弗丽达用手捂着他的嘴。“别说了，”弗丽达怯怯地说，“请别再这么说。除此之外，我什么都听你的。如果你愿意，我就一个人留在这里，尽管我会很伤心。如果你愿意，我们就拒绝这个提议，尽管依我看这很不对。因为你瞧，如果你找到别的机会，今天下午就找到，唔，我们就立刻放弃学校里的职位，这是不言而喻的事，谁也阻止不了我们这么做。至于说到对教师低声下气，那你就让我来管这件事，我自己和他谈，你只默默在一旁站着，以后也不会不一样的，只要你不愿意，你永远也不必亲自去和他谈，实际上我将独自一个当他的下属，而且连我也不会当他的下属的，因为我知道他的弱点。所以我们接受这个职位，我们什么也没失去，但是如果我们拒绝，我们失去的就多啦，尤其是如果你不是今天就从城堡得到什么结果，那么就会在村里，在村里哪儿也找不到哪怕确实只为你一个人过夜的地方，找不到一个不致让我作为你未来的妻子感到害羞的过夜的地方。如果你得不到过夜的地方，那么难道你就要我睡在这儿暖和的房间里，而我却明明知道你在外面寒夜中四处乱走。”K．在整个这段时间里一直把两臂交叉抱在胸前，用双手敲打自己的后背以稍稍暖和一下身子，他说道：“那就没有别的办法啦，那就接受吧，来！”

　　一进房间他就立刻奔向炉子，他没理会教师。教师坐在桌旁，掏出怀表说道：“时间不早了。”“可是现在我们也完全意见一致了，教师先生，”弗丽达说，“我们接受这个职位。”“好啊，”教师说，“可是职位是提供给土地丈量员先生的，他自己必须表态。”弗丽达给K．解围，“当然啦，”她说，“他接受这个职位，是不是，K．?”这样K．就能够把自己的表态压缩到一个简单的“是”上，而且这个“是”还根本不是对教师，而是对弗丽达说的。

　　“那么，”教师说，“现在我就是要再向您明确说明您的职责啦，这样我们在这件事情上就彻底取得一致意见了：土地丈量员先生，您得每天打扫两间教室并给教室生火，负责屋子里的，还有教具和体操器械的小修小补，清扫校园过道上的积雪，替我和女教师办差事，在天气暖和的季节里干花园里的园艺工作。为此您有权在您选择的一间教室里居住。然而，如果不是同时在两个房间里上课，如果您恰好是住在正在上课的那个房间里，那您当然就得搬进另外那个房间去住。做饭在学校里是不可以的，您和您的家人在这儿酒店里吃饭，饭费由村公所出。至于您的行为举止必须无损学校尊严，特别是绝不能让孩子们尤其是在上课时看到您家庭内部某些令人不快的场面，这些我在这里就只是稍带着说说，因为您作为有教养的人一定知道这些事。在这方面我还要说明一点，这就是我们不得不坚持要您尽快使您和弗丽达小姐的关系合法化。就这一切以及另有几件小事，我们要拟订一份供职合同，等您一搬进学校，我们立刻就得签署这份合同。”

　　K．觉得这一切全都不重要，就好像这与他无关，或者至少对他没有约束力，只是教师那副自以为了不起的神气叫他生气，他漫不经心地说：

　　“那就这样吧，这些都是一般的职责。”

　　为了略微冲淡一下这句话，弗丽达便询问工资是多少。“是否支付工资，”教师说，“一个月试用期过后才考虑。”“可是这对我们太苛刻了，”弗丽达说，“我们几乎就要身无分文地结婚，白手起家。教师先生，我们可不可以向村公所申请马上支付给我们一点儿工资?您可以这样建议吗?”“不行。”教师说，他一直是在对K．说话。“这样的申请只有在我推荐时才会得到批准，而我是不会做这种事的。提供这个职位只是对您的一种照顾，一个人如果记住自己的公共责任，就不会要求过多的照顾。”这时K．却插嘴了，几乎是不由自主地。“至于说到照顾，教师先生，”他说，“我以为您搞错了。这种照顾也许还不如说是我这方面提供的。”

　　“不。”教师笑道，如今他终于迫使K．说话了，“我对这方面的情况非常了解。我们需要勤杂工的迫切程度跟需要土地丈量员的一样。勤杂工就像土地丈量员，这都是我们的一个沉重负担。我还得绞尽脑汁，向村公所说明花费这笔开支的理由。最好和最实事求是的做法就是提出这项要求，根本不说明什么理由。”

　　“我正是这个意思，”K．说，“您不得不违心地接纳我，虽然这件事让您大伤脑筋，您还是不得不接纳我。如果某人被迫接受另外一个人，而这另一个人同意被接待，那么他就是那个照顾了别人的人。”