟糕透顶。麦奎尔克尝了尝，就骂着粗话把它倒进了废水池。

“这可真是个奇怪的故事，就算是真的，”康说，“现在我要去吃晚餐了。”

“来一杯吧，”赖利说，“除了那种神奇的混合物，我们什么酒都有。”

“我从不喝比水更烈的东西。”康说，“我刚刚在楼梯边碰到凯瑟琳小姐。她说得简直太对了。‘没有什么’她说，‘兑一点水更好了。’”

康离开后，赖利在麦奎尔克背上猛揍了一拳，险些把他打倒了。

“你听到了吗？”他叫喊着，“我们真是蠢蛋。我们在那船上有六打波利纳里斯矿泉水——是你亲自打开的——你把它们倒进哪只桶里了——哪一只，你这个废物？”

“让我想想，”麦奎尔克慢吞吞地说，“我们打开的是第二桶。我记得桶边上还贴着一张蓝色的纸。”

“我们成功了，”赖利叫起来，“我们就缺那东西了。秘诀就在水上。别的都没错。快点，伙计，去酒吧里拿两瓶波利纳里斯矿泉水来，我得再用铅笔算算配制的比例。”