幸运的比尔(4)

安徒生童话精选[电子书]

主持牧师的儿子普里姆斯,天天都为困倦而苦恼。牧师太太说“他得了一种病”。这样对他的要求不能太严格。

牧师就住在距离这里8英里远的地方,家中豪华而舒适。

“他以后会做主教的,”盖布里尔太太说,“他与宫廷里的人很熟,妻子出生在贵族之家,精通纹章学,对军服有很多了解。”

又到了圣灵降临节,比尔不知不觉已经在盖布里尔家住了一年了。他学了大量知识,但他嗓音还没有恢复,它还能恢复吗?

主持牧师一家邀请了盖布里尔全家来参加晚宴,还举办了一场舞会。当晚来了很多客人,有的来自城里,有的来自更远的地方。药剂师一家也受到了邀请,罗蜜欧又可以见到朱丽叶了,或许还能邀请她跳第一支舞呢。

那座宅第维护得很好,白白的墙壁,院子里也很整洁,没有马粪的痕迹。里面还有一个漆成绿色的鸽笼,周围爬满了青翠的藤蔓。牧师太太又高又胖,她被赫尔·盖布里尔称为“蓝眼睛的雅典娜”,她是有一对“蓝眼睛”,而不是像朱诺那样拥有一双“牛眼”,比尔想。她有着异乎常人的友善,总带着某种迷离的眼神,大概和她的儿子一样患嗜睡症吧。她穿着一件淡蓝色的绸裙,还戴着一堆拳曲的假发,右边佩带着一个像章,上面有她做将军妻子的祖母的肖像,左边则戴着一串差不多同样大的白色的瓷葡萄。

牧师正坐在那里吃着烤鱼片,他的脸红润而丰满,牙齿洁白,很有光泽。谈话时他总是聊一些奇闻轶事,这样他能跟所有人进行交谈,但是别人如果想和他谈得很自如就比较困难了。

议员也来了。在远道而来的客人中,还有商人的儿子费里克斯,他已经受了坚信礼,成了一位优雅的年轻绅士。不管是衣着,还是言行方面都显得优雅得体。大家都说他是百万富翁。盖布里尔太太几乎都不敢和他讲话。

见到他比尔很高兴。只见费里克斯带着亲切的笑容来到他的面前,还代替他的父母问候比尔。商人夫妇读过比尔写给家人的信。

舞会开始了。药剂师的女儿要与议员跳第一支舞,那是她在家许诺过的。第二支曲子她答应跟比尔跳,但费里克斯走过来,有礼貌地一点头邀请了她。

“请允许我跳这支舞。必须这样邀请,我们的小姐才能够一起跳的。”

比尔尽量克制着自己,他什么也没有说。而是看着药剂师的女儿、那个全场最漂亮的姑娘与费里克斯连续跳了两支舞。

“你会答应我晚餐后跳一支舞吗?”比尔脸色苍白地问她。

“好的,跳晚餐舞。”她回答,脸上仍然带着迷人的微笑。

“你不会把我的舞伴抢走吧?”站在旁边的费里克斯说道,“这样不太好吧,我们都是老朋友了,你还说见到我很高兴呢。那更不能阻止我和这位小姐一起吃晚餐。”他用双臂抱住比尔,还点着额头打趣说,“答应我了?答应了。”

“不行!”比尔断然拒绝道,眼睛里闪着怒火。

费里克斯讪笑着,他抬起胳膊双手叉腰,摆出一副青蛙起跳的姿势。“你很对,年轻人。如果这位小姐答应过我,我也会那么说的。”他有礼貌地向小姐鞠了一躬,接着就退开了。

但没有多久,比尔正在角落里整理领结,费里克斯又回来了。他挽住比尔的脖子,连哄带骗地说,“大方一些吧,我的朋友。我妈妈、你妈妈还有你奶奶总是说你是一个很大度的人,我明天就要走了,如果不能带这位小姐吃晚饭的话,那太让人难过了。帮一下忙吧,我惟一的朋友!”

比尔作为他惟一的朋友,再也无法拒绝,便带费里克斯去找那位姑娘了。

客人们从牧师家里离开时,已经是第二天早晨了,盖布里尔全家挤在一辆马车里,差不多都睡着了,只有比尔和太太还醒着。

她谈起了那个有钱人的儿子,那个自己也很有钱的年轻人,他可是比尔的好朋友,因为她听见比尔对他说,“干杯,我的朋友,代我向妈妈和奶奶问好。”太太说那个年轻人有一种隐藏不住的华贵气质。“一眼就能看出他是富人子弟,或者是伯爵的儿子。我们在场的其他人都比不上,真应该向他致敬。”

比尔一言未发,他一整天都很沮丧。晚上到了该睡觉的时候,他躺在床上,却毫无睡意。“必须向他致敬,”他自言自语,“必须让他高兴!”这正是自己所做的,他完全遵从了这个富家子弟的要求。“因为你出身低微,总是被他们压制,总是处于服从者的地位。他们真的比我们优秀吗?为什么生来就比我们强呢?”