“我没有什么要遮掩的，”K．说，“但是首先我要您注意一些事。您方才说，克拉姆忘性大。首先我觉得这几乎是完全不可能的事，但是其次这无法证明，显然无非是一种传说而已，是那些正受克拉姆宠幸的姑娘们编造出来的。我感到奇怪，您居然会相信这样一种无稽之谈。”

　　“这不是传说，”老板娘说，“是大家的经验之谈。”

　　“那就也可以被新的经验驳倒，”K．说，“可是在您的和弗丽达的情况之间就也还有一个区别。克拉姆没再召唤过弗丽达这种事在某种程度上可以说根本没发生过，其实他召唤过她，但是她没应召。甚至他可能还一直在等候她呢。”

　　老板娘不吭声，只是用眼睛上下打量K.。然后她说：“我愿意平心静气地倾听您要说的所有的话。您只管坦率地说好啦，您大可不必顾及我的情感。我只有一个请求。您不要使用克拉姆的名字。您称他为‘他’或用别的什么称呼，但不要直呼其名。”

　　“好吧，”K．说，“可是我想从他那儿得到什么，这就难说了。首先我想在近处看到他，然后我想听听他的声音，然后我就想知道他对我们结婚是什么态度，然后我也许还会求他什么，这就要看我们谈得怎么样了。

　　可能会谈到某些事情，但是对我而言最重要的事就是，我站在他对面。因为我还没有和哪个真正的公职人员直接交谈过。这件事好像比我想象的还要难以实现。可是现在我有义务请他以私人身份和我谈谈，这依我看实施起来要容易得多。我只能在他的也许难以进入的办公室里跟作为公职人员的他谈话，在城堡里，或者颇成问题地在贵宾酒家，但是以私人身份，就可以在随便什么屋里，在大街上，只要我能遇见他就行。如果到时候我面对的也将是这位公职人员，那我也会欣然接受，但是这不是我的首要目标。”

　　“好啊，”老板娘说，她把脸埋到枕头里，仿佛她在说什么羞于启齿的话似的，“如果我通过我的关系把您求见的愿望转达给克拉姆，那么您就答应我在回话下来之前不自作主张采取任何行动。”

　　“这个我不能答应，”K．说，“虽然我很乐于满足您的请求，照您的意思办。因为事情很紧急，特别是在我和村长谈话结果不理想之后。”

　　“这个异议不能成立，”老板娘说，“村长是一个完全无足轻重的人物。难道您没有看出这一点?要不是有他的妻子主持全部事务，他连一天村长也当不下去。”

　　“米齐?”K．问。老板娘点点头。“她在场，”K．说。

　　“她说什么了吗?”老板娘问。

　　“没有，”K．说，“可是我也没觉得她能说什么。”

　　“哟，”老板娘说，“您竟这么错误地看待这里的一切事情。不管怎样，村长对您的事所作的安排全都毫无意义，有机会我将和这个女人谈谈。如果我答应您克拉姆的回话至迟一星期后会到来，您大概也就没有理由不听我的了吧。”

　　“这一切都不是最主要的。”K．说，“我的主意已定，哪怕他的回话表示拒绝，我也要努力去实现它。可是既然我一开始就有这个意图，那我就不能事前请人转达我的会见请求。未经请求这样做也许仍不失为一种冒昧的、但充满信心的尝试，在得到拒绝的回答后还这样做，这就是公然违抗啦。这当然要糟糕得多。”

　　“糟糕得多?”老板娘说，“不管怎么说这是违抗。您就按您的意愿去做吧。您把裙子递给我。”她不顾K．在场穿上裙子，急忙走进厨房。

　　自一些时候以来人们就一直听见店堂里有吵闹声。曾经有人敲过窥视窗。

　　助手们有一回曾将它推开向里嚷嚷肚子饿。后来别的面孔也曾在那里出现过。人们甚至还听见一阵轻轻的、但多声部的歌唱声。

　　没错，K.和老板娘的谈话大大耽误了做午饭的时间，饭还没做得，顾客们却已聚集在一起，总算还没人敢违抗老板娘的禁令进入厨房。但是如今由于窥视窗口的观察者们报告说老板娘来了，女佣们就立刻跑进厨房，当K．走进店堂时，数量多得惊人的那一群人，二十多个，男人和女人，外表土气但并非农民装束，便从他们原来的聚集在窥视窗那儿涌向一张张餐桌去占座位，只有一个角落里的一张小餐桌旁已坐着一对夫妇和几个孩子，那个男子，一位和蔼可亲、蓝眼睛、长着蓬乱灰白头发和胡子的先生，站着向孩子们俯下身，用一把刀打拍子指挥孩子们唱歌，他不断竭力压低这歌声。也许他想用唱歌让他们忘记饥饿吧。老板娘随意向大家说了几句道歉的话，没有人责备她。她四下里张望寻找老板，可是老板大概早已为躲避这艰难处境而逃之夭夭了。然后她慢慢走进厨房；对急忙到自己房里去找弗丽达的K．，她再也不予理睬。