“那也会折断你的脖子，”磨坊主说。“你也太胆大了，总有一天会折断脖子的。”

“不，只要不怕跌倒，他也就不会跌倒。”鲁狄说。

因为鲁狄和磨坊主是同乡，磨坊主在因特拉肯的亲戚（他和芭芭特所住的那一家）就邀请鲁狄过去作客。这对鲁狄来说，是再好不过的了。幸运之神正垂青于他，她总是光顾那些依靠自己的力量去获取的人，但必须牢记：“上帝给了我们坚果，但让我们自己去砸碎。”

鲁狄在磨坊主的亲戚们中间，就像这个家庭的一员。大家为这个最好的射手干杯祝福，芭芭特也和大家碰杯，当然鲁狄也回敬了他们。

到了傍晚，大家来到旅馆旁边的小路上，在胡桃树下散步。这儿人很多，显得特别拥挤，鲁狄只好让芭芭特挽着自己的胳膊。他说很高兴能结识沃德州的人，因为沃德州和沃尔斯州是好邻居。他真诚地表达着自己的喜悦之情，这使芭芭特情不自禁地握紧了他的手。他们就这样一起散步，像老朋友一样，她不停地说话；指出一些外国女士的服装和举止上的荒唐可笑之处，鲁狄认为她说得很好，她并不是要存心取笑她们，因为，她们也许是尊贵的好人，她自己的教母不就是一个有身份的英国妇女吗？十八年前，芭芭特受洗礼的时候，这位女士正住在巴克斯，她那时就给了芭芭特一枚很贵重的胸针，现在还戴在她的脖子上。后来，教母写过两次信；芭芭特希望今年能在恩特拉肯见到她和她的两个女儿。“两个女儿都是老小姐，快三十岁了。”芭芭特说。而她自己才只有十八岁。

她那张甜甜的小嘴说个不停，所说的一切鲁狄都觉得很重要。而他也说出了他最想说的话：他常常去巴克斯，对磨坊了解得很清楚，经常见到芭芭特，尽管她几乎从来没有注意过自己；另外还有，他最近又去了一趟磨坊，怀着各种无法表达的情感；而她和她的父亲都不在家，到很远的地方去了，但这并不能阻止他越过隔断道路的高山。

他说的话远远不止这些。他告诉她自己很喜欢她，千里迢迢来到这里完全是为了她，而不是来参加什么射击比赛。

芭芭特静静地听这一切，似乎他透露了心中太多的秘密，让她有些吃不消。

他们继续漫步，太阳落到大山后面去了。少女峰屹立在那里，被周围山上浓绿的树林环绕着，显得十分美丽。许多人都静静地站着，欣赏着那里的美景，鲁狄和芭芭特也不知不觉地陶醉其中。

“再也没有比这儿更美的地方了！”芭芭特说。

“是的，再也没有！”鲁狄感叹着，然后望着芭芭特。“明天我要回家了。”他沉默了一会儿，接着又补充道。

“到巴克斯来看我们吧，”芭芭特低声说，“我父亲一定会很高兴的。”

△在回家的路上

第二天，鲁狄翻过大山回家时，背上的东西可真不少！是啊！他有三个银杯，两支漂亮的枪和一个银咖啡壶，以后成家时咖啡壶就会派上用场的。他背的东西还远不止这些，因为他的心中有一个巨大而沉重的东西，或者说是这东西背着他翻过高山回到家乡的。天气阴沉沉的，还下着雨，云块垂得很低，像黑色的丧布一样裹在高山上，遮住了亮晶晶的山顶。

山谷树林中有斧头砍树的声音传来，可以看到粗壮的树干沿着斜坡向山下滚去，虽然从上面看像是细细的树枝，事实上却粗得足以做大船的桅杆。拉特奇恩河水唱着单调的歌曲，在那里流淌，耳边有风呼呼地刮着，云块在上空飘来飘去。

鲁狄的身旁忽然出现了一个年轻的姑娘，直到她靠近时他才注意到。她也要翻过这座山。她的眼睛里有一种特殊的魔力，使你忍不住想多看几眼，那是一双奇特的眼睛，清澈而深邃，简直没有底。

“你有恋人吗？”鲁狄问道，他的想法都集中在这个话题上。

“还没有，”姑娘大笑着回答。她似乎没有讲真话。“我们不要走弯路了吧，”她说。“朝左边走，会更近一些。”

“是啊，我们就会掉进冰缝中，”鲁狄说。“你想当向导，却不熟悉这条路！”