吉米寄出这封信后的星期一的晚上，本·普里斯坐着一辆出租马车神不知鬼不觉地来到了埃尔摩尔。他以他惯有的方式不动声色地在镇上四处溜达，终于打听到他想知道的事情。在斯宾塞的鞋店街对面的药房里，他把拉尔夫·迪·斯宾塞看了个一清二楚。

“打算和银行家的女儿结婚了，吉米？”本小声地自言自语说，“哦，我还不知道呢！”

第二天一早，吉米在亚当斯家里吃早餐。他打算去小石城定购他的结婚礼服，再给安娜贝尔买些好东西。自从他来到埃尔摩尔，这还是第一次出门。他最后一次干他的老本行也是一年多以前的事了，现在出门应该不会有太大的风险。

吃完早餐，一大家子人一起动身来到商业区——亚当斯先生、安娜贝尔、吉米，还有安娜贝尔嫁出去的姐姐和她的两个小女儿，一个五岁，一个九岁。他们路过吉米一直住着的旅馆，吉米跑上楼去取他的手提箱。然后他们一道去了银行。那儿停着吉米的马车，多尔夫·吉布森待会儿会把他送到火车站去。

一家人走进银行营业间高高的雕花橡木栅栏里——当然也包括吉米，要知道，亚当斯先生未来的女婿走到哪儿都是受欢迎的。职员们都很高兴能认识这位马上就要和安娜贝尔小姐结婚的，英俊和蔼的年轻人。吉米放下手里的箱子。安娜贝尔的心里充满了幸福的感觉和青春的活力，她把吉米的帽子戴在头上，拿起他的手提箱。“看我像不像个地道的推销员？”安娜贝尔说。“天哪！拉尔夫，箱子这么沉？就像是装满了金砖！”

“装了很多镀镍的鞋拔，”吉米镇定自若地说，“我打算还给别人。我自己带去，可以省下快递费。我现在越来越节省了。”

埃尔摩尔银行刚刚修了一个新式的保险库。亚当斯先生很是自豪，坚持要大家都参观一下。保险库并不大，但它装了一扇新式的门。门上有三道结实的钢闩，通过一个把手同时控制，还装了一个定时锁。亚当斯先生眉飞色舞地向斯宾塞先生解释它的构造，斯宾塞先生恭敬地听着，但却似乎并不太感兴趣。那两个小姑娘，玫和阿加莎，则兴高采烈地研究着亮闪闪的金属和有趣的锁和把手。

就在这时候，本·普里斯踱了进来，把胳膊肘支在柜台上，漫不经心地朝栅栏里望去。他告诉出纳员他什么也不需要；只是在这儿等一个认识的人。

突然，女人们尖叫了一两声，立刻引起了一阵混乱。原来大人们一不留神，九岁的小姑娘玫由于贪玩，把阿加莎锁进保险库里了。她还学着亚当斯先生关上了钢闩，转动了暗码锁。

老银行家跳上前去，使劲地扳着把手。“门打不开了，”他呻吟着说，“定时装置还没上，暗码也没对好。”

阿加莎的母亲又歇斯底里地尖叫了起来。

“嘘！”亚当斯先生举起颤抖个不停的手说，“大家安静一会儿。阿加莎！”他扯着嗓子大声喊着，“听我说。”大家都静下来的时候，他们隐约听到孩子因为被关在漆黑一片的保险库里，害怕得又哭又叫。

“我的宝贝！”母亲哀号着，“她会被吓死的！快开门！哦，把门打开！你们这些人就不能想想办法吗？”

“要到小石城才能找到能打开这扇门的人，”亚当斯先生用颤抖的嗓音说，“我的上帝！斯宾塞，我们该怎么办才好？那孩子——她在里面撑不了多久的。里面空气不够，再说，她还会吓晕过去的。”

阿加莎的母亲几近疯狂地用双手捶打着保险库的大门。有人甚至还提议用炸药。安娜贝尔转过身望着吉米，大眼睛里满是焦急，但还并没有完全绝望。对一个女人来说，没有什么事能难倒她所崇拜的男人。

“你不能想想办法吗，拉尔夫——试试看，好不好？”

他注视着她，一抹奇怪的、温柔的笑容浮现在他的嘴角和热切的眼睛里。

“安娜贝尔，”他说，“把你戴的那朵玫瑰给我好吗？”

她几乎不敢相信自己所听到的，但还是从胸襟上取下了那朵花蕾，放在他的手里。吉米把它塞进背心口袋里，脱掉外衣，卷起衣袖。随着这一举动，拉尔夫·迪·斯宾塞消失了，取而代之的是吉米·瓦伦丁。

“所有的人都闪开。”他简单地命令着。

他把手提箱放在桌上，打开了它。从那一刻起他似乎就意识不到周围人的存在了。他把那些闪闪发亮、稀奇古怪的工具迅速而有顺序地排开，轻声地吹着口哨，就像他平时干活时一样。四周一片寂静，大伙儿一动不动地瞅着他，像被施了魔法一样。

不出一分钟，吉米心爱的钻头就轻轻松松地进了钢门。十分钟后，他拉开门闩，把门打开了——一下子破了他自己的盗窃记录。

阿加莎几乎吓晕过去了，但现在没事了，母亲把她搂到怀里。

吉米·瓦伦丁穿上外衣，走出栅栏，朝前门走去。他似乎听到一个熟悉的声音从远处传来，叫了声“拉尔夫！”但他并没有停下来。

门口有一个大个子的男人挡住了他的去路。

“嘿，本！”吉米仍然带着奇怪的笑容说道，“终于还是来了，是吗？好吧，我们走。现在也无所谓了。”

本·普里斯的举动有些奇怪。

“你准是弄错了，斯宾塞先生，”他说，“我可不认识你。你的马车还在等你呢，不是吗？”

说完，本·普里斯转过身，悠闲地朝着大街走开了。