凌晨1点左右，我突然感到疲惫不堪，四肢剧烈痉挛，变得僵硬起来。康塞尔不得不支撑着我，保全我们两个人生命的重担就落在他一人身上。没过一会儿，我就听到这位可怜的小伙子重重的喘气声；康塞尔的呼吸变得急促起来。我明白，康塞尔也支持不了多长时间。

“丢下我吧，别管我！”我对康塞尔说。

“扔下先生不管！绝对不可能！”康塞尔回答，“我已经下定决心，就是死也要死在先生前头！”

这时，风吹着一大块云团向东移动，月亮透过云层露出脸来。月光洒落在海面上，海面波光粼粼。慈祥的月光重新激起我们的力量。我抬起头来，向天际各处搜索。我看见了“亚伯拉┖薄林肯”号驱逐舰，距离我们有五海里远，远远望去，漆黑一团。但是救生艇呢？一艘也没有！

我想呼喊。可这么远的距离，呼喊又有什么用！我喉咙肿胀，一点声音也发不出来。康塞尔还可以说出几句话，我听到他连着喊了几次：

“救命啊！救命啊！”

我们暂时停住了划水，侧耳倾听。虽然海水压迫血管，耳内嗡嗡作响，我还是隐约听到有人在回应康塞尔发出的求救声。

“你听到了吗？”我低声问。

“听到了！听到了！”

康塞尔再一次向无垠的大海发出绝望的呼救。

这次，不可能再听错！确实是有人在回应我们！是另一个被抛落在海里的遇难者吗？是“亚伯拉罕·林肯”号撞船时造成的又一个受害者吗？也许是“亚伯拉罕·林肯”号放下来的救生艇在黑暗之中呼唤我们？

康塞尔使出全身力量，撑着我的一边肩膀，而我则努力克服最后一次痉挛，他把半个身子露出海面，落入水中已是精疲力竭。

“你看见了什么？”

“我看见……”康塞尔喃喃地说，“我看见……我们还是别说话好了……保存点体力吧……”

康塞尔看见什么？那时候，不知道为什么，我的脑海里马上就闪过了怪物的身影！……但是，刚才听到的那个声音……如今已不再是约拿《圣经·旧约》中的希伯来先知，相传在一条大鱼的肚子里活了三天三夜。躲避在鲸鱼肚子里的神话年代！

康塞尔还是拖着我，不时抬起头来，看看前面，同时发出一声试探性的呼喊，回答他的声音越来越近。我勉强能够听清那个声音。此时，我全身的力气都已用尽，快支撑不住了，手指僵硬，已经握不拢拳头；嘴巴因痉挛而张开着，灌满了咸涩的海水；浑身冰冷。我最后一次将头抬起来，接着，就沉了下去……

就在这时，一个坚硬的东西碰了我一下。我本能地紧紧抓住不放。随后，我感觉到有人在往上拉我，把我拽出水面。我的胸部不发胀了，之后就昏了过去……

幸亏有人对我进行强有力的摩擦，我很快就恢复了知觉。我微微睁开双眼……

“康塞尔！”我低声喊。

“先生在叫我？”康塞尔答应着。

这时，月亮快要从海平面上消失。在月光的余晖下，我看到一张脸，这不是康塞尔，是另一个人，我很快就认出来了。

“尼德·兰！”我喊了起来。

“正是我，先生，我是来追那笔奖金的！”加拿大人回答。

“你也是在撞船的时候坠入海里的吗？”

“是的，教授先生。可我比您幸运些，落水后几乎立刻站在一个浮动的小岛上。”

“一个小岛？”

“或者，更正确地说，是站在那只巨大的独角鲸身上。”

“尼德，快说清楚点。”

“很简单。我只是明白了，为什么我的捕鲸叉没能叉伤独角鲸，为什么捕鲸叉一接触到独角鲸的表皮就变钝了。”

“为什么？尼德，为什么？”

“教授先生，那畜生是用钢板做的！”

这么说来，我得打起精神，把过去的那些事好好想想。我需要重新检讨一下自己的看法。

加拿大人最后说的几句话使我的思想发生急剧的变化。我立即爬上一半潜入在海水里、或者说做了我们避难所的生物或者物体上面，用脚踢了踢。这东西显然是难以穿透的坚硬物体，而不是有着柔软躯体的巨型海洋哺乳类动物。

不过，这个坚硬的物体有可能是一种骨质甲壳类，类似于诺亚大洪水时代以前的那些动物甲壳。如果是这样，我就要抛弃原来的看法，把这怪物归入水陆两栖类的爬行动物，就像海龟或者鳄鱼一样。

啊！不对！我脚下的这个浅黑的脊背平滑有光泽，没有鳞状花纹，受到撞击时会发出金属般的回声。这令人匪夷所思，好像这东西是由螺丝钉铆在一起的钢板制造的。