弄坏钻头的团员被开除出团，团委会增补了一名新委员，担任政治教育部长，这个人就是保尔·柯察金。

会上，人们安静、认真地听取了团委书记的讲话，他谈到了铁路工厂在进入新阶段后所面临的新任务。

散会以后，保尔在外面等候茨韦塔耶夫。

“咱们一起走吧，有些事我们要谈一谈。”他走到团委书记跟前说。

“谈什么？”茨韦塔耶夫粗声粗气地说。

保尔挽住他的胳膊，和他并排向前走了几步，在一张长凳子跟前站住了。

“咱们坐一会吧。”保尔自己先坐了下来。

茨韦塔耶夫吸着烟，手里的香烟忽明忽暗。

“茨韦塔耶夫，告诉我，你为什么这么恨我？”

一阵沉默。

“原来你要谈的是这个呀，我还以为是谈工作呢。”茨韦塔耶夫故作惊讶，不大自然地说。

保尔把自己的手掌紧紧按在他的膝盖上，说：

“算了，别装模作样了！这可是外交家的辞令。你老实地回答我：你为什么老是看我不顺眼？”

茨韦塔耶夫不耐烦地动了一下身子。

“你干吗缠住我？我记恨你什么？我曾经亲自建议你来工作。你当时拒绝了，可现在倒好像是我在排挤你。”

保尔听出他话里毫无诚意，但仍然把手放在茨韦塔耶夫的膝盖上，激动地说：

“既然你不想回答，那我来说。你认为我会挡你的道，认为我做梦都想当书记，对不对？如果你不是这样想的，那就不会为了弄坏钻头的这个团员的事发生矛盾了。这种不正常的关系将使全盘工作受损。假如这仅仅影响我们两个人，那就随它去，没什么大不了的，你爱怎么想就怎么想好了。可是，明天我们还要并肩工作。由此会产生什么后果呢？那么，你听着，我们之间没有什么根本的利益冲突。你我都是工人。如果我们的事业对你来说高于一切，那你就把手伸给我，从明天起，咱们就做好朋友。要是你不愿把头脑里那些无聊的念头丢掉，还要一意孤行，搞那套勾心斗角的把戏，从而给事业造成损失，那么，我会为每一个损失跟你展开无情地斗争。我的手就在这儿，握住它吧，现在这还是同志的手。”

保尔非常满意，因为茨韦塔耶夫那只骨节粗大的手放在他的手掌里了。

一星期过去了，区党委下班的时候，各个部处里都是静悄悄的，只有托卡列夫还没有走。他坐在圈椅里聚精会神地看着新收到的材料。这时，外面有人敲门。

“请进！”托卡列夫应声道。

保尔·柯察金走了进来，把两张填好的表格放在区委书记的面前。

“这是什么？”

“大叔，这是我的入党申请表。我想，是时候了。我该消灭自己不负责任的表现。如果你同意的话，就请你支持我。”

托卡列夫看了看表格，然后朝着这个青年注视了一会，默默地拿起笔来，在保尔加入俄国共产党的介绍人里认真地签上了自己的名字。

“拿去吧，孩子。我相信，你永远不会让我这白发苍苍的老头子丢脸的！”

小组学习结束的时候，保尔·柯察金把书本合上，转身正要离开。墙上那架老式的电话机令人讨厌地响了起来。茨韦塔耶夫提高了嗓音，与对方交谈着。

他挂上听筒，转身对保尔·柯察金说：

“车站上停了两辆波兰领事馆外交人员的专车。他们的灯不亮了。一个小时后车就要开出，需要修理一下线路。保尔，你带上工具箱去一趟吧。这事挺急的。”

两节明亮的国际列车停在车站的一号站台。一节用做客厅的车厢窗户很大，里面灯火辉煌，旁边的一节车厢里漆黑一片。

保尔走到了富丽堂皇的车厢跟前，抓住把手，跟列车员走进那节做客厅用的车厢。保尔迅速检查了车厢里通往走廊的线路，没有发现毛病。他走到另外一节车厢。

首先映入保尔眼帘的是两只精致的手提皮箱、一件随意扔在沙发上的丝绸衬衫、窗旁小桌子上的一瓶香水和一个翠绿色的小粉盒。那个女人在沙发的一角坐下来，一边理着她那淡黄色的头发，一边留心看保尔干活。

一丝光线从走廊里照射进来，落在那女人的肩膀上。她穿着巴黎一流裁缝用最昂贵的绸缎缝制的无袖连衣裙，肩膀和手臂都裸露着。耳垂上一颗水珠似的钻石来回晃动，熠熠闪光。保尔只能看到她那仿佛用象牙雕塑出来的肩膀和手臂。她的脸背对着光。保尔敏捷地用螺丝刀换好了车顶上的灯头插座，一会儿包厢里的灯就亮了。还得检查一下沙发上方的那盏灯，可那女人恰好坐在沙发上。

“我要检查一下这盏电灯。”保尔走到了她跟前说。