第二天，2月12日，天刚破晓，“鹦鹉螺”号浮出了海面。我急忙登上平台，在南面三海里远的地方，贝鲁斯城的轮廓隐约可见。一股激流果然把我们从红海送到了地中海。不过，这条隧道顺流而下容易，逆流而上恐怕就不可能了。

7点左右，尼德·兰和康塞尔到平台上找我。这两个形影不离的伙伴昨天夜里安安稳稳地睡了一觉，一点儿也不关心“鹦鹉螺”号穿越地峡的壮举。

“博物学家先生，这么说来，这就是地中海喽？”加拿大人用略带嘲弄的口吻问。

“我们现在就在地中海的海面上航行，尼德朋友。”

“嘿！”康塞尔不解地说，“就在昨晚……”

“是的。就在昨天夜里，我们只花了几十分钟时间，就通过了这个不可穿越的地峡。”

“我才不会信呢。”加拿大人说。

“你错了，兰师傅，”我回答，“那边向南呈圆弧形的低平海岸就是埃及海岸。”

“这话您还是对别人说去吧，先生。”固执的加拿大人顶了我一句。

“既然先生这么肯定，就应该相信先生说的。”康塞尔对加拿大人说。

“尼德，尼摩艇长还邀请我参观了这条隧道，艇长在驾驶舱亲自指挥‘鹦鹉螺’号穿过这条狭窄的通道时，我就在他旁边。”

“您听见了吗，尼德？”康塞尔问。

“尼德，你的眼力那么好，”我补充说，“你在这里应该可以看到海边塞德港的防波堤。”

加拿大人仔细地张望起来。

“确实，”加拿大人说，“您说得对，教授先生，您的那位艇长真是一位杰出的人物。我们是在地中海了。好！我们还是来说说我们自己的事情吧。小声点，别让其他人听见。”

我明白加拿大人想要说什么。不管怎样，既然他想谈一谈，我觉得最好还是谈谈。我们三个人走到探照灯旁坐下来，在这里可以避开一点浪花溅起的湿水沫。

“尼德，现在你说吧，”我说，“你想要和我们说什么？”

“我要跟你们说的事情很简单，”加拿大人说，“我们已经到了欧洲。在反复无常的尼摩艇长把我们带到极地海底或重回大洋洲之前，我想逃离‘鹦鹉螺’号。”

说实话，和加拿大人讨论这个问题总让我左右为难。我不想以任何方式阻止我的同伴获得自由，可是，我一点也不愿意离开尼摩艇长。多亏了尼摩艇长，多亏了他的潜艇，我得以每天都在完善自己的海底研究，而且我正在海底重写我那本关于海底世界的书。以后，我还能遇上这样的机会去观察海洋的奇异景观吗？不，当然不能！因此，在完成这次环球考察之前，我不能动离开“鹦鹉螺”号的念头。

“尼德朋友，”我说，“请你坦率地告诉我，你觉得在潜艇上很烦闷吗？你是否为命运把你扔到尼摩艇长手上而感到遗憾？”

加拿大人沉默了一会儿，没有立刻回答，过了一会儿，他双手交叉说：

“老实说，我对这次海底旅行并不感到遗憾。恰恰相反，我很高兴能这样旅行一次。但是这么做，总不能没完没了呀。这就是我的想法。”

“旅行会结束的，尼德。”

“在哪里结束？什么时候结束？”

“在哪里结束？我无可奉告。什么时候结束？我也说不上来。不如这样说吧，等我们在海洋里再也没有什么可学的时候，这次海底旅行就会结束了。在这个世界上，有始必有终。”

“我的想法和先生的一样，”康塞尔说，“很可能等我们游遍了地球上的海洋后，尼摩艇长会让我们三个远走高飞。”

“让我们远走高飞！”加拿大人叫嚷着，“你的意思是让我们‘化为乌有’？”

“别说得那么过分，兰师傅，”我接着说，“我们根本不用害怕尼摩艇长，不过我也不同意康塞尔的想法。我们掌握了‘鹦鹉螺’号的秘密。我并不指望‘鹦鹉螺’号的指挥官为了恢复我们的自由，心甘情愿地任由我们将这些秘密满世界地传播开来。”

“那么，您到底指望什么？”加拿大人问。

“我指望，六个月后能跟现在一样，出现一些我们能够利用而且必须利用的机会。”

“唷！”尼德·兰说，“请问，博物学家先生，六个月以后，我们会在什么地方？”

“也许在这里，也许在中国。你也知道，‘鹦鹉螺’号行动飞速。‘鹦鹉螺’号穿越海洋，就像燕子掠过天空一样快，或者说，就像特快列车横穿大陆一样快。‘鹦鹉螺’号根本不忌讳船只出没频繁的海域，谁说‘鹦鹉螺’号不会去法国、英国或美洲海岸呢。在那些地方策划逃跑，难道不是和这里一样有利？”