“一点都没有，我的朋友，至少从上升为神话或传说要超越的真实界限这个角度来看，没有任何真实性可言。不过，讲神话的人想象出这些故事，总得需要个原因，或者至少要有个假托。人们不能否认一些非常巨大的章鱼和枪乌贼的存在，不过总要比鲸类动物小。亚里士多德曾经见到一条五肘长，也就是3.1米长的枪乌贼。我们的渔民常看到身长超过1.8米的枪乌贼。的里雅斯特博物馆和蒙彼里埃博物馆陈列着两米长的章鱼标本。另外，根据博物学家的计算，这样一条动物，要是身长只有六英尺长，触须竟长达27英尺。就凭这点，这样的章鱼足以被说成海怪。”

“现在还有人捕捉过这么大的章鱼吗？”加拿大人问。

“虽然没有人捕捉过，但至少有海员见到过。我有个朋友，保尔·鲍斯船长，住在法国勒阿弗尔港，经常跟我提起他在印度海域见到过一个身体庞大的海怪。不过，最令人惊讶的，也是最不容人们否认的巨型动物存在的事实，就发生在几年前，也就是1861年。”

“什么事实？”尼德·兰问。

“事情是这样的：1861年，在特内里费岛的东北方，也就是差不多在我们现在所处的纬度上，‘阿莱克顿’号护卫舰上的海员发现了一条巨大的枪乌贼在周围的水域里游动。布盖舰长指挥护卫舰靠近那动物，下令用鱼叉和枪进行攻击，但根本没起作用。因为子弹和鱼叉穿过枪乌贼软绵绵的肉体，就像穿过没有一点弹性的肉冻一样。经过好几次毫无成效的尝试后，船员终于成功地用绳结扣在这只软体动物的身上。这个绳结一直滑到尾鳍才停了下来。船员想收绳索，试图把枪乌贼拖上护卫舰。可是，这庞然大物实在是重得吓人，以至于绳索揪断了尾巴。枪乌贼丢下了尾巴，沉入水中消失了。”

“总算有了一个事实。”尼德·兰说。

“一个无可争议的事实，我的好尼德。因此，人们建议把那条章鱼命名为‘布盖的枪乌贼’。”

“有多长？”加拿大人问。

“不是长约6米吗？”坐在舷窗前的康塞尔一边说，一边又观察起凹凸不平的海底悬崖来。

“一点不错。”我回答。

“章鱼的脑袋上是不是长着八根触须，在水里扭动时就像蛇群一样？”

“正是那样。”

“章鱼的眼睛，是不是长在花丛般的脑袋上，跟铜铃似的非常大？”

“是的，康塞尔。”

“章鱼的嘴巴，是不是和鹦鹉嘴很相像，而且大得吓人？”

“千真万确，康塞尔。”

“请先生原谅我冒昧，”康塞尔平静地说，“就算眼前这不是‘布盖的枪乌贼’，至少也是它的一个兄弟。”

我不解地看着康塞尔。尼德奔到舷窗前。

“多么可怕的怪物！”尼德惊叫道。

我也挤上前一看，禁不住感到一阵恶心。在我的眼前，游动着一个令人恐怖的怪物，足可以载入畸形动物的传说中。

这是一条巨大无比的章鱼，足足有八米长，倒退着向“鹦鹉螺”号飞速游来。章鱼用那双巨大的海蓝色眼睛紧盯着我们，那八根长在头上的触须（不如说是触角，因此而被命名为头足类）有身体的两倍长，扭动起来如同复仇女神的长发。我们清晰地看到章鱼的250个吸盘，像半球形包膜一样排列在触角的内侧表面。有时，章鱼利用这些吸盘形成真空来紧紧吸附在客厅舷窗的玻璃上。海怪的嘴巴像鹦鹉的喙一样是角质的，垂直地张开或合拢。章鱼的角质舌头上长着好几排尖牙利齿，伸出来时活像一把正在挥舞的大铁剪。大自然真是随心所欲啊！一只软体动物竟然长着鸟喙！章鱼的身体呈梭形，中间部分鼓起，形成一个重达两吨到两吨半的肉坨。章鱼身上的颜色变化不定，以极快的速度根据情绪激动程度发生变化，从青灰色一直变成红褐色。

这只软体动物到底是因为什么而恼怒呢？也许因为“鹦鹉螺”号比自己还庞大，也许因为那长有吸盘的触角或大颌吸不住也咬不动“鹦鹉螺”号。这些章鱼是怎样的怪物啊！造物主赋予了章鱼怎样的生命力啊！在章鱼体内蕴藏着多大的力量啊！章鱼竟然长着三个心脏。

我们碰巧遇上了这条枪乌贼。我不想错过这次研究这个头足类动物种类的机会。我竭力克服了由于章鱼的丑陋形象而引起的心理恐惧，拿起一支铅笔，开始描绘下章鱼的样子。

“说不定这是‘阿莱克顿’号护卫舰碰到的那一条呢。”康塞尔说。

“不是，”加拿大人说，“这一条完整无缺，而那一条没有尾巴！”

“这并不是理由，”我解释说，“这些动物的触角和尾鳍会重新长出来。已经七年了，‘布盖的枪乌贼’肯定有足够的时间长出新的尾鳍来。”