没有哪家的育儿室管理得比这个更井井有条，对此达林先生完全清楚，不过他有时还是不免担心，生怕街坊们会背地里笑话他。

他不能不考虑自己在城里的地位。

娜娜还有一点让达林先生烦心，他有时觉得娜娜不大佩服他。“乔治，我知道，她可佩服你啦。”达林太太向他担保说，然后就示意孩子们要对父亲格外亲近些。接着，就会跳起欢快的舞蹈。他们唯一的女仆莉莎，有时也获准加入。莉莎穿着长裙，戴着女佣的布帽，虽说刚雇她的时候，她发誓说自己早就过了十岁，但她显得那么矮小。小家伙们跳得多快活呀！最快活的是达林太太，她踮起脚尖疯狂地飞旋，只有她嘴角的那个吻还能看见。这时要是你扑过去，定能得到那一吻。再也没有比他们更单纯、更快乐的家庭了，直到彼得·潘的到来。

达林太太第一次听说彼得，是在她清理孩子们的头脑的时候。凡是好妈妈，晚上都有一个习惯，就是在孩子们睡熟之后，翻整他们的头脑，使白天弄乱的思路各就各位清楚整齐，为明天清晨的使用做准备。假如你能醒着（不过你当然做不到），你就能看见你的妈妈是如何做的；你会发觉，留心地观察她是很有趣的。那就和整理抽屉差不多。我估摸，你会看到她跪在地上，饶有兴味地端详里面的东西，纳闷这些东西不知是打哪儿捡来的；她发现有些东西不错，有些却不那么可爱。把这件东西贴在她的面颊上，像捧着一只逗人的小猫；把那件东西赶快收藏起来，不让人看见。你清早醒来时，睡前揣着的那些顽皮想法和坏脾气都给叠成小小的一块，压在你头脑的底层。而在上面，整整齐齐地摆着你的那些美好念头，等你去取用。

我不知道你是否见过人的心思图。医生有时会画你身体其他部位的图，你自己画的地图也是十分有趣的。可是，要是你碰巧见到他们画一张孩子的心思图，你会发现，那不但是毫无章法，而且总是绕着圈儿打转。那些曲曲折折的线条，就像你发烧时的体温记录图，这大概就是岛上的道路吧。因为幻想国多少就像一个海岛，那些惊人的色彩到处都是。珊瑚礁露出海面，近海上漂着轻快的船。岛上住着野人，还有荒无人迹的野兽洞穴；有做裁缝为生的小矮人；有暗河穿过的岩洞；有王子和他的六个哥哥；有一间快要坍塌的茅屋；还有一位长着鹰钩鼻子的小老太婆。若只是这些，这张图倒也不难画。但是还有呢，第一天上学的情景、宗教、父亲、圆水池、针线活、谋杀案、绞刑、与格动词、吃巧克力布丁的日子、穿背带裤、数到99、自己拔牙奖励3便士，等等。这些可能是岛上的一部分，也可能画在另一张上，从别处透过来，更使之杂乱无章了。再加上没有一件东西是静止不动的。

当然，每个人的幻想国又大不一样。例如，约翰的幻想国里有一个湖泊，湖上飞着许多火烈鸟，约翰拿箭射它们。迈克尔呢，年纪还小，他有一只火烈鸟，上面飞着许多湖泊。约翰住在一只倒扣在沙滩上的船里，迈克尔住在棚屋里，温迪住在一间用树叶巧妙缝制的屋子里。约翰没有朋友，迈克尔在夜晚才有朋友，温迪有一只被父母遗弃的小狼宝宝。不过总的说来，他们的幻想国都有点像家。要是摆成一排，你会看到它们的五官长得大同小异。在这些神奇的海滩上，游戏的孩子们总是驾着小圆舟靠岸登陆。那里我们其实也去过，如今我们还能听到浪涛拍岸的声音，虽然我们再也不会上岸去了。

在所有叫人开心的岛上，幻想国要算是最安逸、最紧凑的了。就是说，不太大，不太散，从一个奇遇到另一个奇遇，无需走很远，密集而十分得当。白天你用椅子和桌布玩岛上的游戏时，一点也不害怕；可是，在你临睡前的两分钟里，它就变得和真的一样了，这就是夜里要点灯的原因所在。

达林太太漫步在孩子们的心思里时，偶尔会发现一些她不能理解的东西，最叫她莫名其妙的，要算是彼得这个名字了。她不认得彼得这么个人，可是在约翰和迈克尔的头脑里，到处都是这个名字；温迪的心里，更是涂满了它。这个名字用粗体写成，比别的字都醒目，达林太太仔细地端详着它，觉得它带着傲气和古怪的神情。“是的，他是有那么点傲气。”在妈妈的盘问下，温迪有点遗憾地承认了。

“他是谁呀，宝贝？”

“他是彼得·潘，你知道的，妈妈。”

开头达林太太不明白他，可是她回忆起自己的童年时，就记起了彼得·潘。据说，他和仙子们住在一起。关于他，奇妙的故事多着呢！比如说，孩子们夭折了，在黄泉路上，他陪着他们走一段，免得他们害怕。小时候达林太太是相信的，可现在她结了婚，成熟了，所以很有点怀疑是否真有其人。

“而且，”她对温迪说，“到现在，他该已经长大了吧。”