“哈!窃贼的同伙!这事情越来越热闹了。”督察长说道。

他口授了下面这封电报给达利：

逮捕此人，逼供同伙。继续追踪——如若必要，直抵太平洋。

督察长布伦特

又来了下一封电报：

宾夕法尼亚，康尼点，上午8：45

煤气公司营业部夜间被闯入，失去三个月未付款煤气账单。已获线索，续进。

侦探墨菲

“天啦!”督察长说，“它连煤气账单也吃吗？”

“它大概不知道——当然吃喽；可是这不能饱肚子。至少没有别的东西一块吃下去是不行的。”

这时候又来了个令人兴奋的电报：

纽约，爱隆维勒，上午9：30

适抵此地。全村惊惶万状。今晨五点大象路经此地。或曰东去，或曰西去，或曰北去，或曰南去——但众人均称彼等未及细察。象杀一马，已割取小块马肉供线索用。系以鼻杀者，由方式推断，似系自左方袭击者。由此马卧地姿势推断，料象已沿柏克莱铁路北去。先行四小时半；拟立即跟踪追捕。

侦探郝威士

我欢呼出声。督察长还是像一尊雕像一样不动声色。他镇静地按了按铃。

“阿拉里克，叫彭斯队长来。”

彭斯队长来了。

“有多少人可以立即执勤？”

“九十六个，长官。”

“马上派他们向北方去。叫他们集中在爱隆维勒以北柏克莱铁路沿线一带。”

“是，长官。”

“叫他们高度秘密行动。另外还有别的人下班时，马上叫他们准备出勤。”

“是，长官。”

“去吧!”

“是，长官。”

不一会儿又来了另一封电报：

纽约，赛治康勒斯，10：30

适抵此地，象已于八时十五分路经此地。全镇人已逃空，仅留一警察。象显然未袭击警察，但袭击了灯柱。但击中两者。已自警察尸体割肉一块供线索用。

侦探斯达姆

“这么看来象已掉头向西去了。”督察长说，“不过，它逃不掉，我的人已经分散到那地方各处了。”

下一个电报说道：

格洛华村，11：15

刚抵达此地。全村人已逃空，仅余老弱病残者。三刻钟前象由此经过。正值反禁酒群众大会开会；象由窗中伸入其鼻，自蓄水池吸水将会众冲散。有人呛水——旋即死去；数人淹毙。侦探克洛斯和奥少夫纳西曾过此镇，但向南行——故错过该象。周围数里地区均大为惊恐——居民均由家中逃出。逃往各处，均遇此象，丧命者颇多。

侦探布朗特

我简直要流泪了，这场灾难真让我难受。但是督察长只说道：

“你瞧——我们正一步步包围它哩。它觉出了我们来了；它又掉头向东了。”

可是还有许多让我们伤脑筋的问题正等着我们哩。又一个电报带来了这个消息：

霍根斯波特，12：19

适抵此地。半小时前象行经此地，曾引起极度惊恐与兴奋。象在各街横行——装管工两人经过，一人丧命——一人逃脱。众皆悲恸。

侦探奥弗拉赫蒂

“这下子它可被我的人包围住了，”督察长说道，“它再也逃不掉了。”

分布到新泽西和宾夕法尼亚各地的侦探们又拍来了一连串电报，他们都在追踪各种线索，其中包括被蹂躏的粮仓、工厂和主日学校的图书馆，大家都怀着很大的希望——实际上这些希望简直成了确有把握的事。督察长说道：

“我很想和他们联络一下，命令他们向北去，但这是不可能的。侦探只是到电报局去发电报向我报告，报告完他们就走了，你简直不知道在哪儿抓得到它。”

这时候又来了这份急电：

康涅狄格，桥港，12：15

巴南愿出每年四千元代价，获得使用此象作流动广告之特权，自现在至侦探寻获此象时为止。拟在象身上贴马戏团招贴。盼即复。

侦探波格斯

“这简直是荒谬绝伦!”我大喊道。

“当然不错，”督察长说道，“很显然，巴南自以为精明，可他不了解我——但我可了解他。”

然后他给这个急电口授了回电：

谢绝巴南所提条件。需七千元，否则作罢。

督察长布伦特

“看吧。不要等多久就会有回电。巴南先生不会呆在家中，他就在电报局——他交涉生意时总有这个习惯。三分钟内——”

成交。——巴南。