但在小路的拐弯处他碰到了他的妻子，这个他恨不得看着她死去的女人。

她刚从村里回来。她是到维尔吉的教堂去做弥撒的。有一个传说，在冷静的哲学家看来毫无根据，然而她却信以为真。传说认为，今日人们使用的这座小教堂就是当年维尔吉城堡领主的灵堂。在德·瑞那夫人打算用来祈祷的全部时间里，这个想法始终困扰着她。她不断地想象着她丈夫趁打猎时假装失手杀死于连，然后晚上让她吃于连的心在德·贝罗阿改编的悲剧《加布里埃尔·德·维尔吉》中，女主人公在嫉妒而凶残的丈夫的威迫之下吃了情人的心。。

“我的命运，”她想，“就取决于他听了我的话以后怎么想了。也许在这生死攸关的一刻钟之后，我就再也没有机会跟他说话了。他不是一个富有理性的聪明人。所以凭借我这点微弱的理智也能预料到他将做什么或者说什么。他将决定我们共同的命运，他有这种权力。不过这命运又取决于我的机灵，取决于我驾驭这个反复无常、被怒火蒙住了眼睛，连一半真相也看不见的蠢材的本领。万能的天主！我需要才智，需要冷静，可我到哪儿去找呢？”

走进花园，远远地看见丈夫时，她竟神奇地恢复了镇静。看到他蓬乱的头发、凌乱的衣衫，她知道他昨天肯定一夜未眠。

她把一封启过封又折叠好的信交给他。他并不展信阅读，而是疯子般地盯着她。

“这封可恶的信件，”她说，“是我从公证人的花园后面经过时，一个面目可憎的人交给我的，他自称认识你，还受过你的恩惠。我只要求你一件事，就是立刻把这位于连先生打发回家。”

德·瑞那夫人是匆匆说出于连这个名字的，也许说得太快了点，因为她想尽快摆脱一种可怕的精神负担。

看见自己的话引出了丈夫的笑容，她不由得心中暗喜。从他盯住她看的眼神中，她知道于连的判断是对的。她非但没有因眼前的不幸而忧虑，反而在心里想：“多么出色的才华，多么敏锐的洞察力啊！而且他还是个毫无人生经验的年轻人呢！日后他什么事业不能成功呢？只是他发达以后会把我忘了。”

对她所崇拜的人的由衷的钦佩，使她完全摆脱了内心的慌乱。

她对自己的表现甚为满意。“我没给于连丢脸。”她想，心中美滋滋的。

德·瑞那先生害怕表态，所以一声不吭，仔细地阅读第二封匿名信。读者诸君一定还记得，这封信是用一些印刷体的字粘贴在一张浅蓝色的纸上的。“有人在千方百计地愚弄我，”心力交瘁的德·瑞那先生想，“又是那些污言秽语，而且还是因为我妻子的缘故！”他正想用最粗鲁的语言把妻子痛骂一顿，猛然想到她可能在贝尚松继承的那笔遗产，这一想法让他及时止住了心中的狂怒。但还是余怒未息，得找东西宣泄一番。于是就把第二封匿名信揉成一团，大步走开了。他需要离开他的妻子。过了一会儿，他又回到她的身旁，情绪已比较平静了。

“你必须当机立断，把于连打发走，”她立刻对他说，“说到底他不过是个工匠的儿子。你可以给他几个钱作为补偿。毕竟他有学问，能够轻易地再找一份工作，比如到瓦尔诺先生或德·莫吉隆专区区长家里，他们都有孩子。这样，你也没有给他造成什么损害……”

“你说这些话简直像个白痴！”德·瑞那先生气得大叫起来，“还能指望女人想出什么好主意来呢？你从来不留心什么是合理的，什么是不合理的，你怎么能明白事理呢？你一向逍遥自在、懒懒散散，只知道一个劲儿地逮蝴蝶，家里有你这样一个一无所能的女人，真是倒了八辈子霉了……”

德·瑞那夫人由着他说。他就这么喋喋不休地嚷了好一会儿。按照当地人的说法，他这是在发泄怒气。

“先生，”她终于对丈夫说道，“名誉是女人最宝贵的东西，我现在正是作为一个名誉受到损害的女人跟你说话。”

在这场痛苦的谈话中，德·瑞那夫人始终沉着、冷静，因为这场谈话将决定她能否继续和于连在同一个屋檐下生活。她竭力寻找一些她认为最合适的办法来疏导她丈夫盲目的怒火。她丈夫无论骂她什么，她都无动于衷，她甚至根本就没听。

她当时在想着于连：“他会对我满意吗？”

“我们对这乡下佬关怀备至，甚至还送他礼物。他也许是无辜的，”她终于说道，“可是毕竟是因为他才使我生平第一次受到侮辱……先生！当我看到这封可恶的信时，我已暗暗起誓，不是他就是我，离开你的家。”

“你想闹出事来败坏我们大家的名誉吗？维利埃尔许多心怀叵测的人正等着你这样做呢。”