“对啊，我的小少爷。然后乔瓦诺先生对我说：‘亲爱的，先来签一份合同。’

“我签了字。他随后给了我三个杜卡托。我还从来没有见过这么多的钱。他又告诉我该如何如何。

“第二天，我求见可怕的津加莱利先生。他的老仆人领我走了进去。

“‘找我干什么，你这个捣蛋鬼？’津加莱利说。

“‘老师，’我说，‘我以前行为不端，现在追悔莫及，从今往后，我再也不翻铁栏杆溜出学院了。我要加倍地努力学习。’

“‘要不是我怕毁了我所听到过的最优美的男低音，我非把你关两星期禁闭不可，每天只给你面包和水，你这个无赖！’

“‘老师，’我说，‘我要成为全院的楷模，请相信我吧。但是我得求您一件事，如果有人邀请我到外面唱歌，拜托您替我拒绝他。求求您，就说您不能同意。’

“‘见鬼，谁会来邀请像你这样一个无赖？难道我会允许你离开音乐学院吗？你是不是想取笑我？滚你娘的蛋吧！’他说着一脚朝我屁股踢来，‘再不走，就到禁闭室去啃干面包吧。’

“一小时之后，乔瓦尼先生来到了院长家：

“‘本人特求阁下成全，’他对院长说，‘让我聘用吉罗尼莫吧。如果他能到我的剧场去演唱，今年冬天我就有钱嫁女儿了。’

“‘你要这个坏蛋干什么？’津加莱利对他说，‘我不同意，你也休想要他走。

“况且，就是我同意，他也不会离开音乐学院的，他刚对我发过誓。’

“‘如果问题只取决于他个人意愿的话’，乔瓦尼严肃地说，一边从口袋里掏出我的合同，‘那么有此据为凭！下面还有他的签字。’

“津加莱利勃然大怒，一个劲儿地拉铃叫人：‘快把吉罗尼莫赶出音乐学院！’他暴跳如雷地叫道。

“我就这样，被赶了出来，直乐得我哈哈大笑。当天晚上，我唱了一首莫蒂普利科的咏叹调。歌词大意是，一个小丑想结婚，掰着指头计算成家需要的东西，结果越算越糊涂。”

“啊！先生，就请你把这支咏叹调唱给我们听听吧。”德·瑞那夫人说。

吉罗尼莫唱了起来，大家笑得眼泪都流出来了。直到凌晨两点钟，吉罗尼莫先生才去睡觉。他优雅的风度、随和的谈吐和欢快的性格让全家人神往不已。

第二天，德·瑞那先生夫妇给了他几封进入法国宫廷所必需的引荐信。

“这么说来，到处都得耍点手腕，”于连想，“看看吉罗尼莫先生，即将去伦敦工作，薪俸有六万法郎。要不是圣卡利诺剧场的经理略施小计，他那神奇的歌喉也许要十年以后才能为世人赏识……真的，我宁肯做个吉罗尼莫也不愿做德·瑞那这样的市长。他固然不像市长那么显贵，但他不会有如今天招标那样的烦恼，他的生活无忧无虑。”

有一件事情于连自己都感到意外：在维利埃尔德·瑞那先生的府上度过的寂寞的几个星期，竟成了他的一段幸福的时光。除了在应邀参加的宴会上会感到厌恶和郁闷之外，在这座空寂的房子里，他可以静静地读书、写信并思考一些问题而不受打扰。他可以随心所欲，神驰千里，而不必一会儿苦苦琢磨一个卑鄙的人的内心活动，一会儿又用虚伪的言行去与之周旋。

“难道幸福真的离我这么近吗？……过这样的生活几乎不费吹灰之力。我可以自行选择，或者娶埃丽莎小姐，或者与富凯合伙……可是，一个刚攀越陡峭的山崖、登上顶峰的旅人，如果让他坐下休息，固然会令其极其舒坦，但要是强迫他永远休息，他会幸福吗？”

德·瑞那夫人心里冒出了一些不祥的念头。尽管她下决心要守口如瓶，但还是把招标的事原原本本地告诉了于连。“一见了他，我便把发过的誓言全忘了！”她想。

如果她看见她丈夫处于危险之中，她会毫不犹豫地舍命相救。她是一个高尚而浪漫的人。在她看来，如果自己在应该行侠仗义的地方躲躲闪闪、避而远之，那就与犯罪无异，会让她遗恨终身的。可是在一些阴郁的日子里，她又会想到，要是突然成了寡妇，她就可以和于连结为夫妻，恩恩爱爱地幸福生活了。这样的念头常常萦回心际，挥之不去。

于连爱她的孩子们，远胜过他们的父亲。尽管他管教严厉，但依然受到他们的爱戴。她心里很清楚，她若和于连结婚，就得离开她那么喜爱的树影婆娑的维尔吉。她想象着自己日后在巴黎的生活。在那里，她可以继续让孩子们接受人人称道的教育。那样，孩子们、她和于连，都能得到圆满的幸福了。