现在远东发生的事端，很显著的表明了中日两国的差异之点。如果我们要想正确的预测中日问题，必须先明了这些差异之点。

日本与中国，一般认为是同种的国家。这种关系不能一言以蔽之，种族的特性是很复杂的，有时一个民族之中，同时有互相矛盾的特性，因为这种特性是该国历史中趋势不同的产物。

久使我迷惘的一个异常现象，是中日对幽默的态度不同。在艺术与文学上，日本人表露了一种很好的幽默感觉，他们自有一种幽默文学（“理发店闲谈”与“澡塘闲谈”）。这种文学比较中国的幽默，是有过之而无不及。可是在行动与民族生活之中，日本人俨若缺少幽默的德国人一般，他们笨拙、粗重、顽固地逻辑化，不可救药的官僚化；而中国人在日常生活中，却是很含有幽默的。可是在古典文学之中，很少有幽默的分量。

如此在这一个国家之中，就有矛盾不一致的地方，这点无疑是由于文学传统的原故。问题是凡事只要仔细的观察，都不是简单的。只要想一想曾为清教徒的发源地，一变而为学术自由的诞生地代表者“哈佛大学”即可了然。

我们于自知不可妄作定论之后，可以看看中日的种族特性，以及两者的异同之点。中日人民因为也有相同之处，所以两国互忌更深。中日人民有如英美人民，不愿彼此有仿效之处，但是生活的美丽就在于此；在差异中寻出相同之点和在相同根源中发现许多不同之处。日本人在原始种族上与我们并没有连带关系；日本的语言就与印度支那也不是同族。

首先让我提出两国的相同之点。在文化中显著的许多方面，日本人与中国相同，因为日本曾是中国的高足弟子，日本文明在近代的这个阶段以前，整个机构模式可说完全是由中国搬运过去而移植的。

日本由中国得到了陶器、绘画、棋艺、丝绸、涤汁、印刷、书法、铜币、纸窗、灯笼、鞭炮、祝火、佛道、宋代理学、孔子的王道主义、唐诗、品茗、尝泉水、植花、造亭、假山、花园。日本也由中国取得了许多民族节气；就如正月十五元宵节，七月七日牛郎织女相会七巧节，九月九日重阳节。我不知道日本人喜爱萤火是否也是从中国学去的。

中国也曾教日本如何训练家庭主妇，使她们多多谦恭克己，谦恭克己得比中国自己的女儿还要过分。中国惟一不能教授日本的事，也是日本人所不能吸收的事。是道教所倡的“无为”。日本人没有受道教的遗传，根据教育哲学，如果一个人本来就缺乏接纳某种知能，无论如何教他去学习，也是徒劳枉然。由此产生了中日最大的不同之点，因为日本人是业精求精，中国人则是嘻嘻哈哈的个人主义者。这个差别具有深切的关系，尤以在这工业时代为甚。

日本人在过去由中国学到的事物，有的用之得当，有的用之不当。在他们的历史上，以乎从来没一个大哲学家。但是在很多其他事物上，他们反青出于蓝。在诗、画、插花，房舍等装饰的各种艺术上，他们取得了中国人的精粹，且当中国已忘弃了的时候，他们仍然保留着那种精粹，并在许多方面，重建了他们自己的风格、式样，在东方艺术的范围以内，日本人自成一家。他们把十七言诗改进为韵文式，就表现了他们的成功之处。

日本人的幽默记事文体，完全没有撷取中国的模式，譬如中国描写一个旅行记事中的人物，是一个从轿子的座底下偷钱的人，不言不语的把钱放入袖筒里，然后和他的朋友畅饮的时候，便很大方的拿钱出来付账。

这种幽默在日本的漫画中也能找到，日本漫画共有八百年煊赫的历史，同时在他们现在的木刻中也可以找到。漫画、木刻形容的那种感觉，仍是映照常人的日常生活，譬如两个下棋的人聚精会神时，一个人的头上被一个孩子放了一块东西，他还没有觉察。或者是一个穷塾师被学徒不经意的把球打在他的头上时，他脸上露出尴尬的表情。这些都是日本艺术家喜用的形式，用起来比中国艺术家还要中国化。

日本人把我们本身固有的东西，了解、感觉和表现得这样深刻，我如何能不钦佩日本人的美感与诗情。更其重要的，他们了解简单之美，那种美在日本居室内表现得最好，相当于中国所称道的“明窗净几”此外，在不加油漆的木料面上，也表现了这种美。

如果我用三言两语来说明中日人的差别，我就要说日本人缺少中国人的合理的精神，远大的眼光，以及爱好和平与民主思想。这些特质都是联系在一起的。日本人较为忠诚爱国，较为团结，求生存的意志亦较为坚定，还有——这是出人意料的结果，较为偏重仪式。日本人比较好大好胜，但是比不上中国人聪明。

我发表这种意见，也许因为我是一个中国人，但是我觉得如果你要找深刻程度和创造能力——一个大国文化的最后权衡，日本人在这点上是无可夸耀的。