“老爷，公爵捎信儿来了。准有什么要紧公文。”

信差大汗淋漓、慌里慌张地跑进来，从怀里掏出一封信，交到总督手中。桑丘又递给管家，叫他念念信封，原来写的是：“扒拉塌日轧海岛总督堂桑丘·潘沙亲启，或由秘书代启。”桑丘听到这里，便问：

“这里谁是我的秘书？”

当时在场的人有一个答道：

“是我，大人我会读又会写，而且是比斯开人。”

“就凭末了这句话，”桑丘说，“你都有资格当大皇帝的秘书。拆开这封信，看看里头说些什么。”

刚出世的秘书立即照办，看过后说信里的事只能私下交涉。桑丘请其他人离开大厅，只允许管家和上菜的侍童留下，别人连同医生统统走了。然后秘书念了那封信：

堂桑丘·潘沙先生，我已得到消息，我本人和岛上居民的一群对头，将于某夜向你处发动大举进攻。请务必日夜警戒，加紧防范，以免措手不及。还有可靠的探子向我报告，已有四人乔装潜入镇内密谋刺杀你，因为他们嫉恨你的才智。千万小心，留意每个走近跟你说话的人，不要随便吃别人送的东西。一旦局面危急，我一定设法相助。你才识不凡，望你好自为之。

你的朋友公爵

八月十六日清晨四时于敝庄

桑丘一下子惊呆了，在场的几人也一样。他转过去对管家说：

“眼下马上要做的是把热孝大夫关进大牢。要说谁想杀我，头一个就是他。他的办法毒得很，是一点点折磨，把我饿死！”

“还有，”上菜侍童说，“我看您最好别吃桌上的饭菜，那都是修女送来的。俗话说，十字架后面藏着魔鬼。”

“你说得也对。”桑丘回答，“那么眼下先给我一块面包和四磅葡萄，我想还不至于有毒吧。我总不能整天一点东西也不吃！再说，不定什么时候咱们就要打仗了，更得好好保养，是肚子托着勇气，可不是勇气托着肚子。我说秘书，你马上给公爵大人回信，就说一准照他的吩咐办，不带差一点的。再代我问候公爵夫人，求她别忘了派个靠得住的人把我的家信和那包衣服给我老婆特莱萨·潘沙捎去。说实在太麻烦她了，往后我会尽心尽力为她效劳的。顺便再加上几句问候我主人堂吉诃德·德·拉曼却，叫他知道我没白吃他的面包。你呢，挺会当秘书，又是个地道的比斯开人，觉得还该加上点什么，就看你的了。把桌上的东西撤掉，快给我弄点吃食。不管冲我和我的岛子来多少奸细、杀手和魔法师，我自有办法对付。”

这工夫进来一个小厮说：

“来了个庄稼人有事找大人商量，说是很要紧。”

“这些商量事的人也太怪了，”桑丘说，“他们怎么没有眼力见儿呀？难道看不出不该这钟点来商量事情吗？莫非我们这些当官的、判官司的不是有血有肉的人？不该像平常人那样稍微歇会儿？他们以为我们是石头做的，还是怎么着？我已经看出来了，这官儿我是当不长的。万一要是当长了，我得给这些来说事的人立下个规矩。算了，叫这位老兄进来吧。可是先看仔细了，别不是什么奸细，再不就是来杀我的。”

“不像，老爷，”小厮回答，“看样子窝里窝囊的，像个软面团子。这我还是看得出来的。”

“没什么好怕的，”管家说，“这儿还有我们呢。”

“上菜的伙计，”桑丘问，“趁这会儿佩德罗·热孝大夫不在，能不能让我吃点有分量的实在东西？哪怕一块面包和一个葱头也行！”

“午饭欠您的晚饭一定补上，包叫您吃个酒足饭饱。”上菜小厮告诉他。

“谢天谢地！”桑丘说。

说着，庄稼人进来了，眉眼挺和善，一千莱瓜之外就看得出他心好人好。他开口第一句话是：

“这里谁是总督大人呀？”

“还能是谁？”秘书对他说，“椅子上坐的呗！”

“那我就在您眼前跪下了。”庄稼人说。

他一面屈膝盖，一面要亲吻总督的手。桑丘推让了，请他站起来，有话尽管说。于是那人直起腿来说：

“老爷，我是个种地的，家住米盖勒·图拉村，离雷阿尔城有两莱瓜路。”

“又来了个踢耳踏飞拉？”桑丘说，“兄弟，有话就说吧。我可以告诉你，我太知道这个米盖勒·图拉村了，离我们村子不远。”

“是这么回事，老爷。”那人接着讲下去，“上帝慈悲、神圣罗马天主教会恩准，我安安稳稳结了婚。我的两个儿子都在上学，小的读学士，大的读硕士。我没了老伴，她死了，其实是让蹩脚大夫给害死的：怀孕的时候硬给她泻药吃。要是当初上帝保佑，能把孩子生下来，又是个小子，我就送他去学博士，省得他眼红两个哥哥，一个是学土，一个是硕士。”