“在火山地带上，任何东西在任何时候都不可能永远静止。”尼摩艇长说，“地球上的这些地带不断受到地下熔岩活动的作用。根据卡西奥多尔古罗马历史学家和政治家。和普林尼的记载，早在公元19年，多娅女神岛屿曾经在新近形成的岛屿附近出现过。不久，这个岛就被波涛淹没了。公元69年，岛屿再次浮出海面，不久又沉没到海平面以下。从那个时候起一直到现在，地层停止了升降运动。到了1866年2月3日，一个新的岛屿，在升腾起来的含硫磺蒸汽中出现在尼亚卡蒙尼岛附近海域，并于同月6日和新卡蒙尼岛连在一起。这个新形成的岛屿被命名为乔治岛。七天之后，即2月13日，阿芙罗艾沙小岛露出了海面，在阿芙罗艾沙小岛和尼亚卡蒙尼岛之间仅隔着一条10米宽的海沟。这一现象发生时，我正好在这一带海域，因此我得以亲眼目睹这一地壳变化过程的各个阶段。阿芙罗艾沙小岛呈圆形，直径300英尺，露出海面高度30英尺，由黑色玻璃状熔岩夹杂着长石碎片构成。最后，在3月10日，一个更小的岛屿在尼亚卡蒙尼岛附近露出了海面，被称作雷卡岛。从那以后，这三个岛屿连成了一体，形成了现在唯一而又相同的岛屿。”

“那么，我们目前所处的海沟呢？”我问。

“就在这里，”尼摩艇长用手指着一张希腊群岛地图对我说，“您看，我已经把新形成的岛屿都标注在地图上了。”

“这条海沟有朝一日会被填平吗？”

“很有这个可能，阿罗纳克斯先生。自1866年以来，在帕莱亚卡蒙尼岛上的圣尼古拉港对面就冒出了八个小熔岩岛。很明显，尼亚岛和帕莱亚岛不久之后很有可能连在一起。如果说，太平洋的岛屿是靠纤毛虫形成的，那么这里的岛屿则是凭借熔岩现象形成的。您瞧，先生，这就是海底地壳运动的地理奇观。”

我重新走到玻璃窗前。“鹦鹉螺”号这时已停止了航行。热度越来越难以忍受。由于受到铁盐的染色作用，白色的海水被染成了红色。尽管潜艇的客厅关得严严实实，但仍有一股难闻的硫磺气味渗了进来。我看到了强烈的猩红色火焰，火焰的光亮使潜艇上的电灯光黯然失色。

我浑身湿透，闷得喘不过气来，快要被煮熟了。是的，我真觉得自己快要被蒸熟了！

“我们不能再在这儿的沸水里待下去了。”我对艇长说。

“是的，不然就太冒失了。”尼摩面无表情地回答。

一声令下，“鹦鹉螺”号掉转航向，驶离了这个熔炉。在这里逞能必然会受到惩罚。一刻钟之后，我们浮出海面呼吸空气。

我心里想过一个念头，要是尼德·兰选择在这一带海域实施逃跑计划，我们肯定要葬身于这片火海中。

第二天，2月16日，我们离开了位于罗德岛和亚历山大岛之间的这块深达3000米的海底盆地。“鹦鹉螺”号途经基西拉岛海面，绕过马达邦角后，就把希腊群岛抛在了身后。