我得承认，尼德·兰说得很对。只要船不是为了专门在冰原上行驶而建造的，一遇到大浮冰就不得不停下来。

的确，尽管“鹦鹉螺”号开足马力，使出浑身解数来撞开大浮冰，但是大浮冰依旧纹丝不动。通常情况下，前面走不通，就折回来往回走。可是，现在后退和前进一样变得不可能，我们身后的通口都已经结冰。只要我们的潜艇停下一会儿，马上也会被冻结住。下午2点，甚至发生了这样的情况，新的冰层以惊人的速度在潜艇周围冻结起来。我不得不承认，尼摩艇长的行为实在是太鲁莽了。

当时，我待在平台上。艇长观察了一会儿情况之后，对我说：

“怎么样，教授先生，您是怎么想的？”

“我想我们被困住了，艇长。”

“被困住！这是什么意思？”

“我的意思是，我们现在是既不能向前进也不能向后退，朝哪个方向都走不了。我认为，这就是所谓的‘被困’，至少在有人居住的陆地上是这个意思。”

“如此说来，阿罗纳克斯先生，您认为‘鹦鹉螺’号脱不了身了？”

“很难，艇长，季节已经很晚了，冰块不会很快解冻的。”

“是吗？教授先生，”尼摩艇长以略带嘲讽的口气说，“您老是这样，总是只看到障碍和阻拦！我可以肯定地告诉您，‘鹦鹉螺’号不但能脱身，而且还能走得更远！”

“往南走得更远？”我看着艇长问。

“是的，先生。‘鹦鹉螺’号要到南极！”

“极点！”我大声喊道，流露出难以抑制的怀疑。

“是的，”艇长冷冷地回答，“去南极，去这个地球上各条经线汇集的陌生地方。您应该知道，我要用‘鹦鹉螺’号做我想做的事。”

是的，我知道，尼摩艇长用“鹦鹉螺”号来做他自己想做的事。我还知道，艇长是一个胆大到鲁莽的人！可是，要战胜去南极路上的种种障碍，去比最勇敢的航海家都没有到过的北极还要难行的南极！这是绝对丧失理智的莽撞行为，只有疯子才想到这样做。

这时，我突然有个问题想问尼摩艇长，他是否曾经来过这个人类还未光顾的南极探险。

“没有，先生，”尼摩艇长回答我，“我们一起去揭开南极的奥秘。其他所有的人都失败了，我不会失败。我还从没有驾驶我的‘鹦鹉螺’号来到这么远的南极海域。不过，我向您重申一遍，‘鹦鹉螺’号一定会再往前行走的。”

“我愿意相信您，艇长。”我带点揶揄的口吻说，“我相信您！我们一起勇往直前！我们的前面没有障碍！冲破这块大浮冰！让我们把大浮冰炸了！如果炸不掉，就给‘鹦鹉螺’号安上翅膀，从浮冰上面飞过去！”

“从上面？”尼摩艇长平静地回答，“教授先生，不是从上面，是从下面。”

“从下面！”我喊道。

尼摩艇长突然披露了他的计划，使我茅塞顿开。我明白了。“鹦鹉螺”号卓越的性能将再次帮助尼摩艇长完成这项超凡的事业！

“教授先生，我觉得，我们开始彼此了解了。”尼摩艇长略带笑容地对我说，“您已经隐约预感到进行这种尝试的可能性，而我预感到的是成功。普通船只做不到的事，对‘鹦鹉螺’号来说易如反掌。如果南极出现了一块大陆，‘鹦鹉螺’号会在大陆面前止步。如果情况相反，南极是沐浴在一片未被冰封的海洋里，‘鹦鹉螺’号必将抵达南极！”

“的确如此，”我受艇长推理的影响，说，“虽然海水的表面已经被凝冻，但是，根据海水的最大密度比冰点大一度，这无可争辩的道理，下层海水仍可以自由通行。如果我没弄错的话，大浮冰浸没部分与浮出部分的比例应该是四比一？”

“差不多，教授先生。冰山露出海面一英尺，水下就有三英尺。而这些冰山的高度不超过100米，因此，它们的水下部分就不会超过300米。300米深，对于‘鹦鹉螺’号来说，又算得了什么？”

“是不算什么，先生！”

“‘鹦鹉螺’号甚至可以潜入更深的水层，去寻找温度均匀不变的水层。在那里，我们就不用忍受海面上零下三四十摄氏度的低温。”

“说得对，先生，太对了。”我激动地回答。

“唯一的困难是要潜入水下好几天，而无法更换我们的储备空气。”艇长接着说。

“这不难解决吧？”我反问道，“‘鹦鹉螺’号备有巨大的储气舱。我们把储气舱全部装满，就能给我们提供所需的全部氧气了。”

“想得不错，阿罗纳克斯先生！”艇长微笑着说，“不过，为了不让您将来指责我过于鲁莽，我得事先把我考虑到的困难全都告诉您。”

“还有什么？”